vegetable and quinoa salad / insalata di verdure e quinoa

February 10, 2021November 30, 2025 | Simona

ingredients ready to be turned into a salad
(placemat by La FABBRICA del LINO)

Last summer I started taking photos of produce I brought back from the farmers’ market. I enjoy letting fresh vegetables take center stage before they are transformed into dishes. Some of you will wonder: What about the quinoa? It comes from a local farm too.¹

Lake Llanquihue and Osorno in the background
(image taken outside Puerto Varas, Chile)

One of my last restaurant meals before the pandemic changed our lives was in a delightful place called El Humedal² (the wetland) in Puerto Varas, Chile. My husband and I had dinner there: after a bowl pumpkin soup (zuppa di zucca), I had a salad: “GREEN QUINOA Green leaf mix, grated carrots and beetroot, basil leaves, avocado, toasted almonds and a mix of quinoa with basil pesto and rose lemon dressing.” I ate with appetite (after a 68-mile bike ride) and had enough leftover to fill a container.

the salad before tossing: each ingredient brings something to the mix
(placemat by La FABBRICA del LINO)

An event organized by fellow Italian bloggers (with whom in the past I traveled virtually around Italy, the European Union and part of the world³) that focuses on local products inspired me to cook quinoa and use local, seasonal vegetables (verdure di stagione) to make a salad.

I tested different ways of cooking quinoa: 1) not rinsed, toasted in a dry skilled; 2) rinsed then toasted in a dry skillet; 3) rinsed only. Based on the result, my preference goes to the last method.

Since I am the only one in the family eating quinoa and I don’t eat a lot of it, I cooked 1/4 cup / 50 grams at a time for each of my experiments. Every time, I found that I needed more liquid than the 1:2 ratio usually found in recipes. Finally, using part water and part broth made for a tastier result.

the salad before tossing: each ingredient brings something to the mix
(placemat by La FABBRICA del LINO)

As for the vegetables, use what’s in season, like tasty salad turnips (a favorite, also featured in a recipe last year⁴). If you buy a bunch, save the tasty greens and cook them. I liked the addition of steamed broccoli in one version. I liked using the last persimmon in another.

And in terms of dressing, choose what goes well with the vegetables: nut butter and broccoli, mayonnaise (maionese) and baby salad greens (from my garden). The overall idea is that you can cook some quinoa and have it handy to compose a salad.

Print-friendly version of briciole’s recipe for Vegetable and quinoa salad

Ingredients:

1/4 cup / 50 grams quinoa, any color or blend
1/2 cup / 120 ml water + 1/4 cup/ 60 ml vegetable or chicken broth OR 3/4 cup / 180 ml water
A pinch of salt
Vegetables of choice, like broccoli florets (4 ounces / 112 grams per serving), carrots (1-2 per serving), salad turnips (1-2 per serving), baby salad greens (1 ounce / 30 grams per serving) [This is just an estimate: for example, if someone is not a fan of broccoli, they may compose their plate with 2 carrots and 2 turnips]
Dressing of choice, like nut butter diluted with water, mayonnaise (possibly homemade), vinaigrette

Put the quinoa in a fine-mesh strainer (make sure it is fine enough that the quinoa does not go through the mesh). Rinse under cold water while rubbing the quinoa with your hand, then drain.

Put the quinoa in a small saucepan, add the liquid and the salt and bring to a boil. Lower the heat and cook gently, covered, for 15 minutes. Remove from the heat and let stand for 5 minutes, then uncover and fluff up the quinoa with a fork. Let cool.

Prepare the vegetables in amounts according to the servings needed. Steam the broccoli florets until tender to your preference and chop into bite-sized pieces. Scrape the carrots’ skin with a blade, rinse well and grate them using the extra-coarse side of your grater. Brush and rinse the salad turnips and grate them using the extra-coarse side of your grater. Rinse and drain the baby salad greens.

Compose the salad using a portion of quinoa and vegetables according to preference and appetite. Dress as desired, toss and enjoy.

Serves 1-4 (if more servings needed, then cook more quinoa and prepare more vegetables, accordingly)

¹ Wild Rose Farm
² El Humedal homepage
³ These pages list all the post for the Italian culinary ABC, the European culinary ABC and the World ABC, respectively
⁴ Recipe for Carrot, radish and turnip salad with microgreens
⁵ I love this company’s nut butters

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

insalata di verdure e quinoa

or launch the insalata di verdure e quinoa audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

I am contributing my salad to Souper (Soup, Salad & Sammies) Sundays, a weekly event created by Cook the Books club co-host Deb of Kahakai Kitchen.

The roundup of the event.

FTC disclosure: I have received the table linen free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting it on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

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insalata di verdure e quinoa

ingredienti pronti per essere trasformati in insalata
(tovaglietta de La FABBRICA del LINO)

Mi piace mettere al centro delle mie fotografie verdure fresche comprate al mercato del produttore prima che le trasformi in pietanze. Vi domanderete che cosa ci fa la quinoa: anch’essa viene da un’azienda agricola locale.¹

Lago Llanquihue ed Osorno sullo sfondo
(foto scattata alla periferia di Puerto Varas, Cile)

Una delle ultime cene al ristorante prima che scoppiasse la pandemia io e mio marito l’abbiamo mangiata in un delizioso ristorante chiamato El Humedal² a Puerto Varas, Cile. Dopo un’ottima zuppa di zucca io ho mangiato un’insalata di verdure (insalata mista, carote e barbabietole grattugiate), basilico, avocado, mandorle tostate e quinoa. Avendo trascorso la giornata pedalando, ho mangiato con appetito.

una versione dell’insalata prima di essere mescolata
(tovaglietta de La FABBRICA del LINO)

Per il primo mese del gioco Fattoria consapevole e solidale: I cereali e simil cereali (farro, bulgur, grano saraceno, quinoa, avena ecc. sia in chicchi che farina), ho deciso di preparare un piatto alla quinoa, ricca di proteine, che perciò si presta bene alla preparazione di insalate ‘piatto unico’.

Ho testato modi differenti di preparare la quinoa: 1) non sciacquata, tostata in una padella a secco; 2) sciacquata e poi tostata in una padella a secco; 3) solo sciacquata. Quest’ultimo metodo mi ha dato il risultato preferito.

Dal momento che in famiglia solo io mangio la quinoa e non ne mangio in grandi quantità, ne ho cotti 50 grammi per volta per ciascuno dei miei esperimenti. Ogni volta ho dovuto usare più liquido della proporzione 1:2 che di solito viene data nelle ricette. Infine, sostituendo una parte di acqua con del brodo la quinoa viene più gustosa.

un’altra versione dell’insalata prima di essere mescolata
(tovaglietta de La FABBRICA del LINO)

Per quanto riguarda le verdure, utilizzate quelle di stagione: nel mio caso broccoli, carote, rape da insalata³ e lattughino che miracolosamente cresce nel mio orto nonostante il tempo inclemente. E per quanto riguarda il condimento, scegliete quello che meglio si abbina alle verdure: burro di noci (o mandorle) e broccoli, maionese e lattughino. L’idea generale è quella di cuocere della quinoa e poi averla pronta per comporre un’insalata a piacere.

Ingredienti:

50 g quinoa di qualunque colore, o mista
120 ml acqua + 60 ml brodo vegetale o di pollo, oppure 180 ml acqua
un pizzico di sale fino
Verdure a scelta, come broccoli (112 grammi a porzione), carote (1-2 a porzione), rape da insalata³ (1-2 a porzione), lattughino (30 grammi a porzione) [Queste sono solo stime: per esempio, se a qualcuno dei commensali non piacciono i broccoli, possono comporre la loro insalata con 2 carote e 2 rape]
Condimento a scelta, come burro di noci o mandorle diluito con acqua, maionese (possibilmente fatta in casa), vinaigrette

Mettere la quinoa in un colino a maglia molto fine. Sciacquare sotto il getto dell’acqua fredda mentre muovete i chicchi con la mano, poi scolare.

Mettere la quinoa in un pentolino, aggiungere il liquido e il sale e portate a bollore. Abbassare il calore, coprire il pentolino e cuocere per 15 minuti. Togliere dal fuoco e far riposare per 5 minuti, poi scoperchiare e mescolare la quinoa con una forchetta per aerarla (come se sbatteste un uovo). Far raffreddare.

Preparare le verdure nella quantità necessaria a seconda delle porzioni. Cuocere al vapore i broccoli fino a che siano teneri secondo il vostro gusto poi tagliare a piccoli bocconi. Raschiare le carote con una lama e sciacquare bene poi grattugiare con la parte a buchi più grossi della vostra grattugia. Pulire con uno spazzolino da verdure le rape e sciacquare bene poi grattugiare con la parte a buchi più grossi della vostra grattugia. Sciacquare e scolare il lattughino.

Comporre l’insalata utilizzando una porzione della quinoa e verdure a piacere. Condire a seconda dei vostri gusti, mescolare e Buon appetito!

Porzioni 1-4 (se necessitano un numero maggiore di porzioni, cuocere più quinoa e preparare proporzionalmente più verdure)

¹ Wild Rose Farm: azienda agricola produttrice della quinoa
² El Humedal homepage
³ Ho presentatao le rape da insalata in una ricetta qualche mese fa. Sono una varietà di rape a polpa tenera che si prestano bene ad essere mangiate crude. Comunque, rape tradizionali, se fresche, sono ottime crude e vanno bene in questa ricetta, dal momento che sono grattugiate.

FTC disclosure: Ho ricevuto gli articoli di lino gratuitamente dall’azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentarli sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

Porto la mia insalata sulla tavola del 1° mese del gruppo Fattoria consapevole e solidale: I cereali e simil cereali (farro, bulgur, grano saraceno, quinoa, avena ecc. sia in chicchi che farina).

La lista delle ricette contribuite questo mese.

pan-fried banana with macadamia nuts / banana in padella e noci di macadamia

January 31, 2019 | Simona

pan-fried banana with macadamia nuts / IMG_1631

crunchy, soft and sweet

I read the novel Island of Sweet Pies and Soldiers¹ by Sara Ackerman, the current selection of the Cook the Books club, in just a few days: the story is interesting, at the level both of the individual characters and of the historical background. To the tragedies of World War II and of the internment of Japanese-Americans, the novel, set on the Big Island of Hawaii, adds the personal tragedies of Violet, whose husband disappeared a year before the story starts, and of their daughter, Ella, whose distress hints at a devastating secret she cannot share.

The title refers to the soldiers stationed on the Big Island (who in the course of the story are sent to fight on Iwo Jima) and the pies Violet and her friends bake and sell to said soldiers, some of whom will play a large role in their lives.

Against the backdrop of war, most people try to live each day with hope, purpose and empathy. Violet is also determined to find out what happened to her husband. A character one would not expect in the novel is Roscoe, a lion and the soldiers' mascot, with whom Ella develops a special relationship.

The point of view alternates between Violet to Ella, which gives texture to the narration (my one quibble here being that Ella's language often feels more appropriate to an older person). I let myself be transported to what is one of my favorite places in the world.

When I think about my visits to the Big Island, one vivid memory is that of tropical fruit (frutta tropicale). A tray of it, including a bunch of small ripe bananas, always awaits us in the kitchen of the place where we stay².

apple bananas

I immediately fell for the small, sweet bananas called apple bananas³, whereas it took me some time to warm up to macadamia nuts. Tasting freshly roasted and lightly salted fresh macadamia nuts at the farmers' market finally made me a convert: they are so good, they are addictive.

A steady supply of apple bananas and macadamia nuts made me think about a possible dessert combining the two. A minimal kitchen made sure I kept it simple.

Cavendish banana and store-bought macadamia nuts

On the mainland I replicated the recipe with regular bananas (Cavendish) and roasted Hawaiian macadamia nuts with a touch of sea salt that I found at the local store. I close my eyes and as I eat, I dream of the Big Island.

Print-friendly version of briciole's recipe for Pan-fried banana with macadamia nuts

Ingredients (per portion):

Half a medium banana or one apple banana
A few macadamia nuts, previously roasted and with a touch of sea salt added
A small amount of coconut oil or other fat of choice

Slice the banana not less than 1/4 inch / 6 mm thick. Finely chop the macadamia nuts and set them aside.

Warm up a small cast-iron skillet on medium heat, then add the oil and make sure there is a thin film all around (you don't want the banana to stick to the pan nor to be drenched in oil).

Distribute the banana slices in the skillet and turn down the heat to medium-low. After a couple of minutes, gently flip the slices. The goal is to get a thin caramelized layer. After a couple of minutes, remove from the heat and transfer the slices onto a serving plate.

Sprinkle the chopped nuts on them. Serve immediately.

the original, prepared on the Big Island (archive photo)

When I shared the recipe with two local young men (our guides for a pre-dawn hike), one of them suggested to add a bit of honey (miele). Local honey, another product you can find at the farmers' market is excellent. For me personally the recipe is sweet enough as is, but I leave the suggestion on the table in case you want to try.

¹ The book's website
² You can see some photos of Hawaiian fruit in some of my older posts: from 2010, 2012 and 2014
³ Some information on apple bananas

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

banana in padella e noci di macadamia

or launch the banana in padella e noci di macadamia audio file [mp3].

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This is my contribution to the current selection of our Cook the Books hosted by Deb of Kahakai Kitchen. (You can find the guidelines for participating in the event on this page.)

The roundup of the event.

dessert, banana, apple banana, macadamia nuts, dessert, Hawaiian food

savory zucchini and skyr tart / torta salata con zucchine e skyr

June 27, 2017 | Simona

savory zucchini and skyr tart / IMG_0119

from zucchini and skyr to the finished tart

Last month, I spent some time at Gullkistan¹, residency for creative people in Laugarvatn, a town in southern Iceland (Islanda) on the shore of this lovely lake:

Laugarvatn on a sunny day

While there, I read a review² (recensione) of the memoir The Stones Speak by Icelandic author Þórbergur Þórðarson (Thorbergur Thordarson)³

This is the first book in Þórbergur’s bulk of autobiographical writings dealing with his formative years growing up on a farm on the southern coast of Iceland at the brink of the twentieth century. Þórbergur’s love for his natural surroundings and daily life on the farm is captured in obsessive detail with a humorous and at times absurdist essayistic style, and the communicative authorial presence found in all his writing.

I was intrigued and purchased the book at the bookstore (libreria) Bókakaffið⁴ in Selfoss.

The translator first introduces the reader to customs described in the book that are unfamiliar to non-Icelandic readers. Whether you have visited Iceland or not, you can immerse yourself in the detailed descriptions of life in the farm, of the inner life of a boy growing up in a fairly intense environment (northern climate, relative isolation) as he finds his place in a world that is a blend of concrete daily physical tasks and intangible presences. Such life is not always idyllic, which is something I appreciate about the book: the author captures the sense of wonder he experienced as a child, but considers some of his experiences through the lens of his maturity.

Storytelling is important in Iceland: there is a story behind almost everything you see or experience, usually going back hundreds of years, all the way to the Vikings. I love the sense of history people have and their readiness in sharing stories. So, back to the US, I loved the kind of continuation of that experience I got from reading The Stones Speak.

outside the greenhouse at Solheimar / IMG_0002 (1)

the sign outside the greenhouse at Solheimar⁵ (Iceland)

Icelandic cuisine is one of the paragraphs of the introduction and in it, skyr⁶, the national cheese made with cultured skimmed milk, is described. At Efsti-dalur II⁷, a cattle and dairy farm not far from Laugarvatn famous for its ice cream, I bought delicious fresh farmhouse skyr, which I ate spread on crackers with some crumbled locally smoked trout⁸ on top or a thin layer of pesto made at Solheimar⁵ with the basil (basilico) that grows abundantly in their greenhouse (serra).

I knew about skyr before visiting Iceland. I didn't know about their greenhouses, heated by geothermal energy, in which various types of produce are grown, including, this time of the year, zucchini. Using the ingredients I had available, I prepared a savory tart adapting a beloved recipe of mine for savory carrot and fromage blanc tart.

Print-friendly version of briciole's recipe for Savory zucchini and skyr tart

Ingredients for the dough:

1 3/4 ounces / 50 g whole-wheat pastry flour
1 3/4 ounces / 50 g whole-grain spelt flour (or another whole-grain flour of choice)
1/4 cup / 60 g lukewarm water
1 teaspoon / 5 ml extra-virgin olive oil
A pinch of fine sea salt

Note: the version in the photo has all whole-grain spelt flour, because my extremely limited knowledge of Icelandic did not allow me to locate whole-wheat pastry flour in the grocery store.

Ingredients for the filling:

1 pound / 450 g zucchini, possibly organic
4 ounces / 113 g leek (white and light green portion, clean weight)
2 tablespoons / 30 ml extra-virgin olive oil
Leaves of several sprigs of fresh thyme
1 tablespoon prepared pesto, optional (I used pesto a la Solheimar)
1/2 teaspoon fine sea salt, or to taste
A pinch of freshly ground black pepper
7 ounces / 200 g Efstidalur II Skyr or fromage blanc

Make a dough with the ingredients and knead until nice and smooth, not sticky at all. Let it rest, well covered (e.g., wrapped in plastic film), for half an hour.

Cut the zucchini into sticks and then each stick into thin slices. Cut the leek in half lengthwise then into thin slices. Rinse well to eliminate any dirt.

Heat the olive oil in a skillet. Add the leek and stir to coat. Add the thyme leaves and stir. Cook gently until the leek is tender.

Add the zucchini and stir well. Cook until tender. If the zucchini release a lot of water, let it evaporate, leaving some moisture so it is easy to mix in the skyr later.

Season the zucchini with pesto (if using) salt and pepper and stir. Let cool while you roll the dough.

Preheat the oven to 350 F / 177 C.

Lightly dust with flour a piece of parchment paper about 13 inches / 33 cm wide. Working on the parchment paper placed over a work surface, roll the dough into an 11 inch / 28 cm diameter disk.

Add the skyr (or fromage blanc) to the zucchini and stir until distributed uniformly. Spread the zucchini and cheese on the rolled dough to form an even layer, leaving a 1 inch / 2.5 cm border of clean dough all around.

Fold the uncovered border of dough over the filling and pleat it at regular intervals.

Slide the parchment paper with the assembled tart onto a baking sheet and place it in the oven.

Bake until the top crust is crisp, approximately 30-32 minutes.

Take the tart out of the oven, cut and serve.

Serves 4-6

ready to be cut

A lovely tasting tart, which I shared with a fellow artist at Gullkistan. Like Þórðarson's memories, it had the sweetness granted by a special place and special people.

¹ Gullkistan, residency for creative people
² Review of The Stones Speak in the Reykjavík Grapevine
³ Þórbergssetur the museum dedicated to Þórbergur in Hala, Suðursveit
⁴ Bókakaffið in Selfoss
⁵ Sólheimar (“The Home of the Sun”)
⁶ The brand of skyr you buy in stores in Iceland
⁷ Efsti-dalur II
⁸ The smokehouse in Utey makes three different kinds of smoked trout (silungur)

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torta salata con zucchine e skyr

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This is my contribution to the 30th edition of Novel Food, the literary/culinary event that Lisa of Champaign Taste and I started some time ago and that I continue to host.

The roundup of the event.

savory tart, zucchini, skyr, Iceland, vegetarian

sweet potato (kumara) and winter squash soup / zuppa di patata dolce (kumara) e zucca

January 31, 2016 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

sweet potato squash and carrot soup / DSC_7801

an inviting bowl of soup
(placemat by La FABBRICA del LINO)

The 23rd country of our World Culinary ABC¹ is New Zealand (Nuova Zelanda), a country we visited 11 years ago. I have a trunkful of great memories from the trip and only a thimbleful of space here, so the following is just a taste (assaggio).

Karekare², the beach made famous by the movie The Piano (North Island).

We kayaked in many places, including the Kenepuru Sound (one of the Marlborough Sounds in the South Island)

and Lake Manapouri⁴ (South Island).

The Penguin Place Conservation Reserve⁵ (Otago Peninsula, South Island) allow visitors a close encounter with the bandit-looking yellow-eyed penguins⁶ (pinguini) that come ashore in the late afternoon after their day's work fishing off the coast.

A system of covered trenches allows people to observe the penguins' progress from the beach to their nests without obstructing it.

On Pilots Beach (Otago Peninsula) we watched blue penguins⁷ come ashore, but as that happened after dark and flash photography is not allowed, I don't have any images. The morning after, we kayaked to the beach and our guide found a penguin hanging out in the grass, so I was able to take a photo.

To celebrate New Zealand, I chose to make a soup showcasing kumara, that is, sweet potato⁸, an important crop for the Maori. I read a number of recipes from Kiwi sites⁹ and came up with a personal version using local vegetables like winter squash and carrots (zucca e carote).

making kumara soup

I made this soup a number of times and we loved it from the very first: it is creamy and flavorful, and its lovely orange color is guaranteed to cheer you up no matter how gray the sky is. As winter squash I used small-sized butternut squash I found at the farmers' market, but any other variety you have available will work. Roasting all the vegetables beforehand deepens the flavor of the soup: it is an additional step but quite worth the time.

Printer-friendly version of briciole's recipe for Sweet potato and winter squash soup

Ingredients:

1 pound 2 ounces / 500 g sweet potato
1 pound / 450 g winter squash, like a mini butternut squash or half of a larger squash
7 ounces / 200 g carrots
10.5 ounces / 300 g onion
2 tablespoons / 30 ml extra-virgin olive oil, divided
2 cloves garlic
1 inch / 2.5 cm piece of fresh ginger
1 teaspoon / 5 ml ground cumin
1 teaspoon / 5 ml ground coriander
1/4 teaspoon sweet paprika
2 cups / 475 ml chicken or vegetable stock/broth, possibly homemade
3 cups / 710 ml water
Fine sea salt and freshly ground black pepper, to taste (depending on how salty the broth is)
Minced fresh flat-leaf parsley as topping, optional

How to prepare the vegetables
Heat the oven to 375 F / 190 C. Prepare a baking sheet lined with a silicone baking mat.

Peel the sweet potato and cut it into small cubes. Place in a large bowl.

Cut the winter squash in half lengthwise and remove the seeds (a grapefruit spoon is my preferred tool for this task). Place on the baking sheet, cut side down.

Scrub carrots well and scrape surface to remove the thin skin. Cut each into bite-sized pieces and place in the bowl with the sweet potato.

Halve the onion, cut each half crosswise into 1/4 inch / 6 mm thick slices, and place in the bowl with the sweet potato.

Drizzle 1 tablespoon / 15 ml of olive oil on the vegetables and mix well to coat (your hands are the best tool for this step).

Spread the vegetables evenly on the same baking sheet with the squash and place in the oven.

Bake for 30 minutes and stir the chopped vegetables. Bake for another 10 minutes. (If after the first 30 minutes, some of the onion slices are turning too dark, transfer the cut vegetables to a bowl and continue baking only the squash.)

Let cool until you can handle the squash: scrape the flesh off the skin (again using a grapefruit spoon if you have it).

How to cook the soup
Mince the garlic and grate the ginger.

Warm up the remaining 1 tablespoon / 15 ml of olive oil in a soup pot on medium heat. Add garlic and stir well. Turn down the heat to medium-low and after 30 seconds add the ginger and stir well. After another 30 seconds, transfer into the pot the cut vegetables and the squash. Sprinkle the 3 spices then stir well.

Pour the liquids into the pot, cover and bring to a boil. Turn down the heat and let the soup cook for 30 minutes, then test to make sure that: 1) a cube of sweet potato can be mashed with the back of your wooden spoon against the side of the pot, and 2) a piece of carrot can be easily cut in half with a knife. Cook soup longer, as needed.

Remove from the heat and let the soup rest for 15 minutes, then purée with an immersion blender. Add more water, if needed, to make the soup reach the desired consistency. Adjust salt and pepper to your taste.

I like to prepare soups ahead of time, so flavors have a chance to blend. If you do the same, reheat it and serve hot, optionally sprinkling some parsley on top.

Serves 6-8

¹ The World Culinary ABC kick-off post
²Karekare
³ The Piano
⁴ Lake Manapouri
⁵ Penguin Place Conservation Reserve
⁶ Yellow-eyed penguin
⁷ Blue penguin
⁸ Sweet potato
⁹ One recipe, another recipe and another recipe

I contribute my soup to the 23rd installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 26 countries of the world using the alphabet as guide. W like Wellington (New Zealand) is hosted by Monia of Gata da plar.

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

FTC disclosure: I have received the placemat free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting it on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

zuppa di patata dolce e zucca

or launch the zuppa di patata dolce e zucca audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

sweet potato, soup , winter squash, carrots

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zuppa di patata dolce e zucca

una zuppa invitante
(tovaglietta de La FABBRICA del LINO)

La ventitreesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale¹ è la Nuova Zelanda, paese che abbiamo visitato 11 anni fa. Ho un baule pieno di bei ricordi di quel viaggio, ma qui ho spazio solo per un assaggio.

Karekare, la spiaggia resa famosa dal film Lezioni di Piano²(North Island).

Abbiamo visitato diversi luoghi in kayak, compresi il Kenepuru Sound (uno dei Marlborough Sounds nella South Island)

e Lake Manapouri (South Island).

La Penguin Place Conservation Reserve³ (Otago Peninsula, South Island) permette ai visitatori di osservare i pinguini dagli occhi gialli⁴ che tornano a riva al termine di una giornata trascorsa a pescare al largo.

Un sistema di trincee coperte permette ai visitatori di osservare a distanza ravvicinata l'avanzata dei pinguini dalla spiaggia ai loro nidi senza disturbarli.

Alla Pilots Beach (Otago Peninsula) abbiamo visto tornare a riva i pinguini blu, ma dal momento che era buio e l'uso del flash è proibito, non ho immagini di quell'esperienza emozionante. La mattina dopo la nostra guida ha trovato un pinguino tra l'erba e ho potuto fargli una foto.

Per celebrare la Nuova Zelanda ho scelto di preparare una zuppa utilizzando kumara, cioè la patata dolce, tubero importante per i Maori. Ho letto un po' di ricette⁵ su siti kiwi e ho creato una versione personale con anche zucca e carote, verdure di stagione.

fasi di preparazione della zuppa

Ho preparato questa zuppa diverse volte ed è stato amore a primo assaggio: è cremosa, saporita ed ha un colore che rallegra. Come zucca ho usato delle mini butternut che ho trovato al farmers' market, ma zucca di un altro tipo va bene. Arrostire le verdure prima di fare la zuppa rende il sapore più complesso.

Ingredienti:

500 g patata dolce
450 g zucca (per esempio una mini butternut o metà di una zucca più grossa)
200 g carrote
300 g cipolla
2 cucchiai / 30 ml olio extra-vergine di oliva, diviso
2 spicchi d'aglio
2,5 cm radice di zenzero fresco
1 cucchiaino / 5 ml cumino in polvere
1 cucchiaino / 5 ml coriandolo in polvere
1/4 cucchiaino paprika dolce
475 ml brodo di pollo o vegetable, possibilmente fatto in casa
710 ml acqua
sale fino e pepe macinato fresco, q.b. (a seconda di quanto salato è il brodo)
prezzemolo tritato, facoltativo

Preparare le verdure
Scaldare il forno a 190 C. Preparare una placca da forno foderata con un tappetino di silicone per forno.

Pelare la patata dolce e tagliarla a cubetti. Metterli in un'insalatiera.

Tagliare a metà per lungo la zucca e rimuovere i semi (un cucchiaino da pompelmo è utilissimo sia per pulire la zucca che per rimuovere la polpe dalla buccia dopo la cottura). Porre la zucca con la parte tagliata in basso sulla placca da forno.

Lavare bene le carote e raschiarne la superficie con una lama per rimuovere la pellicina. Tagliarle a pezzi di un paio di cm e aggiungerli alla patata dolce.

Tagliare la cipolla a metà per lungo, poi tagliare ciascun pezzo a fettine di mezzo cm e aggiungerle alla patata dolce.

Spruzzare un cucchiaio / 15 ml dell'olio d'oliva sulle verdure e mescolare bene (le vostre mani sono il miglior attrezzo per questo passaggio).

Distribuire le verdure sulla placca con la zucca e infornare.

Cuocere per 30 minuti e mescolare le verdure a pezzi. Cuocere per altri 10 minuti. (Se dopo i primi 30 minuti qualche fettina di cipolla sta diventando troppo scura, trasferire le verdure a pezzi in un'insalatiera e continuare a cuocere solo la zucca.)

Far intiepidire fino a quando potete maneggiare la zucca e rimuoverne la polpa dalla buccia.

Preparare la zuppa
Tritare l'aglio e grattugiare lo zenzero.

Scaldare l'altro cucchiaio d'olio di oliva in una pentola da zuppa, poi aggiungere l'aglio e mescolare bene. Dopo 30 secondi aggiungere lo zenzero e mescolare. Dopo altri 30 secondi aggiungere le verdure arrosto e la zucca. Distribuire le 3 spezie e mescolare.

Versare nella pentola i due liquidi, mettere il coperchio e portare a bollore, poi abbassare il calore e far cuocere dolcemente per 30 minuti. Fate le seguenti prove: 1) un cubetto di patata dolce si schiaccia facilmente col dorso del cucchiaio di legno contro la parete della pentola; 2) un pezzo di carota si taglia facilmente a metà con un coltello. Se necessario, cuocere la zuppa più a lungo.

Rimuovere la pentola dal fuoco e far riposare la zuppa per 15 minuti, poi usare il frullatore a immersione. Aggiungere acqua, a piacere, fino ad ottenere la consistenza desiderata. Correggere sale e pepe a seconda del vostro gusto.

Di solito preparo le zuppe in anticipo, in modo che i sapori abbiano tempo per amalgamarsi. Se fate lo stesso, riscaldate la zuppa e servitela ben calda, magari con sopra un pochino di prezzemolo tritato.

Porzioni: 6-8

¹ Post inaugurale dell'Abbecedario culinario mondiale
² Lezioni di piano
³ Penguin Place Conservation Reserve (in inglese)
⁴ Pinguini dagli occhi gialli
⁵ Una ricetta, un'altra ricetta e ancora un'altra ricetta (tutte in inglese)

Con la mia zuppa partecipo alla ventitreesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 26 paesi del mondo usando le lettere dell'alfabeto come guida. W come Wellington (Nuova Zelanda) è ospitata da Monia di Gata da plar.

La lista di ricette contribuite all'evento e lo slide show che le mostra.

FTC disclosure: Ho ricevuto la tovaglietta gratuitamente dall'azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentarlo sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

radicchio and sweet corn / radicchio e mais dolce

November 2, 2015 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

a little bitter and a little sweet

A short motoscafo¹ ride from the Fondamente Nove of Venezia brings you to the island of Murano. Most visitors go there for a day visit. We stayed there during our most recent visit to Venice, renting a small apartment on Fondamenta dei Vetrai, a short walk from the Murano Colonna stop.

Fondamenta da Mula, Murano

We had never been to Murano before and enjoyed its quiet, especially early in the morning and late in the afternoon, when day visitors left, leaving a peaceful stillness in their wake. The warm light etched the buildings against the blue sky and seemed to paint another layer of color on them.

Silent night in Murano

Cooking while on vacation is one of my favorite activities: I get to shop in local stores² and be creative with a reduced set of kitchen tools and usually a limited time. Being in Veneto (the region of Venice) means being in radicchio land, so it is not surprising that the beautiful vegetable inspired me.

There are several types of radicchio, tied to their production zone:³

radicchio di Treviso
radicchio di Chioggia
radicchio di Verona
radicchio di Castelfranco

A basket with beautiful heads of radicchio di Treviso inspired this simple side dish, that marries radicchio‘s distinctive light bitterness with the sweetness of sweet corn.

Since corn season is behind us, I used prepared corn kernels to make the dish. Using canned corn makes this dish come together in less than 15 minutes, while using frozen corn adds just a handful of minutes to the preparation.

The voluptuous beauty of radicchio di Treviso

Printer-friendly version of briciole’s recipe for radicchio and sweet corn

Ingredients:

5 ounces / 140 g prepared sweet corn (see below for details)
8 ounces / 225 g radicchio di Treviso
1 tablespoon / 15 ml extra-virgin olive oil
fine sea salt, to taste (depending on what kind of sweet corn you use)

If you use frozen sweet corn, prepare a 10-ounce / 280 g package (this is the smallest format I have found) according to package directions and take half, drained. Set aside while you cook the radicchio.

If you use canned sweet corn, drain 5 ounces / 140 g and set aside while you cook the radicchio.

Separate the leaves of radicchio, wash and drain them. Cut them in 1/4-3/8 inch / 0.5-1 cm wide ribbons.

Warm up the olive oil in a skillet on medium heat, then drop the radicchio in it. Stir well to coat. Turn down the heat to medium-low and cook the radicchio, stirring often, until the spine is somewhat softened, about 7 minutes.

Add the corn and stir well. Continue cooking for a minute or two until the corn is heated through. Adjust salt, give it a final stir and take off the heat. Serve warm.

Serves 2-3.

a view of the cutting board

We loved this side dish so much that I made it more than once not only in Murano, but also after we got back home to California, a way of stretching the memory of our lovely sojourn on the Venetian Lagoon⁴.

¹Venice water buses
² We particularly liked the olive focaccia, whole-wheat crackers and Bussolà Forte (a traditional sweet treat) from Panificio Marangon located in Fondamenta Santi 8.
³ This page has some details on the various types of radicchio
⁴More photos of our recent trip on my Instagram page or Flickr photostream

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

radicchio e mais dolce

or launch the radicchio e mais dolce audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

radicchio, sweet corn, side dish, stew, Italian cuisine

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radicchio e mais dolce

un po’ di amaro e un po’ di dolce

Un breve tragitto col motoscafo ti porta dalle Fondamente Nove di Venezia all’isola di Murano. La maggior parte dei visitatori vi rimangono in giornata. Noi ci abbiamo soggiornato durante la nostra recente visita Venezia, affittando un appartamentino sulla Fondamenta dei Vetrai, non lontano dalla fermata di Murano Colonna.

Fondamenta da Mula, Murano

Non eravamo mai stati a Murano before e ci è piaciuta molto, soprattutto al mattino presto e nel tardo pomeriggio quando i visitatori se ne andavano lasciandosi dietro una scia di calma. La luce calda incideva gli edifici contro il cielo azzurro e sembrava dipingere su di essi un’altra mano di colore.

Notte silenziosa a Murano

Cucinare quando sono in vacanza mi piace moltissimo. Faccio la spesa nei negozi del luogo¹ e avere a disposizione un ridotto set di “strumenti” in cucina mi spinge ad essere creativa. Essendo il Veneto terra di radicchio, non c’è da meravigliarsi che questa bella verdura mi abbia ispirata.

I diversi tipi di radicchio sono legati alla zona di produzione:²

radicchio di Treviso
radicchio di Chioggia
radicchio di Verona
radicchio di Castelfranco

Un bel cesto di radicchio di Treviso mi ha ispirata a preparare questo semplice contorno nel quale si sposano il piacevole amarognolo del radicchio e la dolcezza del mais.

Dal momento che la stagione del mais è finita ho usato del mais pronto, il che rende il contorno veloce da preparare. Di fatto il mais cotto al vapore e scatolato fu la mia prima esperienza con questa verdura, quindi questo è stato una specie di viaggio nel passato. Se usate mais congelato ci vogliono una manciata in più di minuti.

La bellezza voluttuosa del radicchio di Treviso

Ingredienti:

una lattina da 150 g di mais dolce cotto al vapore senza additivi (140 g di prodotto scolato)
225 g radicchio di Treviso
1 cucchiaio / 15 ml olio extra-vergine di oliva
sale fino, q.b.

Scolare il mais dolce e metterlo da parte mentre cuocete il radicchio.

Separare le foglie del radicchio, lavarle e scolarle. Tagliarle a strisce larghe 0.5-1 cm.

In una padella scaldare l’olio a fuoco medio, poi aggiungere il radicchio. Mescolare bene. Cuocere il radicchio a calore medio-basso, mescolando spesso fino a quando le coste si siano un po’ ammorbidite, circa 7 minuti.

Aggiungere il mais e mescolare bene. Continuare a cuocere per 1-2 minuti fino a quando il mais è caldo. Correggere il sale, dare una mescolata finale e rimuovere dal fuoco. Servire caldo.

Porzioni: 2-3.

pronto per la padella

Questo contorno ci è piaciuto così tanto che l’ho preparato più di una volta non solo quando eravamo a Murano, ma anche dopo il ritorno in California, un modo per allungare nella memoria la bella vacanza sulla Laguna Venata³.

¹ Ci sono particolarmente piaciuti la focaccia alle olive verdi, i cracker integrali e il Bussolà Forte (dolce tradizionale di Murano) del Panificio Marangon, Fondamenta Santi 8. Andateci!
² I vari tipi di radicchio
³Altre foto del nostro recente viaggio le potete trovare sulla mia pagina di Instagram o sul Photostream di Flickr

Moroccan fish tagine / tagine di pesce marocchina

October 18, 2015 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

making and serving fish tagine

The eighteenth country of our World Culinary ABC¹ is Morocco (Marocco). Many years ago, I spent a summer working as a nurse at a Club Med in Morocco. Once a week, we had a Moroccan evening, with traditional Moroccan food served for dinner and a music and dance performance afterwards.

That summer, I had my first taste of couscous, of vegetable tagine (or tajine)² and of gazelle's horns (corna di gazzella), cookies with almond paste filling. My most memorable experience, however, was drinking mint tea (tè alla menta). Coincidentally, earlier this year I wrote a memoir piece about some things that happened to me during those months and I gave it the title "Mint Tea."

For this stop, having obtained a beautiful fillet of locally fished lingcod,³ I chose to make my version of a fish tagine (sans the traditional pot, which I don't have). After consulting a few recipes, I chose a couple as inspiration⁴ and proceeded.

First, you make chermoula, the traditional marinade (as usual, I substituted cilantro with parsley, due to household's requirements)…

making chermoula

Then you apply the chermoula to the fish and let it work its magic for a few hours…

chermoula-rubbed lingcod

And then you put it all together and obtain a deeply flavored dish that will delight you.

Moroccan fish tagine with almonds / IMG_3858

ready to be served

Printer-friendly version of briciole's recipe for Moroccan fish tagine

Ingredients for chermoula⁵

A Meyer lemon, possibly organic
3 garlic cloves, minced
1/2 teaspoon cumin seeds, toasted in a dry skillet until fragrant
1/2 teaspoon coriander seeds, toasted in a dry skillet until golden
1/2 teaspoon sweet smoked paprika
1/8 teaspoon dried hot red-pepper flakes
A pinch saffron threads
A good pinch of fine sea salt
2 packed cups of fresh flat-leaf parsley leaves
1 tablespoon / 15 ml extra-virgin olive oil

Ingredients for the fish

1 batch of chermoula
1 1/2 pounds / 680 g fillet of lingcod or Pacific cod or similar fish, 1/2 to 1 inch / 1.25 to 2.5 cm thick
2 sweet peppers
1 tablespoon / 15 ml extra-virgin olive oil
1 onion (6 ounces / 170 g), finely chopped
3 garlic cloves, minced
2 cups / 475 ml strained roasted tomatoes
2 tablespoons flaked almonds, toasted in a dry skillet until fragrant
1 teaspoon / 5 ml orange zest (possibly from an organic orange)
2 tablespoons / 30 ml finely chopped fresh flat-leaf parsley
Fine sea salt, to taste

How to make chermoula
Grate the lemon zest into a mortar. Add the garlic, spices and salt, and grind with a pestle until well combined.

Juice the lemon. Add the parsley, lemon juice and olive oil to the mortar and grind until you obtain a paste.

Use immediately or store in an airtight container in the refrigerator. Use within a couple of days.

How to prepare the fish
About 4 hours before cooking the tagine, rub the fish with chermoula and refrigerate until needed.

How to roast the peppers
Preheat the oven to 375 F / 190 C.

Place the peppers on a baking sheet lined with a silicone baking mat or aluminum foil. Roast for 15 minutes, then turn the peppers 90 or 180 degrees, depending on their width.

Roast for 15 more minutes, then turn the peppers. Repeat after 10 minutes. Continue roasting until they are ready, i.e., when the skin has turned dark and is detaching in places. (The time depends on the type and size of peppers.) Put the peppers in a lidded container or paper bag to steam, then peel off skin, discard stem and seeds, and the liquid they release. Dice and set aside.

How to cook the fish
In a deep sauté pan, warm up the olive oil over medium heat. Add the onion and stir. Turn down the heat to medium-low. Cook the onion for 15 minutes, stirring often. Add the garlic and cook for a couple of minutes longer.

Take the fish out of the refrigerator and cut into 1-inch / 2.5 cm cubes.

Add the strained tomatoes. Simmer, uncovered, for 2-3 minutes, until the sauce has thickened a little.

Add the sweet peppers along with the orange zest.

Add the fish to the pan, making sure the pieces are nestled in the sauce. Cover with a lid and simmer on low heat for 2-3 minutes until just cooked.

Adjust salt of the sauce. Sprinkle the parsley and scatter the almonds on the surface. Serve hot.

You can serve the fish with couscous. Steamed toasted quinoa or millet are alternatives. I served it with the Kenyan vegetable curry from a recent post.⁶

Serves 4

handmade spirali (pasta) with fish tagine / IMG_3892

leftover fish tagine makes a great pasta dressing

I made a batch of my handmade spirali⁷ and used some of the leftover fish tagine to dress them: the result was much appreciated at the table.

¹ The World Culinary ABC kick-off post
²Wikipedia entry for tajine
³ Wikipedia entry for lingcod
⁴ One recipe and the other recipe that mainly inspired me
⁵ This is the recipe that I mostly followed for chermoula
⁶ Post on Kenyan vegetable curry
⁷ Post on handmade spirali (pasta)

I contribute my fish tagine to the 18th installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 27 countries of the world using the alphabet as guide. R like Rabat (Morocco) is hosted by Patrizia of La melagranata.

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

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tagine di pesce marocchina

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fish tagine, fish, tomatoes, stew, Moroccan cuisine

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tagine di pesce marocchina

preparare e servire tagine di pesce

La diciottesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale¹ è il Marocco. Molti anni fa ho trascorso un'estate lavorando come infermiera in uno dei Club Med del Marocco. Una volta alla settimana c'era una serata "marocchina" con cena a base di piatti tipici seguita da uno spettacolo di musica e danza tradizionali.

Quell'estate assaggiai per la prima volta couscous, tagine di verdure e corna di gazzella, pasticcini con ripieno di pasta di mandorle. Ma il ricordo migliore che ho è bere tè alla menta. (Per coincidenza quest'anno ho scritto un pezzo autobiografico che parla di alcune esperienze di quell'estate e l'ho intitolato "Tè alla menta")

Per questa tappa, ispirata da un bel filetto di pesce fresco locale ho preparato la mia versione di tagine di pesce² (senza utilizzare la pentola tradizionale, che non posseggo). Dopo aver consultato diverse ricette, ne ho scelte due come ispirazione⁴ e mi sono messa all'opera.

Prima di tutto prepara la chermoula, marinata tradizionale (nella quale ho sostituito il coriandolo fresco con il prezzemolo per soddisfare i gusti della famiglia)…

preparazione della chermoula

Poi marini il pesce con la chermoula per poche ore…

pesce spalmato di chermoula

E poi metti tutto insieme e ottieni un piatto molto gustoso.

tutti a tavola!

Ingredienti per la chermoula³

un limone Meyer, possibilmente bio
3 spicchi d'aglio tritati
1/2 cucchiaino semi di cumino tostati in una padellina a secco fino a quando siano fragranti
1/2 cucchiaino semi di coriandolo tostati in una padellina a secco fino a quando siano fragranti
1/2 cucchiaino paprika dolce affumicata
1/8 cucchiaino fiocchi di peperoncino
un pizzico stimmi di zafferano
un generoso pizzico di sale marino fino
2 tazze / 450 ml foglie di prezzemolo un po' pressate
1 cucchiaio / 15 ml olio extra-vergine di oliva

Ingredienti per il pesce

1 dose di chermoula
680 g filetti di merluzzo o pesce simile spessi 1,25-2,5 cm (puliti, senza pelle)
2 peperoni dolci
1 cucchiaio / 15 ml olio extra-vergine di oliva
1 cipolla (170 g) tritata finemente
3 spicchi d'aglio tritati
475 ml passata di pomodori arrosto
2 cucchiai mandorle a fettine tostate in una padellina a secco finché siano dorate
1 cucchiaino / 5 ml buccia d'arancia grattugiata (possibilmente da un'arancia bio)
2 cucchiai / 30 ml foglie di prezzemolo tritate
sale fino, q.b.

Fare la chermoula
Grattugiare la buccia del limone e metterla in un mortaio. Aggiungere l'aglio, le spezie e il sale e pestare fino a quando siano ben mescolati.

Spremere il limone. Aggiungere nel mortaio il prezzemolo, il succo di limone e l'olio e pestare fino ad ottenere una pasta.

Utilizzare subito o conservare in frigorifero in un vasetto sigillato e consumare entro un paio di giorni.

Preparare il pesce
Circa 4 ore prima di cucinare il pesce, spalmarlo con la chermoula e metterlo in frigorifero fino a quando ne avete bisogno.

Arrostire i peperoni
Arrostire i peperoni nel forno preriscaldato a 190 C. Girarli di 90 gradi ogni 15 minuti fino quando la pelle è scura e in alcune zone distaccata dalla polpa. Mettere i peperoni in un sacchetto di carta o contenitore per alimenti fino a quando siano tiepidi, poi rimuovere la pelle e i semi. Tagliare a dadini e mettere da parte.

Cuocere il pesce
In una grossa padella profonda, scaldare l'olio su calore medio. Aggiungere la cipolla e mescolare. Abbassare il calore e cuocere per 15 minuti, mescolando spesso. Aggiungere l'aglio e cuocere per un altro paio di minuti.

Tirare fuori il pesce dal frigorifero e tagliarlo a pezzi di 2,5 cm di lato.

Aggiungere la passata di pomodori. Sobbollire per 2-3 minuti (senza coperchio) fino a quando il sugo si sia un po' addensato.

Aggiungere i peperoni e la buccia grattugiata d'arancia.

Aggiungere il pesce alla padella facendo in modo che i pezzi siano ben immersi nel sugo. Mettere il coperchio e cuocere a fuoco dolce per 2-3 minuti fino a quando il pesce è appena cotto.

Correggere il sale del sugo. Spargere il prezzemolo e le mandorle sulla superficie. Servire ben calda.

Potete servire con couscous, oppure con quinoa o miglio tostati e cotti al vapore. Io l'ho servita con contorno di curry di verdure keniano descritto in un recent post.⁴

Porzioni: 4

un po' di tagine di pesce avanzata si trasforma in condimento per la pasta

Ho fatto delle spirali⁵ e ho usato un po' di tagine di pesce avanzata per condirla: il risultato ha riscosso un notevole successo a tavola.

¹ Post inaugurale dell'Abbecedario culinario mondiale
² Una ricetta e un'altra ricetta che ho consultato
³ La ricetta per la chermoula che ho consultato
⁴Post sul curry di verdure keniano
⁵ Post sulle spirali fatte a mano (pasta)

Con la tagine di pesce partecipo alla diciottesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 27 paesi del mondo usando le lettere dell'alfabeto come guida. R come Rabat (Marocco) è ospitata da Patrizia di La melagranata.

La lista di ricette contribuite all'evento e lo slide show che le mostra.

Minneapolis and a recipe for aebleskiver / Minneapolis e una ricetta per aebleskiver

June 15, 2015 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

aebleskiver, why haven't I met you before?

The thirteenth stop of our World Culinary ABC¹ , which I am hosting, is the United States (Stati Uniti), my adoptive country. The city chosen to represent the US is Minneapolis, the largest city of the state of Minnesota.² Together with the state capital, Saint Paul, Minneapolis forms the metropolitan area called the Twin Cities.

google map of Minneapolis

I have been to Minneapolis a few times, as my husband has friends there (all my visits occurred in the summer: winter in the Twin Cities is quite intense³). Skyscrapers (grattacieli) are not an attraction for me, nor are stadiums or stores. What makes Minneapolis special in my eyes are its bike trails.⁴

Boasting nearly 200 miles of recreational paths winding through the metro area, you'll see how we prize the outdoors. In fact, Minneapolis has one of the only fully urban scenic byways in the country.

"Nearly 200 miles" (approx. 320 km): did you get that? Basically, a bicyclist's heaven (paradiso per ciclisti). Every time we have visited the city, my husband and I have rented bikes and taken advantage of the paved, well-marked and well-kept trails, riding around the pretty lakes that dot the city, along the Mississippi River, and on the Midtown Greenway.

image from wikipedia

The latter is a 5.5-mile long former railroad corridor with bicycling and walking trails located in south Minneapolis. "For most of its distance across the city, the corridor is grade-separated from the street grid, either in a gorge passing under bridges carrying streets overhead, or on a levy with traffic passing underneath it. This offers barrier-free bicycling that can make cross-town trips faster than going by car"⁵ — and definitely more pleasant.

The scenery along the trails varies: from verdant lake shores to riverside (sometimes re-purposed) industrial buildings to backyards and community gardens. The pleasure of riding a bike in Minneapolis comes also from the orderly traffic on the trails and the attention car drivers gives to bicyclists when they share a street.

The lakes (laghi) are also an attraction. "With over 22 lakes in the metropolitan area alone, there is a rich lake culture that will make you get outdoors, stay healthy and be continuously struck by the beauty of nature. The main attraction is the Chain of Lakes: Four of the largest lakes in Minneapolis."⁶

Finally, a special mention goes to the Minnesota Center for the Book Arts, a vibrant art center housed in a beautiful complex.⁷ Minneapolis is famous for its theater scene and is reportedly getting on the map as a food destination.⁸

To decide which dish to make to start the three weeks the World Culinary ABC dedicates to the US, I looked for a traditional berry and/or rhubarb recipe. On a page listing Minnesota recipes,⁹ the word Aebleskiver caught my attention. I don't know how it happened that in my 20 years living in the US I have never met aebleskiver, but a photo made me decide to remedy.

Æbleskiver (/ˈeɪ.bləˌskiː.vɜr/; Danish meaning apple slices [singular: æbleskive]), also called "appleskives" are traditional Danish pancakes in a distinctive shape of a sphere… The English language spelling is usually aebleskiver or ebleskiver.¹⁰

That a traditional Danish dish found a home in Minnesota is not surprising, given the history of immigration from Scandinavia to the Midwest.¹¹ On the Æbleskiver wikipedia page, you can see the photo of a man making æbleskiver at Danebo, the Danish-American Cultural Center in Minneapolis. In Tyler, MN, at the end of July they celebrate Aebleskiver Days¹² and in Askov, MN, "rutabaga sausage is served along with traditional Danish Aebleskiver" during the Askov Rutabaga Festival & Fair, held in late August, an event that dates back to 1913.¹³

golden nuggets served with roasted applesauce

To make aebleskiver, I purchased the special pan, then started my experiments. The first time was a bit tense, as the instructions I had read for turning them were not easy to apply. But then I watched the video Making Aebleskiver with Arne and from then on, making them was fun. The recipe below is the result of some reading and some testing of a few variations. Not having tasted aebleskiver before, I can't say how my version compares to what you would eat in Minnesota, but I can say that aebleskiver have become a breakfast favorite in our household.

Printer-friendly version of briciole's recipe for aebleskiver

Ingredients:

1 large egg, possibly from pastured poultry
250 ml / 1 cup + 1 tablespoon buttermilk, well stirred; as usual, I use my homemade kefir instead of buttermilk
1/2 teaspoon vanilla extract
25 g / 1 ounce whole-wheat pastry flour (a personal choice, to add nutritional value)
100 g / 3.5 ounces all-purpose flour
1/2 tablespoon / 7 g sugar
1 teaspoon / 4 g baking powder
1/4 teaspoon / 1.6 g baking soda
A pinch of salt
1 tablespoon / 14 g / 1/2 ounce unsalted butter, melted and cooled
powdered sugar, for topping

Special equipment: an aebleskiver pan (with slots 2.25 inches / 5.7 cm in diameter) that works well with the type of stovetop you have and a couple of bamboo skewers.

Break the egg and pour the white into a small bowl. Let stand to bring to room temperature. Add the yolk to the buttermilk or kefir and whisk in. Do the same with vanilla extract.

Place all the dry ingredients in a bowl and whisk to aerate and blend.

Place aebleskiver pan on the stove and heat up on medium heat. Oil the slots. I use sunflower oil for this, rather than butter, and a pastry brush to ensure the slots are well oiled (the bristles burn a bit, so I will need to replace the brush at some point).

Beat egg white until stiff peaks form.

Pour the liquid into to the bowl with the dry ingredients and add also the butter. Stir until just combined. Add 1/3 of the egg white and fold in delicately, then repeat with the rest of the egg white. The batter will not be homogeneous: that's ok.

Make sure the pan is well heated and each slot well oiled. Pour about 2 tablespoons (30 ml) of batter in each slot. The batter should reach just below the rim: if it overflows, turning the aebleskive will be more difficult.

the phases of cooking aebleskiver

The batter will puff up (see left photo of the bottom row below): the fun has begun. When a thin crust has formed on the bottom of each aebleskive, insert the skewer down into the batter close to the rim until it hits the side of the mold, then slide the aebleskive up about 1/3 of the way, as in the video. If the slot was well oiled, the aebleskive will easily slide. [If not, do not force or you'll tear the crust. Instead, run the tip of the skewer around the inner side of the rim to separate the aebleskive (and next time remember to oil more).] The still fluid batter will flow into the freed area of the slot (see middle photo of the bottom row above).

Then again, when a thin crust has formed, use the skewer as before to slide each aebleskive up another 1/3 of the way. Again, the still fluid batter will flow into the empty area of the mold. Finally, use the skewer to roll each aebleskive forward so that the still crustless section is at the bottom (see right photo of the bottom row above). This ensures the aebleskive becomes a sphere.

Turn the aebleskiver often to ensure even cooking. It takes several minutes. Be patient and stay next to the pan. Makes sure the aebleskiver cook but don't burn. Adjust the heat if the pan becomes too hot. Check doneness with a toothpick: if it comes out clean, the aebleskive is ready. Transfer to a plate.

Oil the empty slots and repeat until all the batter is used. At the beginning, you may want to do 3-4 at a time so you can become familiar with turning the aebleskiver. Also, start with the amount of ingredients I specify: it is a manageable batch for a beginner. Then double it to accommodate more guests.

Dust aebleskiver with powdered sugar. Serve with applesauce or fruit preserves.

Makes 18 ableskiver.

Aebleskiver are best eaten as soon as they are made. Should you have leftovers, re-heat them in the oven before serving them.

Also, you can add a little filling to aebleskiver (sweet or savory) or make them using sourdough starter: that's next on my list.

served with strawberry preserves

Now it's your turn: to participate in this installment of the World Culinary ABC:

post an American recipe on your blog between now and end of the day Sunday, July 5
in the post, include a link to this announcement and to the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC)
leave a link to your post in the comments section below or send me an email at simosite AT mac DOT com
multiple contributions are welcome
archived posts are acceptable, if they are updated with the required information
if you don't have a blog but would like to contribute a recipe, send me an email at simosite AT mac DOT com and I will be happy to post it for you

¹ The World Culinary ABC kick-off post.
² Wikipedia entry for Minneapolis
³ Climate of the Twin Cities (click on the link at the bottom of the chart to see the temperature values in Celsius)
⁴ Minneapolis Biking Trails (and here is a map) and biking page on the City of Minneapolis website (the video gives a sense of the various trails and of how bikes are part of the city transportation options)
⁵ The Midtown Greenway (this Flickr group has photos of activities along the Greenway)
⁶ Minneapolis lakes and the Chain of Lakes map
⁷ Minnesota Center for Book Arts
⁸ Minneapolis is a food star in ascendance
⁹ Minnesota recipes
¹⁰ Wikipedia entry for Æbleskiver
¹¹ Scandinavian immigration (Harvard University Library)
¹² Aebleskiver Days
¹³ The Askov Rutabaga Festival & Fair

I contribute my aebleskiver to the 13th installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 27 countries of the world using the alphabet as guide. M like Minneapolis (USA) is hosted by me, Simona of briciole.

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post

aebleskiver

or launch the aebleskiver audio file [mp3].

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aebleskiver, ebleskiver, breakfast, dessert, Minnesota cuisine, Danish cuisine

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Minneapolis e una ricetta per aebleskiver

aebleskiver, dove vi siete nascosti finora?

Per la tredicesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale¹ sarete ospiti da me e insieme visiteremo gli Stati Uniti, il mio paese d'adozione. La città scelta per rappresentare gli USA è Minnepolis², che è la città più grande del Minnesota e insieme a Saint Paul, capitale dello stato, che si trova immediatamente ad est, forma le cosiddette Twin Cities (città gemelle).

Il Minnesota confina con i seguenti stati: ad ovest, North e South Dakota; a nord, Manitoba ed Ontario (province canadesi); ad est, Wisconsin; e a sud, Iowa. Il pezzo di lago che si vede sulla cartina è Lake Superior. Il Minnesota è chiamato "lo stato dai 10.000" laghi poiché la sua superficie piatta ne è cosparsa.

pianta google di Minneapolis

Sono stata diverse volte a Minneapolis dove mio marito ha degli amici (sempre d'estate dal momento che l'inverno è troppo freddo per i miei gusti³). Non ho alcuna affinità per grattacieli, stadi e negozi. Quello che rende Minneapolis speciale ai miei occhi sono i suoi percorsi ciclabili, in totale quasi 20o miglia (circa 320 km).⁴Praticamente un paradiso per ciclisti.

In occasione di ogni visita, io e mio marito abbiamo preso a noleggio due biciclette e abbiamo approfittato della vasta rete di percorsi ciclabili, ben marcati e ben mantenuti, per girare intorno ai laghi che punteggiano la città, lungo il Mississippi River, e sulla Midtown Greenway.

foto da wikipedia

Quest'ultima si trova a Minneapolis sud ed è una specie di autostrada lunga circa 9 km con entrate ed uscite (e anche posti di ristoro) riservata a ciclisti e pedoni. In origine era un corridoio ferroviario.⁵

Il panorama intorno ai percorsi varia: dalle verdeggianti rive dei laghi al paesaggio post-industriale lungo il fiume a giardini residenziali. Il piacere di andare in bicicletta a Minneapolis deriva anche dal fatto che gli automobilisti sono molto attenti quando si trovano a condividere la strada o quando un ciclista attraversa davanti a loro.

I laghi che punteggiano la città sono un'altra attrazione. Ce ne sono più di 20 solo nell'area metropolitana. I quattro più grandi costituiscono quella che si chiama Chain of Lakes (catena dei laghi).⁶ Oltre ad essere circondati da percorsi ciclabili, i laghi sono aperto al traffico di canoe e kayak.

Infine, una menzione speciale va al Minnesota Center for the Book Arts, attivo centro artistico ospitato in un bel complesso.⁷ Minneapolis è famosa per i suoi teatri e si sta affermando come destinazione gastronomica.⁸

Per decidere con quale piatto inaugurare queste tre settimane di soggiorno negli USA con l'Abbecedario, ho cercato una ricetta con frutti di bosco e/o rabarbaro, entrambi ora in stagione. Su una pagina di ricette del Minnesota⁹ la parola Aebleskiver ha catturato la mia attenzione. Non so come sia successo che in 20 anni da che sono qui non abbia mai incontrato Aebleskiver, ma una fotografia mi ha fatto decidere di rimediare.

Æbleskiver (/ˈeɪ.bləˌskiː.vɜr/; in danese significa fettine di mela [singolare: æbleskive]), chiamati anche "appleskives" sono frittelle danesi dalla caratteristica forma sferica. Lo spelling inglese è di solito aebleskiver o ebleskiver.¹⁰

Che un piatto tradizionale danese abbia messo su casa in Minnesota non è sorprendente, data la storia di immigrazione dalla Scandinavia alla zona degli USA chiamata Midwest .¹¹ Sulla pagina di wikipedia dedicata agli Æbleskiver, si vede la foto di un uomo che li prepara a Danebo, il centro culturale danese-americano a Minneapolis. A Tyler, Minnesota, alla fine di Luglio si celebrano Aebleskiver Days¹² e ad Askov durante la sagra della rutabaga, che si tiene a fine Agosto dal 1913 (Askov Rutabaga Festival & Fair) "salsicce e rutabaga vengono servite insieme ai tradizionali Aebleskiver danesi."¹³

aebleskiver serviti con salsa di mele arrosto

Per fare gli aebleskiver ho comprato la padella speciale (con sette incavi semisferici) e ho cominciato a fare esperimenti. La prima volta ero un po' nervosa, perché le istruzioni per fare girare gli aebleskiver che avevo letto non erano facili da seguire. Poi ho guardato il video Making Aebleskiver with Arne e da quel momento in poi fare gli aebleskiver è stato divertimento puro. La ricetta qui sotto è il risultato di letture varie e le prove pratiche di alcune variazioni. Dal momento che non ho mai mangiato gli aebleskiver prima di provare a farli non so come i miei siano a paragone di quelli che si possono gustare in Minnesota, ma posso dire che a casa nostra sono diventati divi della colazione.

Ingredienti:

1 uovo codice 0
250 ml latticello (o, come nel mio caso, kefir fatto in casa) mescolato bene
1/2 cucchiaino di estratto di vaniglia
25 g / farina integrale per dolci (tocco personale per aggiungere valore nutritivo)
100 g farina
1/2 cucchiaio / 7 g zucchero
1 cucchiaino / 4 g lievito in polvere
1/4 cucchiaino / 1,6 g bicarbonato di soda
un pizzico di sale
1 cucchiaio / 14 g burro, fuso non caldo
zucchero vanigliato, per la superficie

Inoltre avrete bisogno di una padella per aebleskiver¹⁴ (con incavi di 5,7 cm di diametro) che sia adatta al tipo di fornelli che avete e di uno o due spiedini di bambù.

Rompere l'uovo e versare l'albume in una ciotolina. Attendere fino a quando raggiunga temperatura ambiente. Versare il tuorlo nel latticello o kefir e mescolare. Fare lo stesso con l'estratto di vaniglia.

Mettere tutti gli ingredienti secchi in una ciotola e mescolare con una frusta per areare.

Mettere la padella per aebleskiver sul fornello e scaldare a calore medio. Ungere gli incavi. Io uso olio di semi di girasole invece del burro, e un pennello che mi permette di ungere le pareti in modo uniforme (le setole si bruciano un po', quindi ad un certo punto dovrò sostituirlo con uno nuovo).

Montare l'albume a neve ferma.

Versare il liquido nella ciotola con gli ingredienti secchi e aggiungere anche il burro. Con una spatola mescolare solo fino a quando gli ingredienti sono appena amalgamati.

Aggiungere 1/3 dell'albume montato e inglobarlo delicatamente, poi ripetere con il resto. L'impasto non è completamente omogeneo.

Assicurarsi che la padella sia ben calda e ogni incavo ben unto. Versare circa 2 cucchiai (30 ml) di impasto in ogni incavo. L'impasto arriva appena sotto il bordo: se va oltre diventa difficile girare l'aebleskive.

le fasi di cottura degli aebleskiver

L'impasto si gonfia (vedi foto a sinistra in basso) e il divertimento comincia. Quando si è formata una crosticina sul fondo di ciascun aebleskive, inserire lo spiedino nell'impasto vicino al bordofino a quando tocca la parete dell'incavo, poi far scivolare l'aebleskive verso l'alto per 1/3, come si vede nel video. Se l'incavo è ben unto, l'aebleskive scivola agevolemente. [Se no, non forzate la mano o la crosticina si lacera. Invece, fate passare la punta dello spiedino intorno al bordo dell'aebleskive per separarlo dalla padella (e la prossima volta ungete meglio).] L'impasto ancora fluido scivola nell'area libera dell'incavo (vedi foto al centro nella fila in basso).

Poi di nuovo, quando si è formata una crosticina, usare lo spiedino per far scivolare l'aebleskive verso l'alto per 1/3 (vedi foto a destra nella fila in basso). Infine, fate ruotare ciascun aebleskive in avanti in modo che la parte ancora aperta scivoli in basso (vedi foto in alto). In questo modo l'aebleskive assume la caratteristica forma a sfera.

Continuare a girare gli aebleskiver spesso per assicurare una cottura uniforme. Ci vogliono diversi minuti. Siate pazienti e non vi allontanate dalla padella. Assicuratevi che gli aebleskiver cuociano senza bruciare. Regolare il calore sotto la padella se diventa troppo calda. Fare la prova dello stecchino per verificare che l'aebleskive sia cotto. Trasferire su un piatto.

Ungere gli incavi vuoti e ripetere fino a quando tutto l'impasto sia utilizzato. All'inizio fate 3-4 per volta in modo da familiarizzarvi col processo. E usate la quantità di ingredienti che specifico: è ben gestibile per un principiante. Poi potete raddoppiare le dosi per accontentare un numero maggiore di ospiti.

Spruzzare gli aebleskiver con zucchero vanigliato. Servire con salsa di mele o conserva di frutta.

Dose per 18 ableskiver.

Gli aebleskiver sono al meglio mangiati appena fatti. Se ve ne restano alcuni, riscaldateli in forno prima di servirli.

Gli aebleskiver si possono fare ripieni (dolci o salati) e anche utilizzando della pasta madre: a breve provero entrambe le opzioni.

serviti con conserva di fragole

Adesso tocca a voi: per partecipare a questa tappa dell'Abbecedario culinario mondiale:

postate una ricetta americana sul vostro blog da adesso fino al termine di domenica 5 Luglio
nel post fate riferimento a questo annuncio e all'Abbecedario culinario mondiale
lasciate il link del vostro post in un commento qui sotto o mandatemi un messaggio a simosite AT mac DOT com
contributi multipli sono ben accetti
e anche post dal vostro archivio, se li aggiornate con le informazioni di cui sopra
se non avete un blog ma volete contribuire una ricetta, mandatemela via email a simosite AT mac DOT com e io la pubblicherò per voi

¹ Post inaugurale dell'Abbecedario culinario mondiale
² Wikipedia: Minneapolis
³ Clima delle Twin Cities [in inglese]
⁴ I percorsi ciclabili di Minneapolis (e relativa cartina) e la pagina sul sito di Minneapolis (il video mostra i diversi percorsi e come le biciclette facciano parte dei mezzi di trasporto cittadino) [in inglese]
⁵ La Midtown Greenway (questo gruppo Flickr group ha foto di attiviti lungo la Greenway) [in inglese]
⁶ I laghi di Minneapolis e la cartina della Chain of Lakes [in inglese]
⁷ Minnesota Center for Book Arts [in inglese]
⁸ Minneapolis stella gastronimica in ascesa [in inglese]
⁹ Ricette del Minnesota [in inglese]
¹⁰ Wikipedia: Æbleskiver [in inglese]
¹¹ Immigrazione scandinava (Harvard University Library) [in inglese]
¹² Aebleskiver Days [in inglese]
¹³ The Askov Rutabaga Festival & Fair [in inglese]
¹⁴ Da quanto ho letto tra i risultati di una ricerca su google la padella per aebleskiver dovrebbe essere disponibile in Italia. Fatemi sapere se la trovate.

Con questa ricetta partecipo alla tredicesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 27 paesi del mondo usando le lettere dell'alfabeto come guida. M come Minneapolis (Stati Uniti) è ospitata da me Simona di briciole.

La lista di ricette contribuite all'evento e lo slide show che le mostra.

The list of recipes contributed and contributors to the event / La lista delle ricette contribuite all'evento:

Aebleskiver, Simona — briciole [English / italiano]
Apple Walnut Cinnamon Cake, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Chocolate Pear Almond Pie, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Lemon Cake with Whipped Lemon Icing, Lucia — Torta di rose [italiano]
Chocolate Chip Cookies, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Red Velvet Cake, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Chocolate Chip Cookies, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Chiffon Cake, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Sweet Potato Pie, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Strawberry Red Velvet Cake, Ivy — Kopiaste [English]
Pumpkin Cheesecake Tart, Ivy — Kopiaste [English]
Peanut Butter Cookies, Ivy — Kopiaste [English]
Vanilla Rum Cake, Lucia — Torta di rose [italiano]
Chocolate Mud Cake, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Carrot Cake with Cream Cheese Frosting, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Red Velvet Cake, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
American Brownies, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Whoopie Pies, Ivy — Kopiaste [English]
Whoopie Pie, Sabrina — Nato sotto il cavolo [italiano]
Plumcake carote, mandorle e cream, Sabrina — Nato sotto il cavolo [italiano]
Salted Caramel Lemon Poppy Pound Cake, Ivy — Kopiaste [English]
Lemon Pie, Rosa Maria — Torte e dintorni [italiano]
Sugar Cream Pie, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Carrot sourdough bread, Simona — briciole [English / italiano]
Banana muffins with coffee and chocolate chips, Lucia — Torta di rose [italiano]
Chowder, Aiu' — Trattoria MuVarA [italiano]
Pomodori verdi fritti, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Redcurrant and Hazelnut Brownies, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Succotash, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Chocolate bread cake, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Cheesecake ai frutti di bosco, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Cheesecake, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Apple pie, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Brownies, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Caesar Salad, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Sausage Pizza, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Pane con zucca e noci, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
New England Clam Chowder, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Rocky Road, Cristina — La cucina di Cristina [italiano/ English]
Fried Green Tomatoes, Cristina — La cucina di Cristina [italiano/ English]
Benne Wafers, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Doughnuts, Paola — Pinkopanino [italiano]
Whoopie Pies, Paola — Pinkopanino [italiano]
Chocolate Chip Cookies, Paola — Pinkopanino [italiano]
Banana Bread, Aiu' — Trattoria MuVarA [italiano]
Boston Brown Bread, Cinzia — Cindystar [English /italiano]
Pomodori verdi fritti, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Pane di segale di New York, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Yogurt Ice Pops and Lavender Iced Tea, Ivy — Kopiaste [English]
Boston Brown Bread, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Graham Crackers, Cinzia — Cindystar [English /italiano]
Marshmallows & S'Mores, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Blueberry and Cardamom Baked Doughnuts, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Muffins Cioccolato & Marshmallows, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Vinegar Tart / Crostata con crema all'aceto, Simona — briciole [English / italiano]
Key Lime Pie, Rosa Maria — Torte e dintorni [italiano]
St Louis Gooey Butter Cake, Cristina — La cucina di Cristina [italiano/ English]
Whoopie Pies, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Lemon Curd New York Cheesecake, Aiu' — Trattoria MuVarA [italiano]
Apple Pie, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Pumpkin Cheesecake, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Balsamic Cherry Pie, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Cheesecake al limone con lemon curd, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Philly Steak, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Caesar Salad (due versioni), Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Hamburger di salsiccia con bacon, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Paleo Cobb Salad, Morena — Armonia Paleo [italiano]
New York Cheesecake al mango, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Cherry Pie, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Maryland Crab Cakes, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Barbecue Sauce, Cinzia — Cindystar [English /italiano]
Mint Julep, Cinzia — Cindystar [English /italiano]
Baked Doughnuts, Cinzia — Cindystar [English /italiano]
Poppy Seed Citrus Cake, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Pound Cake, Valentina, diVerdediViola [italiano]
Bagels, Valentina, diVerdediViola [italiano]
Brownies, Valentina, diVerdediViola [italiano]
Cheesecake Brownies, Aiu' — Trattoria MuVarA [italiano]
Raspberry Brownies, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Clam Chowder, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Brownies Hepburn, Monia — Gata da Plar [italiano]
Basque Cake, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Red Velvet Cake, Un uomo dal bagno alla cucina [italiano]
Macaroni and Cheese, Paola — Pinkopanino [italiano]
Boston Cheesecake, Cinzia — Cindystar [italiano]
Alaskan Cookies, Cinzia — Cindystar [italiano / English]
Cobbler alle pesche e lamponi, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Red Velvet Cake (GF), Elena, — Zibaldone culinario [italiano]
Mississippi Mud Pie, Aiu' — Trattoria MuVarA [italiano]
Jambalaya, Rosa Maria — Torte e dintorni [italiano]
Mr Turkey, Cinzia — Cindystar [English / italiano]
Challah, Simona — briciole [English]
Cobbler alle pesche, frutti di bosco e rabarbaro, Simona — briciole [English / italiano]
Oreo Cheesecake, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Oreo Mug Cake, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Chiffon Cake, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Torta al latte caldo, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Cookie Tree, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Cheesecake, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Brownies al caramello salato, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Mini hot dogs alla newyorkese e mini hamburger americani, Brii — briggishome [italiano]
Pancakes ai mirtilli, Brii — briggishome [italiano]

tagliatelle al matcha (tè verde) / matcha noodles / green tea noodles

May 14, 2015 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

matcha noodles dressed with Crescenza cheese

The eleventh stop of our World Culinary ABC¹ is Japan (Giappone). Japanese food is the first ethnic food I discovered after moving to California. There was a Japanese restaurant close to my husband's office and we often went there for dinner. When we chose our wedding date, we asked the Japanese lady who owned it to cater the reception. And so it was that we had a sushi chef at our house, much to our guests' delight. Probably the most moving memory for me is that of my mother offering the kimono-clad lady a slice of homemade tiramisù, our wedding cake. Neither spoke the other's language and so the exchange was solemnly silent.

If I ever visit Japan, I will be looking for people practicing the ancient art of marbling called suminagashi, meaning floating ink. I learned this marbling techniques several years ago from Robin Heyek², who went to Japan to research it. Making suminagashi requires concentration and attention and it is, in a sense, a ceremony. The ink pattern composed on the surface of the water is fragile³. The artist needs to decide when it is the right moment to freeze it on paper.

tea and tools

To celebrate this stop, I did something that had been on my wish list for a while: I used matcha⁴ — the green tea used for the Japanese tea ceremony⁵ — as an ingredient of pasta dough. I already had matcha and also the traditional bamboo scoop, called chashaku, and bamboo whisk, called chasen (both visible in the photo above). The dough was unexpectedly difficult to work by hand, so I used my pasta machine to roll it and cut tagliatelle. The flavor of matcha comes through: I dress the pasta lightly so as to maintain it.

Printer-friendly version of briciole's recipe for matcha noodles

Ingredients for the pasta (I recommend weighing both flour and water because the quantities involved are small):

5 g matcha
95 g semolina flour
60 ml warm water
A pinch of salt

Ingredients for the dressing:

1/2 tablespoon / 7 g butter
50 g / 1 3/4 oz. Crescenza cheese cut into small pieces⁶
Petals of one calendula flower⁷ (optional: it provides a nice color accent)

How to make the noodles
Measure the matcha and flour in a bowl and stir them with a metal whisk until the matcha is well dispersed, then add water and salt and mix into a dough, first with a fork and then with your hands.

Note: if you have the chasen (bamboo whisk) and like to use it, you can also mix matcha and hot (not boiling) water with it, then, once it is dissolved, add semolina flour and salt and mix into a dough, first with a fork and then with your hands.

Regardless of the method used, knead the dough until it is cohesive, then let it rest, covered, for 5 minutes or so. Knead it some more until smooth. Let it rest, well covered (e.g., wrapped in plastic film), for half an hour or so.

Cut the dough into 2 equal pieces, flatten both with a rolling pin and then roll with a pasta machine until you are down to the last but one notch. Let rest for a few minutes then cut each piece into tagliatelle (1/4-inch / 6 mm wide) with the attachment. Lay out the noodles in such a way that they don't stick to each other until you are ready to cook them.

noodles laid out to dry
(linen place mat from La FABBRICA del LINO)

How to cook and dress the noodles
Bring a small pot of water to a rolling boil, add some coarse salt, stir and then toss the noodles in it. The time needed to cook it is a bit variable, depending on how dry they are, but it is not long.

In the meantime, melt the butter in a skillet on gentle heat, then add the cheese and stir while it softens. You want to time this so that the cheese is just melted by the time the pasta is ready to join it.

Taste and stop the cooking when the noodles are ready. Pour a glass of cold water in the pot, stir and drain leaving a little bit of the cooking water clinging to the noodles. Drop the pasta into the skillet with the melted cheese. Stir well over medium-low heat for half a minute or so, until the noodles are coated with the cheese. Sprinkle calendula petals, if using and give a final stir. Plate and serve immediately.

The recipe makes two small portions (served as Italian first course), but it can easily be doubled.

ready to be plated

Bringing this pasta to the table will definitely surprise your guests.

¹ The World Culinary ABC kick-off post.
² Robin Heyeck
³ More details on suminagashi on this page.
⁴ Wikipedia entry for matcha.
⁵ Wikipedia entry for Japanese tea ceremony.
⁶ My post on homemade Crescenza cheese.
⁷ Wikipedia entry: Calendula officinalis.

FTC disclosure: I have received the place mat free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting the product on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

I contribute my pasta to the 11th installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 27 countries of the world using the alphabet as guide. K like Kyoto (Japan) is hosted by Sabrina of Nato sotto il cavolo.

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

I contribute my dish also to the current edition of Pasta Please, a pasta-centric event created by Jacqueline of Tinned Tomatoes and hosted this month by Jen of Jen's Food.

The roundup of the event.

As always, when I try something new, I was a bit worried about embarking in this adventure and in fact I encountered unexpected difficulties, but in the end I am happy about the result. I am contributing my matcha-flavored pasta to Our Growing Edge. This event aims to connect food bloggers and inspire them to try new things. This month the event is hosted by Jordan and Cindy from My Daughter and I.

The roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post

tagliatelle al matcha (tè verde)

or launch the tagliatelle al matcha (tè verde) audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

noodles, matcha, pasta, green-tea, Japanese cuisine

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tagliatelle al matcha (tè verde)

tagliatelle al matcha condite con crescenza

L'undicesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale¹ è il Giappone. La cucina giapponese è stata la prima cucina etnica che ho scoperto dopo essermi trasferita in California, grazie ad un ristorante giapponese che si trovava vicino all'ufficio di mio marito.

Se mai visiterò il Giappone cercherò di trovare chi ancora pratica l'antica arte del suminagashi, parola che significa "inchiostro che galleggia". Ho imparato questa tecnica per marmorizzare alcuni anni fa da Robin Heyek². Per fare suminagashi occorre concentrazione e attenzione ed è in un certo senso una cerimonia³. Il disegno creato con l'inchiostro sulla superficie dell'acqua è fragile. L'artista deve decidere quando sia il momento giusto per fermarlo sulla carta.

tè e strumenti per prepararlo

Per celebrare questa tappa ho usato il matcha⁴ — lo speciale tè verde giapponese usato per la cerimonia del tè⁵ — come ingrediente per preparare la pasta. Avevo il matcha e anche sia il tradizionale cucchiaino di bambu, chashaku, e il frullino, chasen (entrambi visibili nella foto in alto). L'impasto è inaspettatamente difficile da lavorare a mano e quindi uso la mia macchina per fare la pasta per stenderlo e produrre le tagliatelle. Il sapore caratteristico del matcha si sente: un condimento a base di Crescenza⁶ fa sì che tale sapore si mantenga nel piatto finale.

Ingredienti per l'impasto:

5 g matcha
95 g semola di grano duro
60 ml acqua calda
Un pizzico di sale

Ingredienti per il condimento:

7 g burro
50 g Crescenza tagliata a pezzetti
Petali di una calendula⁷ (facoltativi: danno una gradevole nota di colore)

Come preparare l'impasto e fare le tagliatelle
Mettere il matcha e la semola in una ciotola e mescolarli con una frusta fino a quando il matcha è ben disperso, poi aggiungete l'acqua e il sale e mescolate il tutto (prima con una forchetta e poi con le mani) fino ad ottenere un impasto.

Nota: se avete il frullino apposito (chasen) e vi piace usarlo, mescolare con esso il matcha e l'acqua molto calda (ma non bollente) fino a quando il matcha è dissolto. Poi aggiungere la semola e il sale e mescolare il tutto (prima con una forchetta e poi con le mani) fino ad ottenere un impasto.

Indipendentemente dal metodo usato inizialmente, lavorare gli ingredienti fino ad ottenere un impasto coeso. Far riposare, coperto, per 5 minuti e poi impastare di nuovo fino a quando sia liscio. Farlo riposare, ben coperto (per esempio, avvolto in pellicola), per una mezz'ora.

Tagliare l'impasto in due pezzi uguali, spianarli un po' con un matterello e poi con la macchina per la pasta fino al penultimo spessore. Far riposare qualche minuto e poi tagliare ciascun pezzo in tagliatelle con lo speciale accessorio. Depositare le tagliatelle su una superficie dove non attacchino fino a quando siete pronti per cuocerle.

tagliatelle messe ad asciugare
(tovaglietta di lino de La FABBRICA del LINO)

Come cuocere e condire le tagliatelle
Cuocere le tagliatelle in abbondante acqua salata. Il tempo necessario varia a seconda di quanto sono asciutte, ma non è lunghissimo.

Nel frattempo, far sciogliere il burro in una padella a fuoco basso, poi aggiungere il formaggio e mescolare mentre si ammorbidisce col calore. Fate in modo che il formaggio sia appena sciolto per quando la pasta sia pronta ad essere aggiunta.

Quando le tagliatelle sono cotte, versare un bicchiere d'acqua fredda nella pentola, mescolare e scolarle lasciando un pochino di acqua di cottura. Versarle nella padella con il formaggio fuso. Mescolare bene su fuoco medio-basso per circa mezzo minuto, fino a quando il formaggio sia ben distribuito sulle tagliatelle. Spargere i petali di calendula, se li usate e dare un'ultima mescolata. Impiattare e servire immediatamente.

Questa ricetta fa due porzioni come primo piatto e si può facilmente raddoppiare.

pronte ad essere impiattate

Con questa pasta decisamente sorprenderete i vostri ospiti.

¹ Post inaugurale dell'Abbecedario culinario mondiale.
² Robin Heyeck
³ Maggiori detagli sul suminagashi su questa pagina (in inglese).
⁴ Wikipedia: matcha
⁵ Wikipedia: cerimonia del tè.
⁶ Il mio post sulla Crescenza fatta in casa (in inglese).
⁷ Wikipedia: Calendula officinalis.

FTC disclosure: Ho ricevuto la tovaglietta gratuitamente dall'azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentare il prodotto sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

Con questa ricetta partecipo all'undicesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 27 paesi del mondo usando le lettere dell'alfabeto come guida. K come Kyoto (Giappone) è ospitata da Sabrina di Nato sotto il cavolo.

La lista di ricette contribuite all'evento e lo slide show che le mostra.

fagiolina del Lago Trasimeno ai porri / cowpea of Lake Trasimeno with leeks

April 29, 2015 | Simona

[versione in italiano]

fagiolina del Lago Trasimeno / Lake Trasimeno cowpea / IMG_3057

fagiolina comes in two varieties: white and "rainbow"
(the beautiful bicolor linen tablecloth is from La FABBRICA del LINO)

When I visit Perugia, the city in central Italy where I was born and grew up, I always bring back some fagiolina del Lago Trasimeno a local variety of cowpea (Vigna unguiculata)¹. Besides being pretty, fagiolina is a pleasure to eat: tender, buttery and flavorful. Good things come in small packages.

I buy fagiolina at the Antica Spezieria e Drogheria Eredi Bavicchi² one of my favorite stores in the world. The owner is a supporter of local legume growers. I like the tall striped sacks that hold the legumes and the hand-written signs explaining the main characteristic of the product.

fagiolina del Lago Trasimeno / Lake Trasimeno cowpea /P1030521 (1)

"harvested and sorted by hand
purchased directly from trusted local growers
grown without using any chemicals"

The sign also mentions that fagiolina does not require soaking and cooks in 40 minutes.

fagiolina del Lago Trasimeno / Lake Trasimeno cowpea / P1030516 (1)

"colorata" (colored) the way it was originally, the sign says

In this dish, I chose leeks, one of my favorite vegetable, to go with fagiolina. I currently get some leeks as part of my spring share with Redwood Roots Farm and I buy some from Green Fire Farm at the Arcata farmers' market.

leeks from Green Fire Farm

We loved the result. The leeks cooked to tenderness go well with the tender fagiolina and their delicate flavor makes them perfect companions: simple, refined and quite special.

a simply special plate, with a side of mashed potatoes

Print-friendly version of briciole's recipe for Fagiolina of Lake Trasimeno with leeks

Ingredients:

1 cup / 6.5 ounces / 185 g fagiolina del Lago Trasimeno (either variety or a mix)
2.5 cups / 600 ml water
1 small onion, quartered
1 garlic clove, halved
A bay leaf
A handful of parsley stems
A 2-inch / 5 cm piece of kombu (optional)
1/4 teaspoon fine sea salt
6.5 ounces / 185 g leek, white and light green portion, clean weight (set aside the dark green portion to make broth or stock)
1 tablespoon / 15 ml extra-virgin olive oil
Leaves of a good handful of thyme sprigs (don't be shy)
Fine sea salt, to taste
A pinch of freshly ground black pepper
Extra-virgin olive oil

How to cook fagiolina
Rinse the fagiolina. Warm up the water in a saucepan. Add fagiolina and all the aromatics (ingredients #3 through 7) to the warm water. Stir, cover and bring to a boil. Turn down the heat and let the fagiolina simmer, covered, until it is tender. After 30 minutes, add salt (ingredient #8) and stir. Taste fagiolina after 35 minutes and estimate how much longer it should cook.

Let the fagiolina cool in the broth, then remove the aromatics and discard them.

How to finish the dish
Cut the leek(s) in half lengthwise and slice into 1/8 inch / 3 mm half-moons. Rinse well in a colander.

Warm up the olive oil in a frying pan and add leeks. Stir to coat, then add thyme leaves and stir again. Cook on gentle heat for 10 minutes, stirring often. Cover and cook for 10 minutes, stirring a few times. Uncover and continue cooking for another 10 minutes, stirring often, until the leeks are quite tender. Make sure the pan is never dry. Sprinkle a pinch of salt and the black pepper and stir.

Drain the fagiolina, leaving it slightly moist and place in a serving bowl. Add the cooked leeks and stir well. Adjust salt. Serve warm or at room temperature. After plating, drizzle some extra-virgin olive oil on the fagiolina.

Serves 4.

¹ Cowpea on wikipedia
² Antica Spezieria e Drogheria Eredi Bavicchi

An earlier post I wrote on fagiolina

FTC disclosure: I have received the tablecloth free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting the product on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

I contribute my dish to My Legume Love Affair #82, the current edition of the popular, legume-centered event created by Susan, The Well-Seasoned Cook, now organized by Lisa of Lisa's Kitchen, and hosted this month by Simona of briciole (that is, yours truly).

The roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

fagiolina del Lago Trasimeno ai porri

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[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

cowpea, fagiolina, leek, Italian cuisine

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fagiolina del Lago Trasimeno ai porri

le due varietà di fagiolina
(la bella tovaglia di lino bicolore è de La FABBRICA del LINO)

Quando vado a Perugia, la mia città natale, compro sempre della fagiolina del Lago Trasimeno da riportare a casa (Vigna unguiculata). Oltre ad essere bella, la fagiolina è ottima: tenera e saporita.

Il mio fornitore di fagiolina è l'Antica Spezieria e Drogheria Eredi Bavicchi¹ in assoluto uno dei miei negozi preferiti. Il proprietario del negozio è un sostenitore dei produttori di legumi della regione. Mi piacciono molto i sacchi a righe che contengono i legumi e i cartelli scritti a mano che presentano le caratteristiche dei prodotti.

la produzione di fagiolina richiede paziente lavoro

La fagiolina si prepara senza precedente ammollo.

fagiolina colorata "come era in origine"

Nel piatto che presento qui di seguito alla fagiolina ho abbinato il porro, una delle mie verdure preferite.

porri da Green Fire Farm

I porri teneri e saporiti sono un partner perfetto per la fagiolina e il risultato è un piatto semplice e dal gusto raffinato.

un piatto semplice, ma speciale, servito con puré di patate

Ingredienti:

185 g fagiolina del Lago Trasimeno (una delle due varietà o un misto)
600 ml acqua calda
Una foglia d'alloro
Una cipolla piccola tagliata in quarti
Uno spicchio d'aglio tagliato a metà
Una manciata di steli di prezzemolo
Un pezzo da 5 cm di alga kombu (facoltativo)
1/4 cucchiaino sale fino
185 g porri (la parte bianca e verde chiara), peso pulito (utilizzare la parte verde scuro come ingrediente per brodo)
1 cucchiaio / 15 ml olio extra-vergine di oliva
Le foglie di una buona manciata di rametti di timo fresco
Sale fino, q.b.
Un pizzico di pepe nero macinato fresco
Olio extra-vergine di oliva

Cuocere la fagiolina
Sciacquare la fagiolina. Scaldare l'acqua in una pentola. Versare la fagiolina e tutti gli odori (ingredienti numero 3-7) nell'acqua calda. Mescolare, coprire la pentola e portare a bollore. Abbassare il calore e far cuocere la fagiolina, coperta, fino a quando sia tenera. Dopo 30 minuti, aggiungere il sale (ingrediente numero 8) e mescolare. Assaggiare la fagiolina dopo 35 minuti di cottura e valutare quanto tempo manca al termine della cottura.

Far freddare la fagiolina nel liquido di cottura, poi rimuovere gli odori e scartarli.

Completare la preparazione
Tagliare i porri a metà per lungo poi a fettine di 3 mm. Sciacquare con cura.

In una padella scaldare l'olio e aggiungere i porri. Mescolare poi aggiungere il timo e mescolare. Cuocere a fuoco dolce per 10 minuti, mescolando spesso. Coprire e cuocere per 10 minuti, mescolando di tanto in tanto. Scoprire e cuocere per altri 10 minuti, mescolando spesso, fino a quando i porri siano alquanto morbidi. Assicurarsi che non siano mai secchi. Salare leggermente e pepare e mescolare.

Scolare la fagiolina lasciandola umida e metterla in una ciotola da portata. Aggiungere i porri e mescolare bene. Servire la fagiolina calda o a temperatura ambiente. Dopo averla impiattata, condire ciascuna porzione con un filo d'olio a crudo.

Porzioni: 4.

¹ Antica Spezieria e Drogheria Eredi Bavicchi

FTC disclosure: Ho ricevuto la tovaglia gratuitamente dall'azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentare il prodotto sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

zuppa di spinaci / spinach soup

April 12, 2015 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

a soup bright in color and flavor (cranberry-flax ciabatta by Beck’s Bakery,
linen napkin from La FABBRICA del LINO)

The ninth stop of our World Culinary ABC¹ is Egypt (Egitto). My original plan was to make ful medames² again, this time using the traditional small fava beans, which I found in a newly discovered store in the Bay Area. Then two things happened: 1) I read about Moloukhiya³ soup, and 2) my spring CSA share at Redwood Roots Farm⁴ started.

This soup features the leaves of a type of jute (Corchorus olitorius) and is traditional not only of Egypt but also of other countries in the Middle East and Africa. According to wikipedia, moloukhiya “is rather bitter, and when boiled, the resulting liquid is a thick, highly mucilaginous broth.”

One of the recipes I read⁵ states that spinach or chard can be used instead of the original moloukhiya leaves. Freshly harvested spinach leaves were part of my CSA share, so the decision was easy to make. The soup I made pays homage to the tradition, but is not traditional. In particular, the broth is not thick.

fresh spinach from Redwood Roots Farm chopped and ready for the pot

Among the many recipes I read, the one that inspired me most was the simplest one⁶, in part because it resonated with my minimalist style and in part because I had the freshest spinach on hand and wanted to make their flavor speak for itself.

The soup comes together in a matter of minutes and it sparkles in terms of both color and flavor (colore e sapore). It is nutritious, yet light. In between CSA shares, I made it once with a mix of other leafy greens, mostly from my vegetable patch: rainbow chard, Red Russian kale and collard greens. I liked the result (takes a bit longer to cook), but prefer the spinach version.

fragrant garlic (aglio)

Print-friendly version of briciole’s recipe for Spinach soup

Ingredients:

12 ounces / 340 g fresh spinach leaves
4 cups / 1 quart / 950 ml chicken broth, possibly homemade; better yet a blend of chicken broth and stock; I use my homemade chicken broth/stock⁷
1 tablespoon extra-virgin olive oil
2 tablespoons minced garlic
Fine sea salt, to taste
Freshly squeezed lemon juice

Wash spinach leaves carefully, drain and chop.

In the meantime, bring the broth to a boil in a soup pot. Drop the spinach leaves into the broth and stir. Cover the pot, bring the soup back to a gentle boil and cook for 3 minutes or so. Taste the spinach: it should melt in your mouth. Cook longer if necessary. When ready, remove from the heat.

When the soup is almost ready, warm up the olive oil in a small skillet. Add a pinch of fine sea salt to the minced garlic and work it a bit more with the blade to make almost a paste. Drop the garlic in the hot oil and stir well. Cook on gentle heat until the garlic is golden and fragrant, stirring frequently.

Pour two ladlefuls of soup into the hot skillet. It will sizzle. Stir a couple of times and pour the soup back into the pot. Repeat this step, stirring well so all the olive oil and garlic mixes with the soup.

Taste and adjust salt. (I don’t give a specific amount because it depends on how salty the broth/stock is.)

Ladle into prepared bowls, squeeze a bit of lemon juice into each and stir briefly. Serve with lightly toasted, thinly sliced bread or pita. (Serendipitously, the day I made the soup the first time, I brought home some cranberry-flax ciabatta from Beck’s Bakery⁸: they make a pretty pair, as the top photo shows.)

Serves 4-5.

¹ The World Culinary ABC kick-off post.
² My post on ful medames.
³ Mulukhiyah or Moloukhiya or Molokhia, etc.
⁴ Redwood Roots Farm
⁵ Moloukhia soup recipe
⁶ Molokhia soup recipe
⁷ Details in this post
⁸ Beck’s Bakery

FTC disclosure: I have received the linen napkin free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting the product on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

I contribute my spinach soup to the 9th installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 27 countries of the world using the alphabet as guide. I like Il Cairo (Egypt) is hosted by Terry of Crumpets & Co.

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

I am contributing my soup also to Souper (Soup, Salad & Sammies) Sundays, a weekly event created by Deb of Kahakai Kitchen.

The roundup of the event.

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zuppa di spinaci

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spinach, soup, Egyptian cuisine

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zuppa di spinaci

una zuppa dal colore e sapore brillanti (ciabatta con cranberry e semi di lino di Beck’s Bakery, tovagliolo di lino de La FABBRICA del LINO)

La nona tappa dell’Abbecedario culinario mondiale¹ è l’Egitto. Il mio progetto originale era quello di rifare ful medames² usando stavolta le fave piccole tradizionali che ho trovato in un negozio scoperto da poco nella Bay Area. Poi sono successe due cose: 1) ho letto delle note sulla zuppa di Molokhia³ e 2) ho cominciato a ricevere la mia cassettina primaverile presso Redwood Roots Farm.

Per fare questa zuppa, che è tradizionale non solo in Egitto ma anche in altri paesi del Medio Oriente e dell’Africa, si utilizzano le foglie di un tipo di juta (Corchorus olitorius). Secondo wikipedia, la molokhia “è puttosto amara e quando viene bollita il brodo è denso e mucillaginoso.”

Una delle ricette che ho letto⁴ sostiene che si possono usare spinaci o bietola come sostituti delle foglie di molokhia. Dal momento che nella mia cassettina c’erano spinaci da taglio freschi, decidere di provare è stato semplice. La zuppa che ho preparato io fa omaggio alla tradizione, ma non è tradizionale. In particolare, il brodo non è denso.

spinaci da taglio freschi (Redwood Roots Farm) tagliati

Tra le molte ricette che ho letto quella che mi ha ispirato maggiormente è quella più semplice⁵, in parte perché concorda col mio stile minimalista e in parte perché avevo degli spianci da taglio freschissimi e volevo far risaltare il loro sapore naturale.

La zuppa, nutriente e leggera, si prepara in pochi minuti e brilla sia in colore che in sapore. Tra una cassettina e la successiva, ho fatto la zuppa con un misto di altre verdure, la maggior parte dal mio orticello: bietola colorata, cavolo riccio Red Russian e collard greens (un tipo di Brassica che non credo esista in Italia). Il risultato (che richiede un tempo più lungo di cottura) mi è piaciuto, ma preferisco la versione con gli spinaci.

aglio fragrante

Ingredienti:

340 g spinaci da taglio freschi
950 ml brodo di pollo, possibilmente fatto in casa⁶
1 cucchiaio / 15 ml olio extra-vergine di oliva
2 cucchiaio di aglio tritato
Sale marino fino, q.b.
Succo fresco di limone

Lavare bene gli spinaci, scolare e tagliare grossolanamente.

Nel frattempo portare a bollore il brodo in una pentola da zuppa. Tuffare gli spinaci nel brodo e mescolare. Coprire la pentola, portare a bollore leggero e cuocere per 3 minuti. Assaggiare gli spinaci: dovrebbero essere ben teneri. Cuocere un po’ più a lung, se necessario. Togliere dal calore.

Quando la zuppa è quasi pronta, scaldare l’olio in una padellina. Aggiungere un pizzico di sale all’aglio tritato e lavorare ancora un po’ con il coltello per formare quasi una pasta. Versare l’aglio nell’olio caldo e mescolare bene. Cuocere su fuoco gentile fino a quando l’aglio sia biondo e fragrante, mescolando spesso.

Versare un paio di mestoli di zuppa nel padelllino: sfrigolerà un po’. Mescolare brevemente e poi versare la zuppa di nuovo nella pentola. Ripetere questo passaggio e mescolare bene in modo che tutto l’aglio e l’olio siano incorporati nella zuppa.

Assaggiare e correggere il sale. (Non specifico una quantità perché dipende da quanto sia salato il brodo.)

Versare la zuppa in piatti fondi, aggiungere una spruzzata di succo di limone su ogni porzione e mescolare brevemente. Servire la zuppa con fettine fine di pane tostate o pita.

Porzioni: 4-5.

¹ Post inaugurale dell’Abbecedario culinario mondiale.
² Il mio post su ful medames (in inglese).
³ Mulukhiyah o Moloukhiya o Molokhia, etc. (wikipedia, in inglese)
⁴ Ricetta di Moloukhia soup (in inglese)
⁵ Ricetta di Molokhia soup (in inglese)
⁶ Dettagli in questo post (in inglese)

FTC disclosure: Ho ricevuto il tovagliolo di lino gratuitamente dall’azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentare il prodotto sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

Con questa ricetta partecipo alla nona tappa dell’Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 27 paesi del mondo usando le lettere dell’alfabeto come guida. I like Il Cairo (Egitto) è ospitata da Terry di Crumpets & Co.

La lista di ricette contribuite all’evento e lo slide show che le mostra.

briciole

Simona Carini serves recipes and Italian words related to food

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fagiolina del Lago Trasimeno ai porri / cowpea of Lake Trasimeno with leeks

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zuppa di spinaci / spinach soup

zuppa di spinaci