Making blini, Russian pancakes, had been on my wish list for a while and it finally happened. The first source I consulted for inspiration is my copy of Please to the Table: The Russian Cookbook by Anya von Bremzen and John Welchman.¹ Published in 1990, the book includes recipes from a large area, from the Baltics to Uzbekistan.

In the section about blini (plural of blin), the authors present a recipe for wheat blini² (referred to as “regular” blini) and one for buckwheat blini³ (Grechneviye Blini) and say that the latter version

is considered the classic Russian blini in the United States, although in the Soviet Union it’s not prepared nearly as often as are the regular blini.²

I chose to make buckwheat blini because I like the earthy flavor of buckwheat flour. I also substituted some of the all-purposed flour with whole-wheat flour.

The batter to make blini is yeast-risen. As in the recipe on the Food52 website⁴, I use instant yeast rather than active dry yeast (so I don’t need to activate the yeast). The leavening process delivers on the flavor side and it imparts a lightness to the result that makes blini a pleasure to eat. I choose to make small blini, which can be easily held in your hand and can be considered finger food.

making blini — right before the last step of batter preparation
(placemat by La FABBRICA del LINO)

This is a simple recipe that produces a delicious result. It is also fun to make and relaxing: cooking and eating blini for dinner has been a nice way to leave the busyness of the day behind. With my recipe I obtain some 22 small blini, a lot for a family of two. Thankfully, blini are still excellent when re-heated in a warm oven (forno caldo).

Print-friendly version of briciole’s recipe for Buckwheat blini

Ingredients:

3/4 cup / 180 ml milk (2% or whole milk)
40 grams buckwheat flour
20 grams whole-wheat pastry flour
50 grams all-purpose flour
3/8 teaspoon instant yeast
1/2 teaspoon fine sea salt
1 large egg, yolk and white separated
2 tablespoons / 30 ml extra-virgin olive oil
vegetable oil for frying (I use alga oil)

Warm up the milk in a pyrex cup in the microwave or in a small saucepan on the stove until it is just warm to the touch.

Put the 3 flours, yeast and salt in a mixing bowl and whisk to combine and aerate. Pour the milk into the mixing bowl and mix briefly, then add the egg yolk and the olive oil. Whisk until combined so that there are no visible lumps of flour.

Cover the bowl and let the batter rest for 1 to 1/1/2 hours (it will be bubbly).

In a small bowl, beat the egg white until soft peaks form, then add it to the batter and gently fold it in.

Warm up a large non-stick skillet over medium heat. Oil lightly the bottom (I use a brush to ensure an even coating). Once the oil is hot, turn down the heat to medium-low. Drop the batter one tablespoon (15 ml) at a time making a disk shape. Space the blini so they can cook properly and you can easily flip them (in my skillet, 5 blini fit at a time). Cook the blini 1-2 minutes then flip and cook 1-2 minutes, until golden brown on each side. Transfer to a plate kept in an oven set to “keep warm” (about 150 F / 65 C).

Repeat until all the batter is used.

Makes approximately 22 small blini (2 1/2-2 3/4 inch diameter).

Serves 4-6 as appetizer.

buckwheat blini on a plate — small, pillowy and ready for toppings
(placemat by La FABBRICA del LINO)

Then unleash your imagination in terms of toppings. There are traditional ones, of course: sour cream (panna acida), caviar (caviale) and so-called vegetable caviar, of which I made the eggplant version.⁵I like the pairing with fresh chèvre and my tomato and date chutney,⁶ which has quickly become a feature in my kitchen. I plan to make soon some red beet pkhali,⁷ which I expect to also be a nice topping for my blini.

¹Please to the Table: The Russian Cookbook by Anya Von Bremzen, John Welchman
² Anya von Bremzen’s wheat blini recipe as written for the Food52 website: note that this recipe uses a double leavening process, while in the version in Please to the Table the process includes 3 periods of leavening.
³ The Please to the Table buckwheat blini recipe
⁴ Recipe for buckwheat blini by Erin Jeanne McDowell on the Food52 website
⁵ From briciole’s archive: eggplant caviar (ikra)
⁶ From briciole’s archive: tomato and date chutney
⁷ From briciole’s archive: red beet pkhali

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FTC disclosure: I have received the table linen free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting it on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

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blini con farina di grano saraceno

Da tempo volevo preparare i blini, crespelle tradizionali russe e finalmente l’ho fatto. Per prima cosa ho consultato la mia copia di Please to the Table: The Russian Cookbook di Anya von Bremzen e John Welchman.¹ Pubblicato nel 1990, il libro comprende ricette provenienti dall’area dai paesi baltici all’Uzbekistan.

Nella sezione sui blini (plurale di blin), gli autori presentano una ricetta per blini fatti solo con farina di grano² (che chiamano blini “normali”) e una per blini con farina di grano saraceno³ (Grechneviye Blini) e specificano che quest’ultima versione, considerata classica negli USA, di fatto nell’Unione Sovietica (che al tempo esisteva ancora) viene preparata meno spesso di quella “normale.”

Nota: sui siti italiani il nome usato è blinis o bliny. Io mi attengo all’ortografia del libro di cui sopra, che viene seguita anche negli USA.

Ho scelto di fare i blini con farina di grano saraceno, perché mi piace il sapore rustico di tale farina, che nella cucina italiana troviamo nei famosi pizzoccheri della Valtellina. Per accentuare tale nota ho anche usato un po’ di farina di grano integrale.

L’impasto per fare i blini è lievitato. Come nella ricetta sul sito Food52⁴, io uso il lievito di birra secco istantaneo. La lievitazione contribuisce al sapore dei blini e a renderli leggeri. Il risultato è una delizia. I blini che faccio io sono piccoli e si possono tenere in mano.

La ricetta è semplice e anche rilassante da preparare. In queste ultime settimane, cuocere e mangiare blini per cena è stato un buon modo per lasciarmi alle spalle la giornata intensa. Con la mia ricetta ottengo 22 blini piccoli, che sono molti per una famiglia di due persone. Per fortuna, i blini sono ottimi anche il giorno dopo, riscaldati nel forno caldo.

Ingredienti:

180 ml di latte (intero o parzialmente scremato)
40 grammi di farina di grano saraceno
20 grammi di farina per dolci integrale
50 grammi di farina bianca
3/8 cucchiaino di lievito di birra istananeo
1/2 cucchiaino di sale fino
1 uovo codice 0, tuorlo e albume separati
2 cucchiai / 30 ml olio extra-vergine di oliva
olio per friggere (I uso olio di alghe)

Scaldate il latte fino a quando sia appena caldo.

Mettete le 3 farine, il lievito e il sale in una ciotola e mescolate bene. Versate il latte nella ciotola e mescolare un po’, poi aggiungere il tuorlo e l’olio d’oliva. Mescolare bene in modo che non ci siano grumi di farina.

Coprite la ciotola e fare lievitare per 1 ora – 1 ora e mezza (vedrete bollicine sulla superficie della pastella).

In una ciotolina, montate l’albume a neve soffice, poi aggiungetelo alla pastella e incorporatelo delicatamente.

Scaldate una padella antiaderente larga su fuoco medio. Ungete il fondo (io uso un pennello per ottenere uno strato uniforme). Quando l’olio è caldo, abbassate il calore su medio-basso. Versate l’impasto un cucchiaio (15 ml) alla volta formando un disco con la pastella. Lasciate abbastanza spazio tra un blin e l’altro in modo che possano cuocere bene (nella mia padella ne cuocio 5 alla volta). Cuocete i blini 1-2 minuti poi girateli e cuoceteli 1-2 minuti fino a quando siano dorati su entrambi i lati. Trasferiteli su un piatto tenuto in caldo nel forno a circa 65 C.

Ripetete fino a quando la pastella sia esaurita.

Dose per circa 22 blini piccoli. Porzioni: 4-6 come antipasto.

Poi usate la vostra fantasia per condire i blini. Ci sono i condimenti tradizionali, come panna acida e caviale e anche il cosiddetto caviale vegetale, del quale ho fatto la versione con melanzane.⁵A me piace accompagnarli con caprino fresco e il mio chutney di pomodori e datteri,⁶ che è diventato una constante presenza nella mia cucina. Conto di preparare presto del pkhali,di bababietole rosse,⁷ che sono convinta sia ottimo spalmato sui miei blini.

¹Please to the Table: The Russian Cookbook di Anya Von Bremzen, John Welchman
² Ricetta dei blini di grano di Anya von Bremzen sul sito Food52 (in inglese): questa ricetta usa una doppia levitazione, mentre la versione nel libro usa una tripla lievitazione
³ La ricetta dei blini con farina di grano saraceno da Please to the Table (in inglese)
⁴ La ricetta dei blini con farina di grano saraceno di Erin Jeanne McDowell sul sito Food52 (in inglese)
⁵ Dall’archivio di briciole: caviale di melanzane
⁶ Dall’archivio di briciole: chutney di pomodori e datteri
⁷ Dall’archivio di briciole: pkhali di barbabietole rosse

Un mondo d'ingredienti logo Contribuisco i miei blini con farina di grano saraceno dalla Russia alla lettera G di Un mondo d’ingredienti evento creato dall’instancabile Aiu’ di Trattoria Muvara

FTC disclosure: Ho ricevuto gli articoli di lino gratuitamente dall’azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentarli sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

chia pudding with blueberries / budino ai semi di chia con mirtilli

March 24, 2020 | Simona

chia pudding with blueberries / IMG_3168

breakfast treat or dessert?

The novel Winter Cottage by Mary Ellen Taylor is set in Cape Hudson, a coastal town in Virginia. I have never visited that part of the US, so reading descriptions of the landscape was one of the book's attractions. I also liked how the three connected stories unfolded chapter by chapter. In the present, Lucy Kincaid, still grieving for the recent death of her mother, Beth, inherits Winter Cottage and upon arriving discovers that it is actually a mansion. In a relatively recent past, Beth, then a senior in high school, interviews Mrs. Buchanan, the owner and only resident of Winter Cottage, as part of a history project. The story the elderly lady recounts is set in the early part of the 20th century.

The threads are spun in parallel and as the novel progresses we learn the secrets not only Mrs. Buchanan, but also Beth and other people kept until they died. Lucy's main objective is to find out who her father is, a piece of information Beth never revealed to her daughter. As usual, I feel that if I say more I will ruin the reading for anybody whose curiosity about the book is piqued by my post, so I will stop here.

Shortly after her arrival at Winter Cottage, Lucy acquires a house mate, Natasha, a bright girl who, like Lucy, has recently lost her mother. Before Lucy's arrival, she would take refuge in the house to escape her alcoholic father. Lucy tries to provide the girl with a stable household, which includes a stable food supply. The book mentions sandwiches, take-out pizza (compliments of Hank Garrison, also determined to keep Natasha safe and in school), cupcakes. How about something different, healthier, my inner voice kept asking?

chia pudding with blueberries / IMG_3166

either or both!

While I was reading the book, my husband and I had dinner at a restaurant² that offered chia pudding as dessert. Tasting a spoonful reminded me that: 1) I like chia pudding 2) I used to make a version of it for my husband's breakfast when he first started a ketogenic diet, using hemp milk. I decided to work some more on my own version. Also around the same time I enjoyed eating fresh blueberries, so I knew whatever I made would have blueberries.

Chia pudding makes itself: you add the milk of choice and the seeds absorb it—all the more reason for Lucy to adopt it as a breakfast item for Natasha. She can prepare a couple of portions in the evening and they will be ready whenever the girl opens the refrigerator the following day.

My preference goes to unsweetened cashew milk (latte di anacardi)—just cashews, no other ingredients—which makes a luscious pudding. I have also tried using unsweetened coconut hemp milk, which has a lower calorie content and already includes vanilla extract. It makes a slightly less firm pudding. Feel free to try other milks, avoiding products with a lot of additives. My next step will be to try making cashew milk at home, which a friend of mine told me is an easy task. To sweeten the pudding I add some monk fruit³ (frutto del monaco) sweetener, a sugar replacement I have been using recently after a friend of mine gave it to me to try.

Print-friendly version of briciole's recipe for Chia pudding with blueberries

Ingredients (per portion, to be multiplied as needed):

1 tablespoon chia seeds
2 teaspoons monk fruit sweetener, golden or classic (the brand I use contains erythritol)
1/3 cup / 80 ml unsweetened cashew only milk
1/8 teaspoon vanilla extract
Fresh blueberries, to taste
1/2 tablespoon sliced almonds, toasted in a dry skillet

The evening or several hours before you plan to eat the pudding, place the chia seeds and sweetener in a ramekin or serving glass. Add the cashew milk and vanilla extract and stir well. Let stand for 5-10 minutes, stir again, then cover and refrigerate.

Take the pudding out of the refrigerator ahead of time so that, by the time you eat it, its temperature will be of your liking. (For me that is a good hour.)

Wash a handful of blueberries, then spread them on a clean kitchen towel to absorb the water. Decorate the pudding with the blueberries and sliced almonds and serve.

Serves 1

chia pudding with blueberries / IMG_3170

creamy pudding + crunchy almonds + juicy blueberries = total delight

This is now our household's favorite breakfast.

¹ The book introduction on the author's website
² If you visit Franz Joseph Glacier Village, NZ, make sure you eat at SnakeBite (if you like beer, it is a brewery)
³ Some info on monk fruit

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budino ai semi di chia con mirtilli

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This is my second contribution to the 38th edition of Novel Food, the literary/culinary event that Lisa of Champaign Taste and I started 12 years ago and that I continue to host.

The roundup of the event.

pudding, chia seeds, cashew milk, almonds, blueberries, dessert, breakfast

fruit salad with fresh dates / macedonia di frutta con datteri freschi

September 30, 2019 | Simona

seasonal fruit salad with dates / IMG_2599

fruit fresh from the farmers market makes a great post-run salad
(placemat by La FABBRICA del LINO)

The story told by Daniel Stone in his book The Food Explorer: The True Adventures of the Globe-Trotting Botanist Who Transformed What America Eats¹ is fascinating, at times riveting, and I found myself staying up late some evenings to read what would happen next. Before reading the book, I didn't know who David Fairchild was. Also, I didn't know who Frank Meyer was, though I am a great fan of the Meyer lemon, named after him; had never read the full story behind the Haas avocado; had no idea how Japanese cherry blossom trees had ended up blooming in Washington D.C. and wondered why a town in Southern California was called Mecca.

These are just a handful of the stories told in the book², which I recommend to all. In brief, David Fairchild went around the world looking for plants that could be grown in the US, with the stated goal of improving agricultural production in the country. In time, there were also others contributing to that work (Frank Meyer being one of them). The book narrates Fairchild's fascinating life, from his fateful encounter with millionaire Barbour Lathrop, who will finance a lot of his travels, to his marriage with the daughter of inventor Alexander Graham Bell, to his retirement in Southern Florida³ where he helped create a botanical garden which bears his name⁴.

fresh Yellow Barhi dates (Khalal stage) at the Berkeley farmers market⁵

The book details not only Fairchild's successes, but also the difficulties he surmounted in his quest and the opposition he faced in later years. Such opposition will not surprise us: importing live plants from around the world risks importing live pests with potentially devastating effects. Ironically, the person mainly responsible for stopping Fairchild's activity had been his best man. The two exposed their different point of views in articles published by the National Geographic Magazine. Fairchild's is titled Our Plant Immigrants⁶.

date palm in Thermal, CA

Of the many stories Stone recounts, one that particularly resonated with me is that of dates⁷. We spent the early days of this year in the Coachella Valley in Southern California, where date palms are everywhere. We also went through a town called Mecca and I wondered what connection to the famous Arabian city had prompted the naming^7,8.

Also, as I was reading the book, I encountered fresh Yellow Barhi dates at the Berkeley farmers market. I had never seen fresh dates up close and personal (the view from the bottom of a palm being the closest I had come to them before) and I had no idea you could eat them before they were completely brown. The sign in the photo from the market says "Traditionally served when half yellow and half soft." Before I purchased the branch in the photo below, I tasted one that was indeed half yellow and half soft: it was a revelation. Sweet, but not as sweet as a fully dried one, the date retained a bit of crunch and had a hint of coconut.

fresh Yellow Barhi dates (Khalal stage)
(placemat by La FABBRICA del LINO)

It has taken my dates longer than I expected to reach the half yellow & half soft stage (called partially-rutab, where rutab is the final, soft stage⁹), but now they have finally started to do so and I appreciate that they are going slowly, so I get a couple a day ready to enjoy.

Fairchild introduced many types of fruit to the US (though his personal favorite, the mangosteen, never took hold here), so it was easy to decide to make a fruit salad (macedonia) for my breakfast (colazione) with fruit we eat because of his and his department's work and that is available now at the farmers market: Asian pear (pera asiatica), watermelon (cocomero), fig (fico), besides dates. Fairchild also tried to introduce the cashew tree, but domestic production never took hold, though consumption of cashew nuts (anacardi) did.

Print-friendly version of briciole's recipe for Fruit salad with fresh dates

Ingredients (serves 1):

Half an Asian pear
A wedge of watermelon (Orchid variety in my case)
1 fig (Turkish brown in my case: Fairchild introduced the Calimyrna fig)
2 fresh Bahri dates, half yellow and half soft OR two soft dates
1 teaspoon cashew butter (Chunky Almond, Cashew & Coconut Nut Butter¹⁰ in my case) diluted with 1 teaspoon water OR a drizzle of lime juice

If possible, choose all organic fruit.

Cut the Asian pear and watermelon into bite-sized pieces. Peel the fig and cut it into 6 pieces.

Cut the dates lengthwise, remove the pit and slice crosswise. Place all the fruit in a small bowl.

Drizzle the diluted nut butter (or lime juice) on the fruit and toss gently. Enjoy!

Best post-run breakfast ever, or delicious dessert.

The photo above shows the version with fully ripe dates and lime juice.

¹ The book introduction on the author's website
² Articles talking about the book: on the Smithsonian website, on the NPR website, and an interview with Daniel Stone on CBS
³ This post includes recipes directly connected to the Kampong, the Fairchilds' home in Florida
⁴ The Fairchild Tropical Botanic Garden website
⁵ From Flying Disc farm in Thermal, CA
⁶ Fairchild's article Our Plant Immigrants published on the National Geographic Magazine in April 1906
⁷ This article on the NPR website contains some information on the establishment of date palms in the Coachella Valley of Southern California
⁸ Mecca, CA on wikipedia
⁹ This photo of Bahri dates shows the stages
¹⁰ The Cashew and You (article on the Fairchild Tropical Botanic Garden website)
11 I tasted the Chunky Almond, Cashew & Coconut Nut Butter from Ground Up at a farmers' market I visited while in Portland and fell in love with it. (Disclaimer: I have no business relationship with the company, Ground Up)

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macedonia di frutta con datteri freschi

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This is my contribution to the current selection of our Cook the Books hosted by Deb of Kahakai Kitchen. (You can find the guidelines for participating in the event on this page.)

The roundup of the event.

This is also my second contribution to the 37th edition of Novel Food, the literary/culinary event that Lisa of Champaign Taste and I started 12 years ago and that I continue to host.

The roundup of the event.

And I am contributing my fruit salad also to Souper (Soup, Salad & Sammies) Sundays, a weekly event created by Cook the Books club co-host Deb of Kahakai Kitchen.

The roundup of the event.

Asian pear, watermelon, fig, dates, fruit, breakfast

pan-fried banana with macadamia nuts / banana in padella e noci di macadamia

January 31, 2019 | Simona

pan-fried banana with macadamia nuts / IMG_1631

crunchy, soft and sweet

I read the novel Island of Sweet Pies and Soldiers¹ by Sara Ackerman, the current selection of the Cook the Books club, in just a few days: the story is interesting, at the level both of the individual characters and of the historical background. To the tragedies of World War II and of the internment of Japanese-Americans, the novel, set on the Big Island of Hawaii, adds the personal tragedies of Violet, whose husband disappeared a year before the story starts, and of their daughter, Ella, whose distress hints at a devastating secret she cannot share.

The title refers to the soldiers stationed on the Big Island (who in the course of the story are sent to fight on Iwo Jima) and the pies Violet and her friends bake and sell to said soldiers, some of whom will play a large role in their lives.

Against the backdrop of war, most people try to live each day with hope, purpose and empathy. Violet is also determined to find out what happened to her husband. A character one would not expect in the novel is Roscoe, a lion and the soldiers' mascot, with whom Ella develops a special relationship.

The point of view alternates between Violet to Ella, which gives texture to the narration (my one quibble here being that Ella's language often feels more appropriate to an older person). I let myself be transported to what is one of my favorite places in the world.

When I think about my visits to the Big Island, one vivid memory is that of tropical fruit (frutta tropicale). A tray of it, including a bunch of small ripe bananas, always awaits us in the kitchen of the place where we stay².

apple bananas

I immediately fell for the small, sweet bananas called apple bananas³, whereas it took me some time to warm up to macadamia nuts. Tasting freshly roasted and lightly salted fresh macadamia nuts at the farmers' market finally made me a convert: they are so good, they are addictive.

A steady supply of apple bananas and macadamia nuts made me think about a possible dessert combining the two. A minimal kitchen made sure I kept it simple.

Cavendish banana and store-bought macadamia nuts

On the mainland I replicated the recipe with regular bananas (Cavendish) and roasted Hawaiian macadamia nuts with a touch of sea salt that I found at the local store. I close my eyes and as I eat, I dream of the Big Island.

Print-friendly version of briciole's recipe for Pan-fried banana with macadamia nuts

Ingredients (per portion):

Half a medium banana or one apple banana
A few macadamia nuts, previously roasted and with a touch of sea salt added
A small amount of coconut oil or other fat of choice

Slice the banana not less than 1/4 inch / 6 mm thick. Finely chop the macadamia nuts and set them aside.

Warm up a small cast-iron skillet on medium heat, then add the oil and make sure there is a thin film all around (you don't want the banana to stick to the pan nor to be drenched in oil).

Distribute the banana slices in the skillet and turn down the heat to medium-low. After a couple of minutes, gently flip the slices. The goal is to get a thin caramelized layer. After a couple of minutes, remove from the heat and transfer the slices onto a serving plate.

Sprinkle the chopped nuts on them. Serve immediately.

the original, prepared on the Big Island (archive photo)

When I shared the recipe with two local young men (our guides for a pre-dawn hike), one of them suggested to add a bit of honey (miele). Local honey, another product you can find at the farmers' market is excellent. For me personally the recipe is sweet enough as is, but I leave the suggestion on the table in case you want to try.

¹ The book's website
² You can see some photos of Hawaiian fruit in some of my older posts: from 2010, 2012 and 2014
³ Some information on apple bananas

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banana in padella e noci di macadamia

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dessert, banana, apple banana, macadamia nuts, dessert, Hawaiian food

celery omelette / omelette con sedano

June 14, 2016 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

celery omelette topped with some mashed avocado
(tablecloth by La FABBRICA del LINO)

Out Stealing Horses by Per Petterson called out at me from a table at a library book sale and just like the country in which is it set, Norway, it grabbed me immediately. The sky, the woods, the water, everything is expansive in Norway, majestic, yet quiet. Petterson’s prose is like that. Life’s familiar themes—friendship, love, loss, betrayal, coming of age, aging—play a role in the story of Trond Sander, the 67-year-old protagonist.

I imagined to be sitting in front of a fireplace or wood-burning stove on a long Norwegian winter’s night, listening to the narrator, Trond himself, tell his life’s story slowly and methodically, the way he does things in and around his cabin in the woods. Even when he describes episodes that are emotionally intense, Trond’s tone remains calm, but the pain of his losses is quite visible just under the surface.

I didn’t read the novel in one sitting, but the image of Trond spending the last portion of his life living alone (his wife had died in a car accident from which he emerged unscathed three years before the story starts) haunted me. The novel describes in details what Trond does during his days: getting up, getting dressed, making coffee, walking his dog Lyra, reading. He puts on a white shirt to eat dinner, because

It is important not to be careless about supper when you are alone. It is easily done boring as it is to cook for one person only. There must be… no sitting down in your working clothes.

the simple beauty of diced celery on the cutting board

While I love the aroma of celery and use it to make soffritto, until recently I hadn’t looked at it as an ingredient on its own. One morning, thinking also about Trond, I decided to make it the protagonist of an omelette for one. The result was a variation on a classic that was appreciated at the table, so it has been served often for breakfast (colazione) ever since. It is a quick and easy dish to prepare, and nutritious, perfect for Trond especially on a morning when he plans to do some intense physical work to get his cabin in shape for the fast approaching winter. Of course, the recipe can easily be doubled if there are other people at the table (like Trond’s neighbor, Lars, or his eldest daughter, Ellen).

Print-friendly version of briciole’s recipe for Celery omelette

Ingredients:

1 teaspoon / 5 ml extra-virgin olive oil
2 teaspoons / 10 g unsalted butter, divided in half
60 g celery, diced small
1/8 teaspoon sweet paprika
2 large eggs, possibly pastured
1 tablespoon / 15 ml water
2 small pinches of sea salt
1/4 ounce / 7 g Parmigiano-Reggiano, freshly grated

omelette in progress

Heat up the olive oil and half the butter on medium heat in a 8 1/2 inch / 21.5 cm skillet. Add the celery, stir well and turn down the heat to medium-low. Sprinkle the paprika on the celery and stir. Continue cooking for 5-6 minutes stirring often.

In the meantime, break the eggs into a small bowl and whisk lightly to blend yolks and whites. Add the water and a small pinch of sea salt and whisk lightly to blend.

Add the remaining butter to the celery and swirl it around the skillet. Pour the eggs into the skillet (use a soft spatula to scrape every last drop from the bowl) and move the celery around to ensure it is distribute evenly.

Cook on gentle heat until the surface is almost set.

Sprinkle the cheese on the surface, then with a spatula, lift the omelette on one side and fold it into half onto the other side.

Remove the skillet from the heat, plate the omelette and serve immediately.

In the top photo, the omelette is topped with mashed avocado, the way my husband likes to eat it. In the photo below, it is shown plain with a side of seed crackers, a recent addition to our table of which we are both fond. You will find the recipe in the previous post: gluten-free seed crackers.

celery omelette served with seed crackers
(tablecloth by La FABBRICA del LINO)

After reading Out Stealing Horses I will definitely look for other novels by Per Petterson. And I will continue my habit of visiting library sales: I always find interesting books there.

¹ A review of the book in the New York Times
² Wikipedia entry for Per Petterson

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omelette con sedano

or launch the omelette con sedano audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

This is my contribution to the 27th edition of Novel Food, the literary/culinary event that Lisa of Champaign Taste and I started some time ago and that I continue to host.

The roundup of the event.

FTC disclosure: I have received the linen free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting it on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

omelette, celery, eggs, breakfast, gluten free

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omelette con sedano

omelette con sedano con sopra dell’avocado schiacciato
(tovaglia de La FABBRICA del LINO)

Questa omelette è stata ispirata dal romanzo Fuori a rubar cavalli dello scrittore norvegese Per Petterson¹. Se state facendo la lista dei libri da leggere in vacanza, vi consiglio di aggiungerlo.

la semplice bellezza di un mucchietto di sedano a dadini sul tagliere

Mi piace l’aroma del sedano e lo uso nel soffritto ma fino a poco tempo fa non lo consideravo un ingrediente capace di fare da protagonista. Una mattina ho deciso di usarlo per fare un’omelette e il risultato è stato apprezzato a tavola e da quel giorno questa omelette, facile e veloce da preparare, appare spesso sul menu della colazione.

Ingredienti:

1 cucchiaino / 5 ml olio extra vergine d’oliva
10 g burro, diviso a metà
60 g sedano tagliato a dadini
1/8 cucchiaino paprika dolce
2 uova codice 0
1 cucchiaio / 15 ml acqua
2 pizzichini di sale fino
7 g Parmigiano-Reggiano grattugiato fresco

durante la cottura

Scaldare a fuoco medio l’olio e metà del burro in una padellina di 21,5 cm di diametro. Aggiungere il sedano, mescolare bene e abbassare il calore a medio-basso. Distribuire la paprika sul sedano e mescolare. Continuare a cuocere per 5-6 minuti mescolando spesso.

Nel frattempo rompere le uova in una ciotolina e sbattere leggermente per mischiare tuorli ed albumi. Aggiungere l’acqua e un pizzichino di sale e sbattere leggermente per mischiare.

Aggiungere il resto del burro e farlo girare per distribuirlo sul fondo. Versare le uova nella padellina (pulire bene la ciotolina con l’aiuto di una spatola morbida) e muovere il sedano in modo che sia distribuito in modo uniforme.

Cuocere a fuoco dolce fino a quando la superficie sia quasi rappresa.

Distribuire il formaggio sulla superficie e poi con una spatola sollevare un lato dell’omelette e piegare l’omelette a metà.

Togliere la padellina dal fuoco, impiattare l’omelette e servire immediatamente.

Nella foto in alto l’omelette è presentata con dell’avocado schiacciato spalmato sopra, come piace a mio marito. Nella foto in basso è presentata con i cracker di semi (senza glutine) descritti nel post precedente.

omelette con sedano servita con dei cracker di semi
(tovaglia de La FABBRICA del LINO)

Questa omelette è stata ispirata dal romanzo Fuori a rubar cavalli dello scrittore norvegese Per Petterson¹.

¹ Wikipedia: Per Petterson

FTC disclosure: Ho ricevuto la tovaglia gratuitamente dall’azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentarla sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

ćevapčići / ćevapi (sausages / polpette)

April 3, 2016 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

Ćevapi / ćevapčići / Balkan caseless sausages / DSC_7840

Ćevapi (or ćevapčići) are Balkan caseless sausages
(placemat by La FABBRICA del LINO)

The 26th country of our World Culinary ABC¹ is Croatia (Croazia). It is the last stop of our world tour and I find it nice to end home. My maternal grandmother (nonna materna) was Croatian, from a village near Split (Spalato in Italian). I have been in the country only once, many years ago, before the war, and have many special memories. I am looking forward to visiting it again one day.

Those memories include the taste of foods I had not eaten before, like delicately smoked Dalmatian prosciutto (pršut), Marasca cherry juice, and Pašteta (pork liver pâté sold in small cans). I don't remember eating ćevapčići, but this is the dish I decided to make to celebrate our virtual visit to Croatia.

The word ćevap comes from the Persian word kebab, sometimes with the South Slavic diminutive ending -čići (Bosnian, Croatian: ćevapčići/ćevapi)… The word ćevapi is plural; the singular form ćevap is rarely used, as a typical serving consists of several ćevapi. (source: wikipedia²)

There are countless recipes³ for this dish which is popular across the Balkans. After reading a good number, I settled on a personal version in which I balanced the various flavors. Plan ahead, as you need to mix the meats and shape the ćevapčići the day before you plan to cook them. Keep in mind that they can be frozen, so you may want to make more than you need and store the rest in the freezer for later use.

Print-friendly version of briciole's recipe for ćevapčići

Ingredients for 12 ćevapčići (can be easily doubled):

12 ounces / 340 g ground beef 85% lean, 15 % fat, preferably organic
6 ounces / 170 g ground pork loin (boneless chop), preferably organic
3/4 ounces / 20 g onion, minced
1 garlic clove, minced
1 teaspoon sweet paprika
1/2 teaspoon fine sea salt
1/8 teaspoon freshly ground black pepper
1 teaspoon baking soda
1 large egg white
50 ml sparkling mineral water (carbonated, acqua gasata)
olive oil, for cooking

Important: mix the meats and shape the ćevapčići the day before you plan to cook them.

Place in a bowl the ingredients listed above up to and including the egg white and mix with a fork until well combined.

Gradually add the mineral water while kneading the mixture. At the end the meat mixture should be soft, so it can be easily rolled and shaped, without water oozing out (adjust the amount of water as needed to obtain that).

ćevap mix before shaping

Line up a tray with wax or parchment paper.

With the help of a scale, divide the meat into 12 equal portions (about 50 g each). Roll a portion and shape it into a long sausage about 3/4 inch / 2 cm thick. Place on the lined tray. Repeat until all the meat mixture is used.

ćevapčići on the lined tray

Cover the tray with plastic wrap and refrigerate overnight.

Remove from refrigerator 20 minutes before cooking.

You can cook the ćevapčići on the barbecue or a skillet. I use my cast-iron skillet. Heat the skillet over medium heat, then lower the heat to medium-low. Coat the ćevapčići with olive oil and place in the skillet (depending on the size of the skillet, you will need to cook the ćevapčići in batches).

Cook for 4 minutes, turn and cook for another 4 minutes, or until browned and cooked through. Serve immediately.

Serves 3-4

Ćevapi / ćevapčići / Balkan caseless sausages / DSC_7836

served with stir-fried cabbage (placemat by La FABBRICA del LINO

Traditionally, ćevapčići are served with ajvar (a red pepper relish which I will definitely make when sweet peppers are again in season), sour cream (panna acida), chopped onions, other condiments. The photo-op above features stir-fried cabbage (cavolo cappuccio saltato), one of my favorite vegetables now readily available at farmers' market, whose fresh taste goes well with the meaty ćevapčići.

¹ The World Culinary ABC kick-off post
² wikipedia entry for ćevapčići
³ One recipe and another recipe and a page with various recipes

I contribute my ćevapčići to the 26th installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 26 countries of the world using the alphabet as guide. Z like Zagreb (Croatia) is hosted by Francesca of Ricette e vignette.

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

FTC disclosure: I have received the placemat free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting it on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

polpette croate

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meatballs, sausages, beef, pork, Croatian cuisine

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ćevapčići (polpette dei Balcani)

Ćevapi (o ćevapčići) sono polpette lunghe tipiche dei Balcani
(tovaglietta de La FABBRICA del LINO)

La ventiseiesima e ultima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale¹ è la Croazia e arrivarci è un po' come arrivare a casa. La mia nonna materna era originaria di un paese vicino a Spalato (Split). Ci sono stata solo una volta, molti anni fa, prima della guerra, e ho molti ricordi di quella visita. Mi piacerebbe tornarci un giorno.

I ricordi comprendono anche il sapore di cibi nuovi per il mio palato, come il prosciutto dalmata (pršut) delicatamente affumicato, il sugo di visciole, e la pašteta (pâté di fegato di maiale venduto in scatolette). Non mi ricordo di aver mangiato i ćevapčići, ma è il piatto che ho preparato per celebrare la nostra visita virtuale in Croazia.

La denominazione deriva dal termine persiano kebab, insieme al diminutivo delle lingue slave -čići (da wikipedia²)

Ci sono tantissime ricette³ per questo piatto popolare nei paesi dell'area balcanica. Dopo averne lette un buon numero, ho creato una versione personale nella quale ho cercato di equilibrare i sapori. Preparate i ćevapčići il giorno prima di cuocerli. E dal momento che si possono surgelare, potete prepararne più di quanti ve ne servono e conservare il resto nel freezer per un utilizzo futuro.

Ingredienti per 12 ćevapčići (potete facilmente raddoppiare le quantità):

340 g carne di manzo macinata 85% magro, 15 % grasso, preferibilmente bio
170 g g carne di maiale (lombo) macinata, preferibilmente bio
20 g cipolla tritata
1 spicchio d'aglio tritato
1 cucchiaino paprica dolce
1/2 cucchiaino sale marino fino
1/8 cucchiaino pepe nero macinato fresco
1 cucchiaino bicarbonato di soda
1 albume codice 0
50 ml acqua gasata
olio d'oliva, per cuocere

Importante: mescolare gli ingredienti e formare i ćevapčići il giorno prima di quando volete servirli.

Mettere in una ciotola gli ingredienti elencati in alto fino all'albume compreso e mescolare con una forchetta fino a quando sono ben amalgamati.

Aggiungere gradualmente l'acqua minerale mentre impastate la carne. Alla fine deve essere morbida in modo da poterle facilmente dare la forma dei ćevapčići, senza che sgoccioli (regolare la quantità di acqua in modo da ottenere questo risultato).

pronti per formare i ćevapčići

Foderare un vassoio con carta oleata o da forno.

Con l'aiuto di una bilancia, dividete la carne in 12 porzioni uguali (50 g circa ciascuna). Pressare e far rotolare ciascuna porzione a formare una salsiccia spessa circa 2 cm. Allinearla sul vassoio preparato. Ripetere fino a quando la carne è esaurita.

ćevapčići sul vassoio

Coprire il vassoio con della pellicola e far riposare in frigorifero durante la notte.

Tirare fuori dal figorifero 20 minuti prima di cuocere.

Potete cuocere i ćevapčići sul barbecue o in una padella. Io uso la mia padella di ferro. Scaldare la padella su fuoco medio, poi abbassare il calore a livello medio-basso. Ungere i ćevapčići con olio d'oliva e metterli nella padella (a seconda delle dimensioni della padella, cuocete i ćevapčići in più gruppi).

Cuocere per 4 minuti, girare e cuocere per altri 4 minuti, o fino a quando i ćevapčići sono ben cotti dentro. Servire immediatamete.

Porzioni 3-4

serviti con contorno di cavolo cappuccio saltato
(tovaglietta de La FABBRICA del LINO

Tradizionalmente i ćevapčići vengono serviti con ajvar (una salsa a base di peperoni dolci che farò sicuramente quando torna la loro stagione), panna acida, cipolla tritata, altri condimenti. La foto in alto mostra del cavolo cappuccio saltato, il cui sapore fresco secondo me va d'accordo con la carne dei ćevapčići.

¹ Post inaugurale dell'Abbecedario culinario mondiale
² ćevapčići (wikipedia)
³ Una ricetta e un'altra ricetta e una pagina con varie ricette (tutte in inglese)

Con i miei ćevapčići partecipo alla ventiseiesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 26 paesi del mondo usando le lettere dell'alfabeto come guida. Z come Zagabria (Croazia) è ospitata da Francesca di Ricette e vignette.

La lista di ricette contribuite all'evento e lo slide show che le mostra.

FTC disclosure: Ho ricevuto la tovaglietta gratuitamente dall'azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentarlo sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

mote pillo: ecuadorian hominy egg scramble / uova strapazzate con mais gigante

September 27, 2015 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

mote pillo, version with golden corn
(Italian linen from La FABBRICA del LINO)

The seventeenth country of our World Culinary ABC¹ is Ecuador. To celebrate this stop, I chose to make my version of mote pillo (or motepillo), an egg scramble with cooked corn.² As explained in this excerpt of the chapter on Ecuador in the book Food Cultures of the World Encyclopedia,

This is not the sweet corn with which North Americans are familiar but instead choclo, a huge-grained, chewy, and very flavorsome variety that is used extensively in soups and stews… The whole kernels, called mote, similar to hominy in the United States, are also cooked into various dishes, like mote pillo, in which they are mixed with eggs, chives and cilantro.³

relish, while supplies last

I added roasted sweet peppers (peperoni dolci) for color and flavor and because pepper season is winding down and I grab all the chances I get to add them to my dishes. The peppers in the photo are from Green Fire Farm (organic).

annatto seeds: aren’t they pretty?

An ingredient you may not be familiar with is achiote (annatto⁴). I have seeds and ground them for use. It is possible to buy annatto powder (used, among other things, to give color to cheese).

Printer-friendly version of briciole’s recipe for Mote pillo

Ingredients:

1 tablespoon extra-virgin olive oil
3.5 ounces / 100 g red onion, finely chopped
1/4 teaspoon ground achiote (annatto)
3 garlic cloves, minced
One 15.5 ounces / 440 g can cooked hominy (see Note #1 below)
1/3 cup / 75 g finely diced roasted sweet pepper, optional, but recommended⁵
4 large eggs, possibly from pastured poultry
1/3 cup / 80 ml non-fat milk
Fine sea salt, to taste
A pinch of freshly ground black pepper
2 tablespoons finely chopped fresh flat-leaf parsley (see Note #2 below)
1 tablespoon snipped fresh chives

Note #1: The first time I made the dish, I used canned golden hominy “Southern style,” then I found white hominy “Mexican style” and used that for my second rendition of the dish. I liked both. The first one was slightly softer.

Note #2: Traditionally, cilantro is used, but I have a cilantro-sensitive palate in the family so I cannot use it.

In a skillet, heat the olive oil over medium heat. Add the onion and stir well, then add the annatto powder. Cook on gentle heat until the onions are soft, 12-13 minutes.

Add the garlic and cook for a couple more minutes.

Drain the hominy, then add it to the skillet and stir well. Add the roasted pepper and stir.

Break the eggs into a bowl and beat lightly to blend yolks and whites. Pour the eggs into the skillet while stirring. Pour the milk into the skillet while stirring. Cook on gentle heat stirring continuously until the eggs are set, about 3 minutes.

Adjust salt, sprinkle black pepper and stir. Remove the skillet from the heat, add the fresh herbs, give it a final stir and serve.

Serves 3-4

beauty in small things: a red onion (cipolla rossa), halved

I expected to like mote pillo, since I like the ingredients that go into making it. Still, the reality passed the expectation. I plan to look for choclo so I can try to make mote pillo from scratch.

¹ The World Culinary ABC kick-off post
²From Ken Albala’s Food Cultures of the World Encyclopedia
³ One recipe and another recipe I consulted
⁴ Wikipedia entry for annatto
⁵ In this post I describe how I prepare roasted sweet peppers

FTC disclosure: I have received the linens free of charge from the manufacturer, la FABBRICA del LINO. I have not and will not receive any monetary compensation for presenting them on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

I contribute my mote pillo to the 17th installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 27 countries of the world using the alphabet as guide. Q like Quito (Ecuador) is hosted by Alessandra of Ricette di cultura.

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

mote pillo: uova strapazzate con mais gigante

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mote pillo, eggs, corn, hominy, Ecuadorian cuisine

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mote pillo: uova strapazzate con mais gigante

mote pillo, versione con mais giallo
(tovaglietta di lino de La FABBRICA del LINO)

La diciassettesima tappa dell’Abbecedario culinario mondiale¹ è l’Ecuador. Per celebrare questa tappa ho preparato la mia versione di mote pillo (o motepillo),² un piatto di uova strapazzate con mais gigante.² Come spiegato in questa citazione dal capitolo sull’Ecuador nel libro Food Cultures of the World Encyclopedia,

Questo non è il mais dolce diffuso in Nordamerica, ma il choclo, una varietà gigante e saporita che viene usata in zuppe e stufati… I chicchi interi, detti mote, simili all’hominy negli Stati Uniti, vengono aggiunti a vari piatti, come il mote pillo, nel quale vengono mescolati a uova, erba cipollina e coriandolo fresco.³

da gustare fin quando si trovano al mercato

Ho aggiunto del peperone arrosto per il suo colore e sapore: la stagione dei peperoni sta volgendo al termine e approfitto di tutte le occasioni per aggiungerli ai miei piatti.

semi di annatto: non sono carini?

Un ingrediente particolare è l’achiote (annatto⁴). Io ho dei semi e li ho macinati per l’uso. Si trova anche l’annatto in polvere (usato, tra le altre cose, per dare colore al formaggio).

Ingredienti:

1 cucchiaio / 15 ml olio extra-vergine di oliva
100 g cipolla rossa finemente tritata
1/4 cucchiaino polvere di annatto
3 spicchi d’aglio tritati
una lattina da 440 g di mais gigante cotto (hominy⁵ — vedi Nota #1 sotto)
75 g peperoni dolci arrosto tagliati a dadini, facoltativi, ma raccomandati⁶
4 uova codice 0
80 ml latte scremato
Sale fino, q.b.
Un pizzico di pepe nero macinato fresco
2 cucchiai di prezzemolo fresco tritato (vedi Nota #2 sotto)
1 cucchiaio erba cipollina fresca tritata

Nota #1: La prima volta che ho preparato questo piatto ho usato hominy dorato “Southern style” poi ho trovato hominy bianco “Mexican-style” e l’ho usato la seconda volta. Mi sono piaciuti entrambi. Il primo era leggermente più morbido. Vi consiglio di cercare hominy in un negozio che vende prodotti sudamericani.

Nota #2: Traditionalmente si usa il coriandolo fresco, ma mio marito ha il palato sensibile ad esso e non posso usarlo.

Scaldare l’olio in una padella a fuoco medio. Aggiungere la cipolla e mescolare bene, poi distribuire l’annatto e mescolare. Cuocere a fuoco dolce fino a quando la cipolla è morbida, 12-13 minuti.

Aggiungere l’aglio e cuocere per un paio di minuti.

Scolare il mais poi versarlo nella padella e mescolare bene. Aggiungere il peperone arrosto e mescolare.

Rompere le uova in una ciotola e sbatterle leggermente per mescolare tuorli e albumi. Versare le uova nella padella e mescolare allo stesso tempo. Versare il latte e mescolare allo stesso tempo. Cuocere a fuoco dolce fino a quando le uova sono rapprese, circa 3 minuti.

Regolare il sale, aggiungere il pepe nero e mescolare. Togliere dal fuoco, cospargere sulla superficie le erbe fresche, dare una mescolata finale e servire.

Porzioni: 3-4

la bellezza nelle piccole cose: una cipolla rossa dimezzata

Che il mote pillo mi piacesse me lo aspettavo, dal momento che mi piacciono i suoi ingredienti. Ma la realta ha sorpassato le aspettative. Adesso ho in programma di trovare del choclo e provare a cuocerlo per fare il mote pillo evitando in tal modo l’utilizzo del mais in lattina.

¹ Post inaugurale dell’Abbecedario culinario mondiale
²Da Food Cultures of the World Encyclopedia
³ Una ricetta e un’altra ricetta che ho consultato
⁴ Wikipedia: annatto
⁵ Wikipedia: hominy (in inglese)
⁶In questo post descrivo la preparazione dei peperoni arrosto

Con mote pillo partecipo alla diciassettesima tappa dell’Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 27 paesi del mondo usando le lettere dell’alfabeto come guida. Q come Quito (Ecuador) è ospitata da Alessandra di Ricette di cultura.

La lista di ricette contribuite all’evento e lo slide show che le mostra.

blueberry varenyky / varenyky con ripieno di mirtilli

August 16, 2015 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

making blueberry varenyky

In our World Culinary ABC¹ we have arrived in Ukraine (Ucraina), represented by the port city of Odessa. By a series of coincidences, my husband and I recently hiked to, and spent a night at, Odessa Lake² in Rocky Mountain National Park³. So, while I have no personal images of Odessa to share, I can show you how beautiful Odessa Lake is.

Odessa Lake, Rocky Mountain National Park / IMG_3615

arriving at Odessa Lake

Odessa Lake, Rocky Mountain National Park / IMG_3616

Odessa Lake and Notchtop Mountain in the evening

To celebrate our virtual visit to Ukraine, I chose to make my version of blueberry varenyky.

Varenyky are stuffed with a variety of fillings such as mashed potato, ground meat, liver or offal, cabbage, sauerkraut, fish, hard-boiled egg (a Mennonite tradition) or a combination of these. Typical sweet fillings include quark or cottage cheese, or fruits such as sour cherries, berries and currants.⁴

it's blueberry season!

I made blueberry varenyky using both the cocoa pasta dough I recently used to make tagliatelle⁵ and the plain version of the same dough (sans cocoa).

The cocoa version was more difficult to photograph due to the clash between dark brown and deep purple-blue, but I love the cocoa pasta dough.

cocoa pasta dough

There are many recipes for the blueberry filling. I wanted something that would highlight the distinct flavor of fresh blueberries. I adapted the recipe found in the book The Glorious Noodle by Linda Merinoff.

Printer-friendly version of briciole's recipe for Blueberry varenyky

Ingredients for the pasta dough:

1 tablespoon / 7 g unsweetened cocoa (cacao amaro) + 80 g all-purpose flour + more as needed OR
85 g / 3 ounces all-purpose flour + more as needed
1 large egg (weighing no less than 2.2 ounces / 62 g with the shell)

Ingredients for the blueberry filling:

1 pound / 450 g fresh blueberries, preferably organic
1 tablespoon / 12 g ultra-fine or granulated sugar

Additionally:

1 1/2 tablespoons / 21 g unsalted butter, cut into small pieces
Powdered sugar (zucchero a velo), to taste (optional)

Makes 28-30 varenyky

How to make the pasta dough
Weigh the flour in a bowl, then add the egg and mix into a cohesive dough, first with a fork and then with your hands. If making the cocoa version, stir that and the flour with a metal whisk until the cocoa is well dispersed before adding the egg.

Empty the bowl onto a kneading board (scraping the container well) and start kneading the dough with your hands.

Add a bit more flour, if needed, to obtain a dough that is not sticky, but should not feel hard when kneaded. Knead for 8-10 minutes, folding the dough on itself towards you and pushing it away from you with the heels of your hands in a fluid motion that should feel relaxed and meditative. Cover well (e.g., wrapped in plastic film), and let rest for about an hour.

How to make the filling
Stem, rinse and drain the blueberries. Set aside 1/3 and place the rest in a saucepan. It is best to reserve the smallest blueberries, since they will remain whole and large blueberries make it more difficult to seal the varenyky. Sprinkle the sugar on top and stir. Cook over medium heat while stirring until the berries are surrounded by juice. This will take about 4 minutes.

Turn down the heat to low and simmer the blueberries for 15 minutes, stirring often for the first 10 minutes and constantly for the last 5 minutes. Fold in the raw blueberries. Remove the pan from the heat and let the blueberries cool before using.

How to make the varenyky
Cut the dough into 2 equal pieces, flatten both with a rolling pin and then roll with a pasta machine until you are down to the last notch. Sprinkle the dough with a small amount of all-purpose flour as needed to prevent sticking. Note: While you want to make sure the dough does not stick to either the board or the rolling pin, avoid having too much flour on the surface where you will deposit the filling, because you need to make the border stick.

Cut the pasta into rounds with a 3-inch / 7.5 cm scalloped cookie cutter. Place 1 teaspoon of filling in the center of each round, fold it in half to form a half moon (mezzaluna), and carefully press the border all around to seal the edge. In some versions of varenyky, the border is pleated as decoration, but I personally prefer the flat version. Using a scalloped cookie cutter means the border is not plain.

To prevent the dough from drying out while you work, roll half at a time and make sure you keep scraps covered, so you can re-roll and cut them. Fill the dough as you cut it so it doesn't dry. Place the completed varenyky on a floured plate.

How to cook and dress the varenyky
Bring a large pot of water to a rolling boil, add some coarse salt and stir. Drop 1/3 of the varenyky into the water, making sure they don't crowd, and bring back to boiling. Cook the varenyky until done (3 minutes or so). The amount of time needed depends on a few factors, so the best way to handle this is to watch attentively and taste a corner.

While the first batch of varenyky is cooking, melt the butter in a ramekin and warm up the leftover blueberry filling on very gently heat. Keep warm while the varenyky cook.

When the varenyky are ready, drain them well with a strainer and drop them on a plate. Drizzle 1/3 of the melted butter, stir gently and keep warm while you cook the others. When all the varenyky are cooked and buttered, optionally dust them lightly with some powdered sugar, then distribute the leftover blueberry filling on them. Serve immediately.

tossed and ready to be served
(napkin by La FABBRICA del LINO, Seta decor collection)

Freeze the varenyky you won't cook. When you want to prepare them, drop the frozen varenyky into the boiling water and proceed with the cooking and dressing as above.

¹ The World Culinary ABC kick-off post
²Odessa Lake
³ Rocky Mountain National Park⁴ Wikipedia: varenyky
⁵ Post on cocoa tagliatelle

I contribute my blueberry varenyky to the 15th installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 27 countries of the world using the alphabet as guide. O like Odessa (Ukraine) is hosted by Stefania of BigShade.

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

FTC disclosure: I have received the napkin free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting it on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

varenyky con ripieno di mirtilli

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varenyky, dumplings, blueberry, ravioli, dessert, Ukrainian cuisine

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varenyky con ripieno di mirtilli

fasi di preparazione dei varenyky

La quindicesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale¹ è l'Ucraina, e a rappresentare il paese è Odessa. Per una serie di coincidenze, io e mio marito di recente passato una notte con la tenda vicino al Lago Odessa² nel Parco Nazionale delle Montagne Rocciose³. Non ho immagini di Odessa da condividere, ma posso farvi vedere il Lago Odessa.

arrivo al Lago Odessa

Lago Odessa e Monte Notchtop di sera

Per celebrare questa tappa ho preparato la mia versione dei varenyky con ripieno di mirtilli.

I varenyky vengono preparati con diversi ripieni, come patate passate, carne tritata, fegato o frattaglie, cavolo cappuccio, crauti, pesce, uova sode o una combinazione di tali ingredienti. Ripieni dolci tipici sono formaggio quark o cottage, oppure frutta come amarene, frutti di bosco e ribes.⁴

è la stagione dei mirtilli

Ho preparato i varenyky usando sia la pasta al cacao che ho usato di recente per fare delle tagliatelle ⁵ sia la versione semplice dello stesso impasto (senza cacao).

La versione al cacao è più difficile da fotografare per via del marrone e blu-viola, ma la pasta al cacao mi piace un sacco.

pasta al cacao

Ci sono molte ricette per il ripieno ai mirtilli. Io ne volevo una che mettesse in risalto il sapore dei mirtilli freschi. Ho adattato la ricetta che ho trovato nel libro di by Linda Merinoff The Glorious Noodle.

Ingredienti per la pasta:

7 g cacao amaro + 80 g farina di grano + q.b. per impastare e spianare
OPPURE
85 g farina di grano + q.b. per impastare e spianare
1 uovo codice 0 (peso non inferiore a 62 g col guscio)

Ingredienti per il ripieno ai mirtilli

450 g mirtilli freschi, preferibilmente bio
1 cucchiaio / 12 g zucchero superfine o semolato

Ingredienti per il condimento:

20 g burro
zucchero a velo, q.b.

Dose per 30 varenyky

Come preparare la pasta
Pesare la farina in una ciotola, poi aggiungere l'uovo e mescolare il tutto (prima con una forchetta e poi con le mani) fino ad ottenere un impasto. Se fate la versione al cacao, mescolarlo bene alla farina prima di aggiungere l'uovo.

Vuotare la ciotola sul piano di lavoro e lavorare fino a quando l'impasto sia liscio. Farlo riposare, ben coperto (per esempio, avvolto in pellicola), per una un'oretta.

Come preparare il ripieno
Mondare, sciacquare e scolare i mirtilli. Metterne da parte 1/3 e mettere il resto in un pentolino. È meglio tenere da parte i mirtilli più piccoli, dal momento che rimarranno interi e grossi mirtilli rendono più difficile chiudere i varenyky. Spolverare lo zucchero sui mirtili e mescolare. Cuocere a fuoco medio mescolando fino a quando i mirtilli sono circondati dal loro succo. Ci vogliono circa 4 minuti.

Cuocere i mirtilli a calore basso per 15 minute, mescolando spesso i primi 10 minuti e sempre negli ultimi 5 minuti. Aggiungre i mirtilli messi da parte. Mescolare bene, poi togliere il pentolino dal fuoco e far freddare prima di usare.

Come fare i varenyky
Tagliare l'impasto in due pezzi uguali, spianarli un po' con un matterello e poi con la macchina per la pasta fino all'ultimo spessore. Spolverare l'impasto con un pochino di farina per evitare che si attacchi, ma evitare di avere farina sulla superficie dove depositerete il ripieno, altrimenti sara difficile sigillare il bordo.

Tagliare la pasta con uno stampino rotondo smerlato di 7,5 cm di diametro. Depositare un cucchiaino (5 ml) di ripieno al centro di ciascun cerchio, piegarlo a metà a formare una mezzaluna e premere il bordo tutto intorno per sigillarlo bene. In alcune versioni dei varenyky, il bordo viene pieghettato a formare una decorazione, ma io preferisco la versione piatta. Dal momento che utilizzo uno stampino smerlato, il bordo non è liscio.

Per evitare che l'impasto si asciughi mentre lavorate, spianate una meta per volta e tenete coperti i ritagli in modo che possiate spianarli di nuovo e tagliarli. Riempite e chiude l'impasto man mano che lo tagliate in modo che non si asciughi. Depositare i varenyky su un piatto infarinato.

Come cuocere e condire i varenyky
Portare a bollore acqua in una pentola capiente, salare l'acqua e tuffare 1/3 dei varenyky nell'acqua in modo che abbiano spazio per emergere. Riportare a bollore. Cuocere 3 minuti circa. Il tempo preciso dipende da vari fattori, quindi la cosa migliore è controllare con attenzione e assaggiare un angolo per verificare che i varenyky siano pronti.

Mentre il primo gruppo di varenyky cuoce, fondere il burro e scaldare a fuoco dolcissimo il resto del ripieno di mirtilli. Tenere caldo fino a quanto tutti i varenyky sono cotti.

Quando sono pronti, scolarli bene con una schiumarola e depositarli su un piatto. Versarci sopra 1/3 del burro fuso, mescolare delicatamente e tenere al caldo mentre cuocete gli altri varenyky. Quando sono tutti cotti, spolverarli con dello zucchero a velo (facoltativo), distribuire su di essi il ripieno di mirtilli rimasto. Servire immediatamente.

varenyky con ripieno di mirtilli / IMG_3635

mescolati e pronti per essere serviti
(tovagliolo de La FABBRICA del LINO, collezione Seta decor)

Congelare i varenyky che non cuocete. Quando volete prepararli, tuffateli nell'acqua bollente ancora surgelati e procedete con la cottura come sopra.

¹ Post inaugurale dell'Abbecedario culinario mondiale
²Odessa Lake [in inglese]
³ Rocky Mountain National Park [in inglese]
⁴ Wikipedia: varenyky [traduzione mia]
⁵ Post sulle tagliatelle al cacao [in inglese]

FTC disclosure: Ho ricevuto il tovagliolo gratuitamente dall'azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentarlo sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

Con questi varenyky con ripieno di mirtilli partecipo alla quindicesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 27 paesi del mondo usando le lettere dell'alfabeto come guida. O come Odessa (Ucraina) è ospitata da Stefania di BigShade.

La lista di ricette contribuite all'evento e lo slide show che le mostra.

panzanella (bread and tomato)

July 20, 2015 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

a bright plate

Panzanella is a way of dressing up bread that is no longer fresh (pane raffermo). There are many variations of this traditional dish, which you can find (and eat) throughout central Italy, but I like my father's recipe the best.

During my childhood, every August my family would spend three weeks in Poggio Catino, my father's native village, located in the historic region of Sabina, north of Rome¹. In the morning, my father and I would often go for a walk in the woods of the Monti Sabini above the village. We always stopped to eat panzanella, to make which he would carry the ingredients: pane casereccio (literally, homemade-style bread) that was one or two days old, ripe tomatoes (pomodori), fresh basil (basilico), fine sea salt, olive oil and vinegar (olio d'oliva e aceto). Apart from the salt, everything was locally produced.

Printer-friendly version of briciole's recipe for panzanella

Ingredients:

Slices of bread: choose a rustic type of bread (possibly including some whole-wheat flour, maybe baked in a wood-fired oven), one or two days old
Ripe, tasty tomatoes, preferably organic
Fine sea salt
Fresh basil leaves, slivered
Extra-virgin olive oil
Balsamic vinegar

The actual amount is based on number of people to be served, size of the bread and of the tomatoes and personal preference. The recipe provides guidelines. The photos show a panzanella lunch for my husband, for which I cut four slices from a small loaf of whole-wheat sourdough bread and used a large tomato.

Place each bread slice under a thin stream of cold water from the faucet and turn it to make the water hit the crust all around. The bread should become moist, not soaked. Distribute the slices on one or more plates.

Wash the tomatoes and cut them in half crosswise. Drain any water from under the bread slices. Rub a tomato half over a slice or two of bread and squeeze at the same time, so the bread absorbs the tomato juice. The photo below shows you what the panzanella looks like at the end of this step.

bread and tomatoes after completing the first step

Cut the squeezed tomato halves into 1-inch / 2.5 cm pieces and distribute them in an even layer on the bread slices. Sprinkle a bit of sea salt on them and some of the basil. Finally, season with a thread of olive oil and “a suspicion of vinegar” (borrowing a befitting expression from Sicilian writer Andrea Camilleri²).

Bring the plates to the table. No silverware needed: just use your hands.

ready to be picked up and eaten

Panzanella appears to be older than the arrival of tomatoes to Italy from America, so it is not surprising that there are variations of the dish that use vegetables like arugula and cucumbers and additional seasoning, like minced onions and black pepper. Also, some people prefer panzanella without vinegar. In some versions of the recipe, the moistened bread is broken into pieces, requiring a bowl and the appropriate eating implements.

1 Wikipedia: Sabina
2 Wikipedia: Andrea Camilleri

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

panzanella

or launch the panzanella audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

bread, tomatoes, panzanella, Italian cuisine

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panzanella

un piatto pieno di colore

La panzanella è un piatto che permette di utilizzare in modo gustoso il pane raffermo. Esistono molte varianti di questo piatto tradizionale diffuso un po' dappertutto nelle regioni dell'Italia centrale, ma la mia ricetta preferita è quella di mio padre.

Quando ero bambina ogni anno ad Agosto con la mia famiglia trascorrevo tre settimane a Poggio Catino, il paese natio di mio padre in Sabina, storica regione a nord di Roma¹. La mattina spesso io e mio padre facevamo una passeggiata nei boschi dei Monti Sabini. Ci fermavamo sempre a mangiare la panzanella, per preparare la quale mio padre portava gli ingredienti: pane casereccio di uno o due giorni prima, pomodori maturi, basilico fresco, sale, olio d'oliva e aceto. A parte il sale, tutto era di produzione locale.

Ingredienti:

Fettine di pane rustico (magari cotto nel forno a legna) di uno o due giorni prima
Pomodori maturi, preferibilmente bio
Sale fino
Foglie di basilico fresco tagliate a filetti
Olio extra-vergine di oliva
Aceto balsamico

Le quantità dipendono dal numero di persone da servire, le dimensioni del pane e dei pomodori e dai gusti personali. La ricetta fornisce delle linee guida. Le foto mostrano un piatto di panzanella che ho preparato per pranzo a mio marito con quatto fettine da una filetta di pane integrale con lievito naturale e con un pomodoro piuttosto grosso.

Mettere ciascuna fetta di pane sotto il rubinetto aperto in modo che emetta un modesto getto d'acqua e fatela girare in modo che l'acqua bagni la crosta tutto intorno. Il pane deve bagnarsi ma non annegare. Distribuire le fette di pane su uno o più piatti.

Lavare i pomodori e tagliarli a metà per largo. Scolare l'acqua eventualmente scolata dal pane. Strofinare una metà di pomodoro su una o due fette di pane e allo stesso tempo spremerla in modo che il pane assorba il succo del pomodoro. La foto qui sotto fa vedere la panzanella al termine di questo passaggio.

pane e pomodoro al termine del primo passaggio

Tagliare i pomodori a pezzi di 2-3 cm e distribuirli sul pane a formare uno strato uniforme. Salare a piacere e distribuire del basilico. Infine, condire con un filo d'olio d'oliva e "un sospetto d'acito" (prendendo a prestito una perfetta espressione di Andrea Camilleri).

Portare i piatti in tavola. Non c'è bisogno delle posate: la panzanella si mangia con le mani.

panzanella pronta ad essere mangiata

Pare che la panzanella preceda l'arrivo in Italia dal Nuovo Mondo dei pomodori, quindi non è una sorpresa che ci siano variazioni della ricetta che utilizzano verdure come rucola e cetrioli e condimenti come cipolla tritata e pepe nero. E alcuni preferiscono la panzanella senza aceto. In alcune versioni della ricetta il pane bagnato viene fatto a pezzi: la panzanella che ne risulta necessita poi di piatto e posate per essere gustata.

1 Wikipedia: Sabina
2 Wikipedia: Andrea Camilleri

Minneapolis and a recipe for aebleskiver / Minneapolis e una ricetta per aebleskiver

June 15, 2015 | Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

aebleskiver, why haven't I met you before?

The thirteenth stop of our World Culinary ABC¹ , which I am hosting, is the United States (Stati Uniti), my adoptive country. The city chosen to represent the US is Minneapolis, the largest city of the state of Minnesota.² Together with the state capital, Saint Paul, Minneapolis forms the metropolitan area called the Twin Cities.

google map of Minneapolis

I have been to Minneapolis a few times, as my husband has friends there (all my visits occurred in the summer: winter in the Twin Cities is quite intense³). Skyscrapers (grattacieli) are not an attraction for me, nor are stadiums or stores. What makes Minneapolis special in my eyes are its bike trails.⁴

Boasting nearly 200 miles of recreational paths winding through the metro area, you'll see how we prize the outdoors. In fact, Minneapolis has one of the only fully urban scenic byways in the country.

"Nearly 200 miles" (approx. 320 km): did you get that? Basically, a bicyclist's heaven (paradiso per ciclisti). Every time we have visited the city, my husband and I have rented bikes and taken advantage of the paved, well-marked and well-kept trails, riding around the pretty lakes that dot the city, along the Mississippi River, and on the Midtown Greenway.

image from wikipedia

The latter is a 5.5-mile long former railroad corridor with bicycling and walking trails located in south Minneapolis. "For most of its distance across the city, the corridor is grade-separated from the street grid, either in a gorge passing under bridges carrying streets overhead, or on a levy with traffic passing underneath it. This offers barrier-free bicycling that can make cross-town trips faster than going by car"⁵ — and definitely more pleasant.

The scenery along the trails varies: from verdant lake shores to riverside (sometimes re-purposed) industrial buildings to backyards and community gardens. The pleasure of riding a bike in Minneapolis comes also from the orderly traffic on the trails and the attention car drivers gives to bicyclists when they share a street.

The lakes (laghi) are also an attraction. "With over 22 lakes in the metropolitan area alone, there is a rich lake culture that will make you get outdoors, stay healthy and be continuously struck by the beauty of nature. The main attraction is the Chain of Lakes: Four of the largest lakes in Minneapolis."⁶

Finally, a special mention goes to the Minnesota Center for the Book Arts, a vibrant art center housed in a beautiful complex.⁷ Minneapolis is famous for its theater scene and is reportedly getting on the map as a food destination.⁸

To decide which dish to make to start the three weeks the World Culinary ABC dedicates to the US, I looked for a traditional berry and/or rhubarb recipe. On a page listing Minnesota recipes,⁹ the word Aebleskiver caught my attention. I don't know how it happened that in my 20 years living in the US I have never met aebleskiver, but a photo made me decide to remedy.

Æbleskiver (/ˈeɪ.bləˌskiː.vɜr/; Danish meaning apple slices [singular: æbleskive]), also called "appleskives" are traditional Danish pancakes in a distinctive shape of a sphere… The English language spelling is usually aebleskiver or ebleskiver.¹⁰

That a traditional Danish dish found a home in Minnesota is not surprising, given the history of immigration from Scandinavia to the Midwest.¹¹ On the Æbleskiver wikipedia page, you can see the photo of a man making æbleskiver at Danebo, the Danish-American Cultural Center in Minneapolis. In Tyler, MN, at the end of July they celebrate Aebleskiver Days¹² and in Askov, MN, "rutabaga sausage is served along with traditional Danish Aebleskiver" during the Askov Rutabaga Festival & Fair, held in late August, an event that dates back to 1913.¹³

golden nuggets served with roasted applesauce

To make aebleskiver, I purchased the special pan, then started my experiments. The first time was a bit tense, as the instructions I had read for turning them were not easy to apply. But then I watched the video Making Aebleskiver with Arne and from then on, making them was fun. The recipe below is the result of some reading and some testing of a few variations. Not having tasted aebleskiver before, I can't say how my version compares to what you would eat in Minnesota, but I can say that aebleskiver have become a breakfast favorite in our household.

Printer-friendly version of briciole's recipe for aebleskiver

Ingredients:

1 large egg, possibly from pastured poultry
250 ml / 1 cup + 1 tablespoon buttermilk, well stirred; as usual, I use my homemade kefir instead of buttermilk
1/2 teaspoon vanilla extract
25 g / 1 ounce whole-wheat pastry flour (a personal choice, to add nutritional value)
100 g / 3.5 ounces all-purpose flour
1/2 tablespoon / 7 g sugar
1 teaspoon / 4 g baking powder
1/4 teaspoon / 1.6 g baking soda
A pinch of salt
1 tablespoon / 14 g / 1/2 ounce unsalted butter, melted and cooled
powdered sugar, for topping

Special equipment: an aebleskiver pan (with slots 2.25 inches / 5.7 cm in diameter) that works well with the type of stovetop you have and a couple of bamboo skewers.

Break the egg and pour the white into a small bowl. Let stand to bring to room temperature. Add the yolk to the buttermilk or kefir and whisk in. Do the same with vanilla extract.

Place all the dry ingredients in a bowl and whisk to aerate and blend.

Place aebleskiver pan on the stove and heat up on medium heat. Oil the slots. I use sunflower oil for this, rather than butter, and a pastry brush to ensure the slots are well oiled (the bristles burn a bit, so I will need to replace the brush at some point).

Beat egg white until stiff peaks form.

Pour the liquid into to the bowl with the dry ingredients and add also the butter. Stir until just combined. Add 1/3 of the egg white and fold in delicately, then repeat with the rest of the egg white. The batter will not be homogeneous: that's ok.

Make sure the pan is well heated and each slot well oiled. Pour about 2 tablespoons (30 ml) of batter in each slot. The batter should reach just below the rim: if it overflows, turning the aebleskive will be more difficult.

the phases of cooking aebleskiver

The batter will puff up (see left photo of the bottom row below): the fun has begun. When a thin crust has formed on the bottom of each aebleskive, insert the skewer down into the batter close to the rim until it hits the side of the mold, then slide the aebleskive up about 1/3 of the way, as in the video. If the slot was well oiled, the aebleskive will easily slide. [If not, do not force or you'll tear the crust. Instead, run the tip of the skewer around the inner side of the rim to separate the aebleskive (and next time remember to oil more).] The still fluid batter will flow into the freed area of the slot (see middle photo of the bottom row above).

Then again, when a thin crust has formed, use the skewer as before to slide each aebleskive up another 1/3 of the way. Again, the still fluid batter will flow into the empty area of the mold. Finally, use the skewer to roll each aebleskive forward so that the still crustless section is at the bottom (see right photo of the bottom row above). This ensures the aebleskive becomes a sphere.

Turn the aebleskiver often to ensure even cooking. It takes several minutes. Be patient and stay next to the pan. Makes sure the aebleskiver cook but don't burn. Adjust the heat if the pan becomes too hot. Check doneness with a toothpick: if it comes out clean, the aebleskive is ready. Transfer to a plate.

Oil the empty slots and repeat until all the batter is used. At the beginning, you may want to do 3-4 at a time so you can become familiar with turning the aebleskiver. Also, start with the amount of ingredients I specify: it is a manageable batch for a beginner. Then double it to accommodate more guests.

Dust aebleskiver with powdered sugar. Serve with applesauce or fruit preserves.

Makes 18 ableskiver.

Aebleskiver are best eaten as soon as they are made. Should you have leftovers, re-heat them in the oven before serving them.

Also, you can add a little filling to aebleskiver (sweet or savory) or make them using sourdough starter: that's next on my list.

served with strawberry preserves

Now it's your turn: to participate in this installment of the World Culinary ABC:

post an American recipe on your blog between now and end of the day Sunday, July 5
in the post, include a link to this announcement and to the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC)
leave a link to your post in the comments section below or send me an email at simosite AT mac DOT com
multiple contributions are welcome
archived posts are acceptable, if they are updated with the required information
if you don't have a blog but would like to contribute a recipe, send me an email at simosite AT mac DOT com and I will be happy to post it for you

¹ The World Culinary ABC kick-off post.
² Wikipedia entry for Minneapolis
³ Climate of the Twin Cities (click on the link at the bottom of the chart to see the temperature values in Celsius)
⁴ Minneapolis Biking Trails (and here is a map) and biking page on the City of Minneapolis website (the video gives a sense of the various trails and of how bikes are part of the city transportation options)
⁵ The Midtown Greenway (this Flickr group has photos of activities along the Greenway)
⁶ Minneapolis lakes and the Chain of Lakes map
⁷ Minnesota Center for Book Arts
⁸ Minneapolis is a food star in ascendance
⁹ Minnesota recipes
¹⁰ Wikipedia entry for Æbleskiver
¹¹ Scandinavian immigration (Harvard University Library)
¹² Aebleskiver Days
¹³ The Askov Rutabaga Festival & Fair

I contribute my aebleskiver to the 13th installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 27 countries of the world using the alphabet as guide. M like Minneapolis (USA) is hosted by me, Simona of briciole.

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post

aebleskiver

or launch the aebleskiver audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

aebleskiver, ebleskiver, breakfast, dessert, Minnesota cuisine, Danish cuisine

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Minneapolis e una ricetta per aebleskiver

aebleskiver, dove vi siete nascosti finora?

Per la tredicesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale¹ sarete ospiti da me e insieme visiteremo gli Stati Uniti, il mio paese d'adozione. La città scelta per rappresentare gli USA è Minnepolis², che è la città più grande del Minnesota e insieme a Saint Paul, capitale dello stato, che si trova immediatamente ad est, forma le cosiddette Twin Cities (città gemelle).

Il Minnesota confina con i seguenti stati: ad ovest, North e South Dakota; a nord, Manitoba ed Ontario (province canadesi); ad est, Wisconsin; e a sud, Iowa. Il pezzo di lago che si vede sulla cartina è Lake Superior. Il Minnesota è chiamato "lo stato dai 10.000" laghi poiché la sua superficie piatta ne è cosparsa.

pianta google di Minneapolis

Sono stata diverse volte a Minneapolis dove mio marito ha degli amici (sempre d'estate dal momento che l'inverno è troppo freddo per i miei gusti³). Non ho alcuna affinità per grattacieli, stadi e negozi. Quello che rende Minneapolis speciale ai miei occhi sono i suoi percorsi ciclabili, in totale quasi 20o miglia (circa 320 km).⁴Praticamente un paradiso per ciclisti.

In occasione di ogni visita, io e mio marito abbiamo preso a noleggio due biciclette e abbiamo approfittato della vasta rete di percorsi ciclabili, ben marcati e ben mantenuti, per girare intorno ai laghi che punteggiano la città, lungo il Mississippi River, e sulla Midtown Greenway.

foto da wikipedia

Quest'ultima si trova a Minneapolis sud ed è una specie di autostrada lunga circa 9 km con entrate ed uscite (e anche posti di ristoro) riservata a ciclisti e pedoni. In origine era un corridoio ferroviario.⁵

Il panorama intorno ai percorsi varia: dalle verdeggianti rive dei laghi al paesaggio post-industriale lungo il fiume a giardini residenziali. Il piacere di andare in bicicletta a Minneapolis deriva anche dal fatto che gli automobilisti sono molto attenti quando si trovano a condividere la strada o quando un ciclista attraversa davanti a loro.

I laghi che punteggiano la città sono un'altra attrazione. Ce ne sono più di 20 solo nell'area metropolitana. I quattro più grandi costituiscono quella che si chiama Chain of Lakes (catena dei laghi).⁶ Oltre ad essere circondati da percorsi ciclabili, i laghi sono aperto al traffico di canoe e kayak.

Infine, una menzione speciale va al Minnesota Center for the Book Arts, attivo centro artistico ospitato in un bel complesso.⁷ Minneapolis è famosa per i suoi teatri e si sta affermando come destinazione gastronomica.⁸

Per decidere con quale piatto inaugurare queste tre settimane di soggiorno negli USA con l'Abbecedario, ho cercato una ricetta con frutti di bosco e/o rabarbaro, entrambi ora in stagione. Su una pagina di ricette del Minnesota⁹ la parola Aebleskiver ha catturato la mia attenzione. Non so come sia successo che in 20 anni da che sono qui non abbia mai incontrato Aebleskiver, ma una fotografia mi ha fatto decidere di rimediare.

Æbleskiver (/ˈeɪ.bləˌskiː.vɜr/; in danese significa fettine di mela [singolare: æbleskive]), chiamati anche "appleskives" sono frittelle danesi dalla caratteristica forma sferica. Lo spelling inglese è di solito aebleskiver o ebleskiver.¹⁰

Che un piatto tradizionale danese abbia messo su casa in Minnesota non è sorprendente, data la storia di immigrazione dalla Scandinavia alla zona degli USA chiamata Midwest .¹¹ Sulla pagina di wikipedia dedicata agli Æbleskiver, si vede la foto di un uomo che li prepara a Danebo, il centro culturale danese-americano a Minneapolis. A Tyler, Minnesota, alla fine di Luglio si celebrano Aebleskiver Days¹² e ad Askov durante la sagra della rutabaga, che si tiene a fine Agosto dal 1913 (Askov Rutabaga Festival & Fair) "salsicce e rutabaga vengono servite insieme ai tradizionali Aebleskiver danesi."¹³

aebleskiver serviti con salsa di mele arrosto

Per fare gli aebleskiver ho comprato la padella speciale (con sette incavi semisferici) e ho cominciato a fare esperimenti. La prima volta ero un po' nervosa, perché le istruzioni per fare girare gli aebleskiver che avevo letto non erano facili da seguire. Poi ho guardato il video Making Aebleskiver with Arne e da quel momento in poi fare gli aebleskiver è stato divertimento puro. La ricetta qui sotto è il risultato di letture varie e le prove pratiche di alcune variazioni. Dal momento che non ho mai mangiato gli aebleskiver prima di provare a farli non so come i miei siano a paragone di quelli che si possono gustare in Minnesota, ma posso dire che a casa nostra sono diventati divi della colazione.

Ingredienti:

1 uovo codice 0
250 ml latticello (o, come nel mio caso, kefir fatto in casa) mescolato bene
1/2 cucchiaino di estratto di vaniglia
25 g / farina integrale per dolci (tocco personale per aggiungere valore nutritivo)
100 g farina
1/2 cucchiaio / 7 g zucchero
1 cucchiaino / 4 g lievito in polvere
1/4 cucchiaino / 1,6 g bicarbonato di soda
un pizzico di sale
1 cucchiaio / 14 g burro, fuso non caldo
zucchero vanigliato, per la superficie

Inoltre avrete bisogno di una padella per aebleskiver¹⁴ (con incavi di 5,7 cm di diametro) che sia adatta al tipo di fornelli che avete e di uno o due spiedini di bambù.

Rompere l'uovo e versare l'albume in una ciotolina. Attendere fino a quando raggiunga temperatura ambiente. Versare il tuorlo nel latticello o kefir e mescolare. Fare lo stesso con l'estratto di vaniglia.

Mettere tutti gli ingredienti secchi in una ciotola e mescolare con una frusta per areare.

Mettere la padella per aebleskiver sul fornello e scaldare a calore medio. Ungere gli incavi. Io uso olio di semi di girasole invece del burro, e un pennello che mi permette di ungere le pareti in modo uniforme (le setole si bruciano un po', quindi ad un certo punto dovrò sostituirlo con uno nuovo).

Montare l'albume a neve ferma.

Versare il liquido nella ciotola con gli ingredienti secchi e aggiungere anche il burro. Con una spatola mescolare solo fino a quando gli ingredienti sono appena amalgamati.

Aggiungere 1/3 dell'albume montato e inglobarlo delicatamente, poi ripetere con il resto. L'impasto non è completamente omogeneo.

Assicurarsi che la padella sia ben calda e ogni incavo ben unto. Versare circa 2 cucchiai (30 ml) di impasto in ogni incavo. L'impasto arriva appena sotto il bordo: se va oltre diventa difficile girare l'aebleskive.

le fasi di cottura degli aebleskiver

L'impasto si gonfia (vedi foto a sinistra in basso) e il divertimento comincia. Quando si è formata una crosticina sul fondo di ciascun aebleskive, inserire lo spiedino nell'impasto vicino al bordofino a quando tocca la parete dell'incavo, poi far scivolare l'aebleskive verso l'alto per 1/3, come si vede nel video. Se l'incavo è ben unto, l'aebleskive scivola agevolemente. [Se no, non forzate la mano o la crosticina si lacera. Invece, fate passare la punta dello spiedino intorno al bordo dell'aebleskive per separarlo dalla padella (e la prossima volta ungete meglio).] L'impasto ancora fluido scivola nell'area libera dell'incavo (vedi foto al centro nella fila in basso).

Poi di nuovo, quando si è formata una crosticina, usare lo spiedino per far scivolare l'aebleskive verso l'alto per 1/3 (vedi foto a destra nella fila in basso). Infine, fate ruotare ciascun aebleskive in avanti in modo che la parte ancora aperta scivoli in basso (vedi foto in alto). In questo modo l'aebleskive assume la caratteristica forma a sfera.

Continuare a girare gli aebleskiver spesso per assicurare una cottura uniforme. Ci vogliono diversi minuti. Siate pazienti e non vi allontanate dalla padella. Assicuratevi che gli aebleskiver cuociano senza bruciare. Regolare il calore sotto la padella se diventa troppo calda. Fare la prova dello stecchino per verificare che l'aebleskive sia cotto. Trasferire su un piatto.

Ungere gli incavi vuoti e ripetere fino a quando tutto l'impasto sia utilizzato. All'inizio fate 3-4 per volta in modo da familiarizzarvi col processo. E usate la quantità di ingredienti che specifico: è ben gestibile per un principiante. Poi potete raddoppiare le dosi per accontentare un numero maggiore di ospiti.

Spruzzare gli aebleskiver con zucchero vanigliato. Servire con salsa di mele o conserva di frutta.

Dose per 18 ableskiver.

Gli aebleskiver sono al meglio mangiati appena fatti. Se ve ne restano alcuni, riscaldateli in forno prima di servirli.

Gli aebleskiver si possono fare ripieni (dolci o salati) e anche utilizzando della pasta madre: a breve provero entrambe le opzioni.

serviti con conserva di fragole

Adesso tocca a voi: per partecipare a questa tappa dell'Abbecedario culinario mondiale:

postate una ricetta americana sul vostro blog da adesso fino al termine di domenica 5 Luglio
nel post fate riferimento a questo annuncio e all'Abbecedario culinario mondiale
lasciate il link del vostro post in un commento qui sotto o mandatemi un messaggio a simosite AT mac DOT com
contributi multipli sono ben accetti
e anche post dal vostro archivio, se li aggiornate con le informazioni di cui sopra
se non avete un blog ma volete contribuire una ricetta, mandatemela via email a simosite AT mac DOT com e io la pubblicherò per voi

¹ Post inaugurale dell'Abbecedario culinario mondiale
² Wikipedia: Minneapolis
³ Clima delle Twin Cities [in inglese]
⁴ I percorsi ciclabili di Minneapolis (e relativa cartina) e la pagina sul sito di Minneapolis (il video mostra i diversi percorsi e come le biciclette facciano parte dei mezzi di trasporto cittadino) [in inglese]
⁵ La Midtown Greenway (questo gruppo Flickr group ha foto di attiviti lungo la Greenway) [in inglese]
⁶ I laghi di Minneapolis e la cartina della Chain of Lakes [in inglese]
⁷ Minnesota Center for Book Arts [in inglese]
⁸ Minneapolis stella gastronimica in ascesa [in inglese]
⁹ Ricette del Minnesota [in inglese]
¹⁰ Wikipedia: Æbleskiver [in inglese]
¹¹ Immigrazione scandinava (Harvard University Library) [in inglese]
¹² Aebleskiver Days [in inglese]
¹³ The Askov Rutabaga Festival & Fair [in inglese]
¹⁴ Da quanto ho letto tra i risultati di una ricerca su google la padella per aebleskiver dovrebbe essere disponibile in Italia. Fatemi sapere se la trovate.

Con questa ricetta partecipo alla tredicesima tappa dell'Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 27 paesi del mondo usando le lettere dell'alfabeto come guida. M come Minneapolis (Stati Uniti) è ospitata da me Simona di briciole.

La lista di ricette contribuite all'evento e lo slide show che le mostra.

The list of recipes contributed and contributors to the event / La lista delle ricette contribuite all'evento:

Aebleskiver, Simona — briciole [English / italiano]
Apple Walnut Cinnamon Cake, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Chocolate Pear Almond Pie, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Lemon Cake with Whipped Lemon Icing, Lucia — Torta di rose [italiano]
Chocolate Chip Cookies, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Red Velvet Cake, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Chocolate Chip Cookies, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Chiffon Cake, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Sweet Potato Pie, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Strawberry Red Velvet Cake, Ivy — Kopiaste [English]
Pumpkin Cheesecake Tart, Ivy — Kopiaste [English]
Peanut Butter Cookies, Ivy — Kopiaste [English]
Vanilla Rum Cake, Lucia — Torta di rose [italiano]
Chocolate Mud Cake, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Carrot Cake with Cream Cheese Frosting, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Red Velvet Cake, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
American Brownies, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Whoopie Pies, Ivy — Kopiaste [English]
Whoopie Pie, Sabrina — Nato sotto il cavolo [italiano]
Plumcake carote, mandorle e cream, Sabrina — Nato sotto il cavolo [italiano]
Salted Caramel Lemon Poppy Pound Cake, Ivy — Kopiaste [English]
Lemon Pie, Rosa Maria — Torte e dintorni [italiano]
Sugar Cream Pie, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Carrot sourdough bread, Simona — briciole [English / italiano]
Banana muffins with coffee and chocolate chips, Lucia — Torta di rose [italiano]
Chowder, Aiu' — Trattoria MuVarA [italiano]
Pomodori verdi fritti, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Redcurrant and Hazelnut Brownies, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Succotash, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Chocolate bread cake, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Cheesecake ai frutti di bosco, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Cheesecake, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Apple pie, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Brownies, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Caesar Salad, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Sausage Pizza, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Pane con zucca e noci, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
New England Clam Chowder, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Rocky Road, Cristina — La cucina di Cristina [italiano/ English]
Fried Green Tomatoes, Cristina — La cucina di Cristina [italiano/ English]
Benne Wafers, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Doughnuts, Paola — Pinkopanino [italiano]
Whoopie Pies, Paola — Pinkopanino [italiano]
Chocolate Chip Cookies, Paola — Pinkopanino [italiano]
Banana Bread, Aiu' — Trattoria MuVarA [italiano]
Boston Brown Bread, Cinzia — Cindystar [English /italiano]
Pomodori verdi fritti, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Pane di segale di New York, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Yogurt Ice Pops and Lavender Iced Tea, Ivy — Kopiaste [English]
Boston Brown Bread, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Graham Crackers, Cinzia — Cindystar [English /italiano]
Marshmallows & S'Mores, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Blueberry and Cardamom Baked Doughnuts, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Muffins Cioccolato & Marshmallows, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Vinegar Tart / Crostata con crema all'aceto, Simona — briciole [English / italiano]
Key Lime Pie, Rosa Maria — Torte e dintorni [italiano]
St Louis Gooey Butter Cake, Cristina — La cucina di Cristina [italiano/ English]
Whoopie Pies, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Lemon Curd New York Cheesecake, Aiu' — Trattoria MuVarA [italiano]
Apple Pie, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Pumpkin Cheesecake, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Balsamic Cherry Pie, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Cheesecake al limone con lemon curd, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Philly Steak, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Caesar Salad (due versioni), Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Hamburger di salsiccia con bacon, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Paleo Cobb Salad, Morena — Armonia Paleo [italiano]
New York Cheesecake al mango, Carla Emilia — Un'arbanella di basilico [italiano]
Cherry Pie, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Maryland Crab Cakes, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Barbecue Sauce, Cinzia — Cindystar [English /italiano]
Mint Julep, Cinzia — Cindystar [English /italiano]
Baked Doughnuts, Cinzia — Cindystar [English /italiano]
Poppy Seed Citrus Cake, Tamara — Un pezzo delle mia maremma [italiano]
Pound Cake, Valentina, diVerdediViola [italiano]
Bagels, Valentina, diVerdediViola [italiano]
Brownies, Valentina, diVerdediViola [italiano]
Cheesecake Brownies, Aiu' — Trattoria MuVarA [italiano]
Raspberry Brownies, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Clam Chowder, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Brownies Hepburn, Monia — Gata da Plar [italiano]
Basque Cake, Resy — Le tenere dolcezze di Resy [italiano]
Red Velvet Cake, Un uomo dal bagno alla cucina [italiano]
Macaroni and Cheese, Paola — Pinkopanino [italiano]
Boston Cheesecake, Cinzia — Cindystar [italiano]
Alaskan Cookies, Cinzia — Cindystar [italiano / English]
Cobbler alle pesche e lamponi, Elena — Zibaldone culinario [italiano]
Red Velvet Cake (GF), Elena, — Zibaldone culinario [italiano]
Mississippi Mud Pie, Aiu' — Trattoria MuVarA [italiano]
Jambalaya, Rosa Maria — Torte e dintorni [italiano]
Mr Turkey, Cinzia — Cindystar [English / italiano]
Challah, Simona — briciole [English]
Cobbler alle pesche, frutti di bosco e rabarbaro, Simona — briciole [English / italiano]
Oreo Cheesecake, Terry — Crumpets & Co. [italiano / English]
Oreo Mug Cake, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Chiffon Cake, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Torta al latte caldo, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Cookie Tree, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Cheesecake, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Brownies al caramello salato, Anisja — La cucina di Anisja [italiano]
Mini hot dogs alla newyorkese e mini hamburger americani, Brii — briggishome [italiano]
Pancakes ai mirtilli, Brii — briggishome [italiano]

briciole

Simona Carini serves recipes and Italian words related to food

Breakfast

buckwheat blini / blini con farina di grano saraceno

blini con farina di grano saraceno

chia pudding with blueberries / budino ai semi di chia con mirtilli

fruit salad with fresh dates / macedonia di frutta con datteri freschi

pan-fried banana with macadamia nuts / banana in padella e noci di macadamia

celery omelette / omelette con sedano

omelette con sedano

ćevapčići / ćevapi (sausages / polpette)

ćevapčići (polpette dei Balcani)

mote pillo: ecuadorian hominy egg scramble / uova strapazzate con mais gigante

mote pillo: uova strapazzate con mais gigante

blueberry varenyky / varenyky con ripieno di mirtilli

varenyky con ripieno di mirtilli

panzanella (bread and tomato)

panzanella

Minneapolis and a recipe for aebleskiver / Minneapolis e una ricetta per aebleskiver

Minneapolis e una ricetta per aebleskiver