Herb

mixed vegetables with thyme / verdure miste al timo

| Simona

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mixed vegetable with thyme
mixed vegetable with thyme
(placemat by La FABBRICA del LINO)

Our current Cook the Books Club selection is Mastering the Art of French Murder by Colleen Cambridge1. In post-war Paris, a woman is found murdered in the basement of the building where Paul and Julia Child live, and the murder weapon is a knife from Julia’s kitchen. If this brief introduction sounds intriguing, you’ll probably enjoy the book. I’m afraid I didn’t find the novel believable.2

The narrator, a young woman named Tabitha, lives with her grandfather not far from the Childs and befriends Julia. He grows a variety of herbs (erbe aromatiche) in his greenhouse:

There were rows of planters in the dome-shaped room… filled with herbs like tarragon, chervil, rosemary, thyme, basil, and of course, catnip. (dragoncello, cerfoglio, rosmarino, timo, basilico, erba gatta)

Thyme is probably my favorite herb and I use it with abandon, most recently on the first summer vegetables that have made their appearance at the farmers’ market.Usually, I strip the leaves, but sometimes I add the sprigs (rametti) whole, and remove the almost bare stems at the end, before serving. The tenderest ones blend with the vegetables and are undetectable when eating.

Last month, I spent a week in Los Osos, a town on the Central Coast of California, south of Morro Bay. The Monday farmers’ market there is one of my favorite: small, but offering a rich variety of produce. Also, with respect to the markets in Northern California, it was ahead of time in terms of summer vegetables. As a result, while there I ate the first zucchini (zucchine) and tomatoes of the season and even some sweet peppers. I also found glorious bunches of carrots (carote).

bunches of carrots at the Los Osos farmers’ market
bunches of carrots at the Los Osos farmers’ market: irresistible

At the San Rafael farmers’ market, I recently scored the first eggplant (melanzane) of the season and at the Arcata farmers market, I put in my bag a beautiful head of escarole (scarola): it a type of endive, slightly bitter, and delightfully so. I like to use the outer leaves (foglie esterne) cooked with other vegetables, as in the recipe below, while I add the inner, tenderer leaves to salads. Using carrots and escarole in the same dish creates a delicious bittersweet combination.

summer vegetables
summer vegetables are here!
(placemat by La FABBRICA del LINO

The dish is easy to make and cooks fairly quickly. I finish it with some flavorful creamy white miso3 from a local producer. As is, the dish is vegan. You can enrich it with eggs, cheese or, to keep it vegan, nutritional yeast.

Print-friendly version of briciole’s recipe for Mixed vegetables with thyme

Ingredients:

  • 3 ounces / 85 grams (2) carrots
  • 3 tablespoons / 45 ml extra-virgin olive oil
  • 4 ounces / 112 grams red spring onion, diced small
  • 1/4 teaspoon Harissa spice mix
  • A handful of thyme sprigs
  • 3 garlic cloves, minced
  • 4 ounces / 113 grams eggplant (1 small)
  • 2 tablespoons / 30 ml hot water
  • 4 ounces / 113 grams escarole leaves
  • 8 ounces /225 grams zucchini (Black Beauty, Costata Romanesco, Magda, etc.)
  • 1 tablespoon white miso or 1/2 teaspoon fine sea salt, or to taste

Scrub the carrots well and scrape the surface to remove a thin layer of skin, then grate them using the extra-coarse side of a hand grater.

Warm up the olive oil in a 10-inch/25-cm deep sauté pan.

Add the onion, lower the heat and stir, then after 1 minute, add the grated carrot and stir. After 2 minutes, sprinkle the harissa spice mix, add the thyme, and stir well. Cook on low heat for another 2 minutes, stirring often.

In the meantime, trim top and bottom of the eggplant, cut into 1/4-inch / 6 mm slices lengthwise, then cut each slice into small dice.

Add the minced garlic to the pan and stir. After 1 minute, add the diced eggplant and stir, then add the water and stir. Cover the pan and cook for 4 minutes, stirring a few times.

Wash and drain the escarole leaves, halve them lengthwise then slice them crosswise into 1-inch / 2.5 cm strips.

Add the escarole to the pan, stir well, cover and cook for 4 minutes.

In the meantime, trim the zucchini, then grate them using the extra-coarse side of a hand grater.

Add the zucchini, turn up the heat to medium and stir well. Cover the pan, lower the heat and cook for 4 minutes or so, until the zucchini are just tender.

Uncover, add the white miso and stir until well blended (or sprinkle the sea salt and stir).

Remove from the heat and serve warm.

Serves 3-4.

I have already prepared this dish several times and I see myself doing it often this summer.

1 The book’s page on the publisher’s website
2 Review on Kirkus Reviews
3 From Palmer Creek Farm’s Instagram feed: photo of the white miso, made with rice koji and white beans. To learn more about koji, miso, and what Richard Wagner makes, you can read the article I wrote for the North Coast Journal, which peeks from under the containers of miso in the photo.

Click on the Play button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post

Cook the Books logoThis is my contribution to the current selection of our Cook the Books hosted by Deb of Kahakai Kitchen. (You can find the guidelines for participating in the event on this page.)

The roundup of the event.

FTC disclosure: I have received the table linen free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting it on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

Copyright © 2007 – 2026 Simona Carini. All rights reserved.

garlic chive pancakes / frittelle di erba cipollina cinese

| Simona

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[versione in italiano]

Korean garlic chive pancake / IMG_5106

crisp, tender, savory: so good!
(placemat by La FABBRICA del LINO)

While looking up traditional recipes that use chives (Allium schoenoprasum) of which I get a nice supply from my garden, I discovered Korean pancakes (frittelle coreane) called Buchujeon1 made with garlic chives (Allium tuberosum, a.k.a., Chinese leeks, chinese chives), which also grows in my garden. While chives' leaves are tubular, those of garlic chives are flat.

garlic chives / IMG_5083

young garlic chives in my garden…

Most of the recipes I read is vegan, made without eggs, and I adopted this format. I reduced the quantities to make a single pancake and proceeded to make experiments.

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and on the cutting board

After my second try I had almost used up all my garlic chives. The result was excellent but I wanted to try another variation and also get a better photo. I planned to go shopping in some Asian grocery store, but a pleasant surprise awaited me at the farmers market:

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small bags of garlic chives at the farmers market (center)

I thanked profusely the farmer who brought this small treasure to the market and allowed me to make two more pancakes and finalize my recipe.

To dip pancake bites, I made a simple blend of soy sauce and vinegar (salsa di soia e aceto). To be honest, I did not like it much. On the other hand, I loved the combination with the tomato and date chutney 2 I wrote about in my previous post (see top photo), both in terms of flavor and color.

frittelle coreane di erba cipollina cinese / IMG_5090

accompanied with a more traditional sauce

These pancakes are easy to make and so good! Crisp, tender and with a delicate garlic/leek flavor.

Print-friendly version of briciole's recipe for Garlic Chive Pancakes

Ingredients for one pancake (serves 1) to be multiplied as needed:

  • 1 ounce / 30 grams garlic chives, clean weight
  • 1/2 tablespoon cornstarch + enough wheat flour to make 1 ounce / 30 grams (I use half all-purpose flour and half sifted whole-wheat flour)
  • 1/3 cup / 80 ml ice-cold water
  • A pinch of Korean chili flakes (Gochugaru)
  • A pinch of fine sea salt
  • 2 tablespoons / 30 ml vegetable oil for frying (I use alga oil)
  • Tomato and date chutney to serve2

Cut the garlic chives in 3/4-inch / 2 cm pieces.

In a small bowl, whisk the cornstarch and the flour(s) with the water to form a smooth batter (pastella). Mix in the chili flakes and sea salt. Add the garlic chives and mix well.

Warm up a cast-iron skillet on medium heat and then evenly distribute 3/4 of the oil on the bottom. When the oil if hot, pour the pancake batter into the skillet and quickly spread it to form a thin pancake. Cook the pancake at medium-low heat for 8-10 minutes then flip it. Add the remaining oil to the skillet, letting it slide under the pancake.

Press the pancake lightly with the spatula a couple of times. After you flip it, cook the pancake 6-8 minutes longer until the batter is cooked.

In the meantime, make sure the chutney is at room temperature.

Transfer the cooked pancake onto a plate. You can leave it open, letter-fold it or cut it into bite-sized pieces (with a pizza cutter). Serve it immediately with the some chutney on the side.

The pancake is best eaten hot from the skillet, but if you prepare a number of them and have leftovers, they are good the following day, warmed up or at room temperature.

1 Some recipes for Buchujeon: one, another, a third one, a fourth one and a last one
2 From briciole's archive: tomato and date chutney

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frittelle di erba cipollina cinese

or launch the frittelle di erba cipollina cinese [mp3].

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garlic chives, pancakes, Korean cuisine

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frittelle di erba cipollina cinese

Korean garlic chive pancake / IMG_5106

leggermente croccante, tenera, saporita: ottima!
(tovaglietta de La FABBRICA del LINO)

Arrivati alla lettera E del nostro viaggio alfabetico, ho subito pensato all'erba cipollina1 (Allium schoenoprasum): da diversi anni cresce nel mio orticello e mi regala le sue foglie aromatiche. Una ricerca di ricette tradizionali con chives (il nome in inglese) mi ha fatto scoprire le frittelle coreane chiamate Buchujeon2 a base di erba cipollina cinese3 (Allium tuberosum), in inglese garlic chives or Chinese chives, anch'essa presente nel mio orticello. Ho deciso di farle.

garlic chives / IMG_5083

erba cipollina cinese nel mio orticello…

Le foglie di erba cipollina sono cilindriche e cave, e hanno un delicato odore e sapore di cipolla, mentre le foglie dell'erba cipollina cinese sono piatte e hanno un delicato odore e sapore di aglio (da qui il nome garlic chives).

La maggior parte delle ricette che ho letto è vegana, senza uova, e io ho seguito questa direttiva, riducendo le dosi in modo da fare una frittella sola.

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e sul tagliere

Con la mia seconda prova ho ridotto quasi a zero il mio tesoretto di erba cipollina cinese. Il risultato è stato ottimo, ma volevo provare a fare un'altra variazione (e una foto migliore). Ho pensato di andare a far spesa in un negozio di verdure asiatiche ma una sorpresa mi attendeva al mercato dei produttori:

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sacchetti di erba cipollina cinese in vendita al mercato
(al centro della foto)

Ho ringraziato il signore che ha portato questa ricchezza e mi ha permesso di fare due ulteriori frittelle e finalizzare la mia ricetta.

Come salsina per intingere i bocconci i di frittella ho preparato una semplice miscela di salsa di soia e aceto. Onestamente non mi è piaciuta molto. Invece ho trovato che il chutney di pomodori e datteri4 descritto nel mio post precedente si sposa perfettamente con la frittella (vedi foto in alto), sia come gusto che come colore.

frittelle coreane di erba cipollina cinese / IMG_5090

con salsina più tradizionale

Queste frittelle sono semplici e gustose: un po' croccanti un po' morbide e con un delicato sapore tra l'aglio e il porro.

Ingredienti per una frittella (o crespella, monodose) da moltiplicare a seconda delle porzioni necessarie:

  • 30 grammi di erba cipollina cinese mondata
  • 1/2 cucchiaio di amido di mais + abbastanza farina di frumento per un totale di 30 grammi (io uso metà farina bianca e metà farina integrale passata al setaccio)
  • 80 ml di acqua ghiacciata
  • un pizzico di peperoncino coreano in polvere (Gochugaru)
  • un pizzico di sale
  • 2 cucchiai / 30 ml di olio per friggere (io uso olio di alghe)
  • chutney di pomodori e datteri e per servire4

Tagliate l'erba cipollina cinese in strisce di 2 cm.

In una ciotola mescolate l'amido di mais e la farina (o farine) con l'acqua fino a formare una pastella omogenea. Aggiungete il peperoncino e il sale e mescolate. Aggiungete l'erba cipollina cinese alla pastella e mescolate.

Su fuoco medio, scaldate una padella di ghisa poi versateci 3/4 dell'olio. Quando l'olio è ben caldo, versate l'impasto e rapidamente formate una frittella alquanto sottile. Cuocetela a fuoco medio-basso per 8-10 minuti, poi giratela. Aggiungete il resto dell'olio alla padella e fatelo scivolare sotto la frittella. Pressate la frittella con la spatola un paio di volte. Dopo averla girata, cuocete la frittella per altri 6-8 minuti fino a quando la pastella sia cotta.

Nel frattempo assicuratevi che il chutney sia a temperatura ambiente.

Traferite la frittella su un piatto. Potete lasciarla aperta o piegarla a lettera o tagliarla a bocconcini (con un tagliapizza) in modo da poterla mangiare con i bastoncini. Servitela subito insieme al chutney.

La cosa migliore è mangiare questa frittella appena emerge dalla padella, ma se fate diverse frittelle e avete degli avanzi, sono buoni il giorno dopo riscaldati o a temperatura ambiente.

1 Note sull'erba cipollina
2 Ricette per Buchujeon (tutte in inglese): una, un'altra, una terza, una quarta e una quinta per buona misura
3 Note sull'erba cipollina cinese
4 Dall'archivio di briciole: chutney di pomodori e datteri

UnMondoIngredientiLogo 340588922_550338310556198_3322071856376176666_nContribuisco la mia frittella coreana di erba cipollina cinese alla lettera E di Un mondo d'ingredienti evento creato dall'instancabile Aiu' di Trattoria Muvara

 

FTC disclosure: Ho ricevuto gli articoli di lino gratuitamente dall'azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentarli sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

Persian herb and greens frittata / frittata persiana di verdure ed erbe

| Simona
Persian herb and greens frittata / IMG_3163

green to celebrate spring
(placemat by La FABBRICA del LINO)

Our Cook the Books Club selection this time brings us to Ireland (Irlanda), yet the flavors are those of Iran (whose cuisine we savored also in a recent edition1). The novel Pomegranate Soup, by Marsha Mehran2 (zuppa di melograno), follows the adventures of the three Aminpour sisters, who escape from political turmoil in their native country to the UK and ultimately settle in the small Irish town of Ballinacroagh, where they open a small café serving dishes from their home country.

The novel's cast includes the sisters' landlady, the town's priest, a young man with a passion for astronomy and other colorful characters. The author expertly weaves past events into the present narrative, so that as the story progresses we learn what pushed the sisters to run away from their home.

Marjan, the eldest Aminpour sister, is the main force behind Babylon Café: she watches as many locals come to appreciate the dishes she creates, their appealing aromas and comforting flavors. The book mentions many dishes and includes a recipe at the end of each chapter. I was particularly intrigued by the description of "a good apple khoresh, a stew made from tart apples, chicken and split peas" (page 60 of the hardback edition), but while I was searching for a recipe for that, I read about Kuku Sabzi, a kind of herb frittata traditionally prepared for Nowruz, the Iranian New Year that is celebrated on the spring equinox. I am a lover of greens, so I decided to try this recipe. I read a number of renditions3 and below is a description of what I made.

In terms of greens, I went with what I found fresh at the farmers' market, namely spinach (spinaci) and dill (aneto). Parsley, thyme and lovage (prezzemolo, timo e levistico) come from my garden. The idea is that you can use greens and herbs you like and have available. A different combination means a different flavor, so this is a recipe that can be repeated without becoming boring. 

When I tasted the first bite of my rendition, my first reaction was: why have I not tried making this before?

Print-friendly version of briciole's recipe for Persian herb and greens frittata (Kuku Sabzi)

Ingredients:

  • 4 1/2 ounces / 130 g leek, white and light green portion, clean weight (set aside the dark green portion to make broth or stock)
  • 4 tablespoons / 60 ml extra-virgin olive oil, divided
  • 2 bunches / 14 ounces / 400 g fresh spinach
  • 2 cups of finely chopped fresh herbs: in my case mostly dill (thick stems removed), some sprigs of parsley, leaves of a handful of fresh thyme sprigs and 2 sprigs of lovage
  • 5 large eggs from pastured poultry
  • 1 teaspoon fine sea salt
  • 1/2 teaspoon freshly ground black pepper
  • 1/2 teaspoon ground turmeric

Cut the leek in half lengthwise and slice into 1/8 inch / 3 mm half-moons. Rinse well in a colander, then place in a bowl and fill it with cold water. With your hands, swirl the leek pieces to clean them well, then scoop them out of the water with a sieve or slotted spoon and drain them in a colander.

Warm up a 10-inch / 25 cm skillet over medium heat, then add 2 tablespoons / 30 ml of the olive oil. Add the leeks, stir well and cook for a couple of minutes. Cover the skillet and cook on low heat until the leeks are soft (12-15 minutes), stirring every now and then, making sure nothing burns. Transfer the leeks to a plate and clean the skillet.

Wash the spinach carefully and drain. Discard the roots and thicker stems and chop the rest finely. This is a bit tedious but it makes cooking easier, because the amount of eggs is small with respect to the amount of greens.

mezzaluna and chopped herbs / IMG_3156

chopping herbs finely

In a large bowl, whisk the eggs, the salt, pepper, and turmeric. Add the cooked leeks, the chopped spinach and herbs and mix everything well. A silicone spatula works well for this step, which requires patience.

Heat the broiler: if your oven allows it, use the low setting; otherwise, move the oven rack down one level.

Heat again the skillet and pour into it the remaining 2 tablespoons / 30 ml of the olive oil, then swirl to coat. Empty the bowl into the skillet and use the spatula to spread the mixture evenly across. Cover the skillet and cook the frittata on low heat until the bottom is just set: check it after 8 minutes and estimate the remaining cooking time.

Uncover the skillet and broil, watching carefully, until the top is set, 1-2 minutes. Let the frittata cool slightly, then slide it onto a platter and serve.

Serves 4-8

Persian herb and greens frittata / IMG_3158

why have I learned about this dish only now?

The intense green of this dish nicely points at the coming spring season. The flavor is a treat for lovers of greens.

1 My recent post featuring another Persian-inspired recipe: eggplant and yellow split pea stew
2 The book introduction on the author's website
3 Some recipes: on Bon Appetit (with useful video), the Kitchn, the Splendid Table

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frittata persiana di verdure ed erbe

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CtBThis is my contribution to the current selection of our Cook the Books hosted by me, Simona of briciole. (You can find the guidelines for participating in the event on this page.)

The roundup of the event.

Small_NFlogoThis is also my second contribution to the 38th edition of Novel Food, the literary/culinary event that Lisa of Champaign Taste and I started 12 years ago and that I continue to host.

 The roundup of the event.

FTC disclosure: I have received the table linen free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting it on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

frittata, spinach, dill, parsley, thyme, lovage, eggs, Persian cuisine

damper: pane australiano / damper: Australian bread

| Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

Australian damper bread with pumpkin

a taste of Australia on Italian linen (from la FABBRICA del LINO)

The third stop of our World Culinary ABC is Australia, a country I visited a number of years ago. Highlights of that trip were:

  • the visit to Sydney and its iconic Opera House,
  • snorkeling around Lizard Island, on the Great Barrier Reef (Grande Barriera Corallina)
  • a week touring Tasmania, where I found myself in a rainforest (foresta pluviale) for the first time in my life (and the seaplane flight into it was also memorable),
  • close encounters with adorable animals like wombats and wallabies.

To celebrate virtually going back to Australia, I prepared a pumpkin-enriched version of damper, a traditional Australian soda bread. There are a number of recipes for damper online, like this one, all quite similar to each other. I looked at them and then went my own way in terms of ingredients, in particular because I don't have self-rising flour which is listed in all the recipes. In the In terms of shaping the dough, I followed some of the images I saw. 

This is a nice quick bread (pane veloce), with a crisp crust and a soft crumb. It is a good option for breakfast or when you need a bread substitute that can be made quickly (assuming you have the cooked pumpkin ready). 

It is also a pretty bread, its crumb flecked with golden pumpkin (zucca) and green thyme (timo). In the photo above, it rests on a linen napkin by la FABBRICA del LINO (Seta decor collection), which I love because of its natural look, soft feel and simple elegance. Plus, it needs no ironing.

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The recipe below includes a couple of variations pertaining the flour and the liquid. My personal preference goes to the version with whole-wheat pastry flour and kefir.

Print-friendly version of briciole's recipe for Pumpkin damper

Ingredients:

  • 7 ounces / 200 g roasted pumpkin or winter squash (see instructions below)
  • 1 pound / 450 g flour divided as follows (see Note below about self-rising flour):
  • 1 1/2 tablespoon / 16 g baking powder
  • 1 teaspoon / 5 g baking soda
  • 1 1/2 teaspoon fine sea salt 
  • 1 tablespoon fresh thyme leaves
  • 1 tablespoon / 15 ml extra-virgin olive oil
  • 1 cup / 240 ml water OR 1/2 cup / 120 ml water + 1/2 cup / 120 ml [homemade] kefir or buttermilk, well stirred
  • 2 teaspoons / 10 ml additional water, if using whole-wheat pastry flour

Note: all the recipes I have seen for damper use self-rising flour, i.e., flour containing some baking powder and salt. If you have access to it, you can try using it. To make my own, I adapted the instructions on the KAF site to the flours I had in my pantry and tried a couple of different flour blends.

How to prepare the pumpkin / winter squash
Different types of pumpkin / winter squash have different water content. If the specimen you choose is quite watery, drain it before using it. I would suggest not to use a dry squash like Kabocha, but if that is what you have, you'll need to increase the amount of water.

Preheat the oven to 375 F. If the pumpkin is hard, pre-process it as follows: pierce it with a blade in a few places, place it on a baking sheet lined with a silicone baking mat, and bake it for 15 minutes, then let is cool slightly. This makes it easier to cut it in half.

Cut the pumpkin (pre-processed or raw) in half lengthwise and remove the seeds (a grapefruit spoon is my preferred tool for this task). Place halves on the silicone baking mat, cut side down. Put in the oven and bake until tender, easily pierced with a blade. Let cool, drain any water, then scrape the flesh off the skin, again using a grapefruit spoon.

Let the pumpkin pulp cool completely and weigh the amount required by the recipe, making sure you avoid watery pulp. Mash well with a fork and set aside to use for the damper. Use leftovers to make this soup, these scones or this bread.

How to prepare damper
Place a baking sheet in the oven and preheat oven to 395 F / 200 C.

Place the dry ingredients and thyme leaves in a large bowl and mix them well with a whisk. Place the wet ingredients and pumpkin in another bowl and stir. Pour wet ingredients onto dry ingredients and mix with a wooden spoon or a dough whisk until the ingredients are just combined. The dough will resemble that of scones. 

Turn the dough onto a silicone baking mat or a piece of parchment paper lightly dusted with flour. Dust the surface of the dough lightly with flour and with delicate hands shape the dough into a circle of 8 inches / 20 cm diameter and even thickness. With a bench scraper, score 4 diameters deply in the dough to obtain 8 sections.

Australian damper bread with pumpkin
ready for the oven

Take the baking sheet out of the oven, transfer the silicone baking mat or a piece of parchment paper with the dough onto the sheet and place in the oven.

Bake for 30 minutes, or until the bottom bottom is golden. When ready, move the damper onto a rack and serve warm or at room temperature. The scoring prior to baking will make it easy to cut or break the bread into sections.

Australian damper bread with pumpkin

flecks of pumpkin like gold flakes

Once cooled completely, some sections can be frozen. Before serving them, place them straight in a 350 F oven for 10 minutes.

I contribute my damper to the 3rd installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 27 countries of the world using the alphabet as guide. C like Canberra (Australia) is hosted by Haalo of Cook (almost) Anything. 

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

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pane (veloce) australiano

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damper, pumpkin, soda bread, quick bread, Australian cuisine

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damper: pane australiano

Australian damper bread with pumpkin

un assaggio di Australia servito su lino d'Italia (da la FABBRICA del LINO)

La terza tappa dell'Abbecedario culinario mondiale è l'Australia, paese che ho visitato diversi anni fa. Momenti salienti del viaggio:

  • la visita a Sydney e alla sua Opera House,
  • snorkeling intorno a Lizard Island, sulla Grande Barriera Corallina,
  • una settimana in giro per la Tasmania, dove tra l'altro mi sono trovata per la prima volta in una foresta pluviale (e il volo in idrovolante per arrivarci fu memorabile),
  • incontri ravvicinati con animali adorabili come wombats e wallabies.

Per celebrare il mio ritorno virtuale in Australia, ho preparato una versione arricchita con zucca del damper, pane veloce (cioè senza lievitazione naturale) tradizionale. Su internet ho trovato diverse ricette del damper, come questa, tutte piuttosto simili. Le ho lette e poi ho fatto a modo mio per quanto riguarda gli ingredienti, in particolare perché non ho la farina autolievitante che viene usata in tutte le ricette che ho visto. Per quanto riguarda la forma, ho seguito alcune delle foto.

Questo è un pane veloce gradevole, croccante fuori e soffice dentro, ottimo per la colazione o per quando volete un sostituto per il pane veloce da preparare (ammesso che abbiate la zucca pronta).

È anche un bel pane, con lentiggini di zucca e timo nella mollica. Nella foto in alto è su un tovagliolo di lino di la FABBRICA del LINO (collezione Seta decor), che adoro per il suo look naturale, la morbiezza e l'eleganza semplice. Inoltre, non necessita di stiratura.

FTC disclosure: Ho ricevuto il tovagliolo gratuitamente dall'azienda produttrice. Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentarlo sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

La ricetta qui sotto comprende un paio di variazioni riguardanti la farina e la componente liquida. Personalmente, preferisco la versione con un po' di farina integrale e del kefir.

Ingredienti:

  • 200 g zucca cotta al forno (ricetta a seguire)
  • 450 g farina per dolci autolievitante, contenente lievito chimico ma non vanillina o altri aromi (vedi Nota in basso), OPPURE 450 g farina 00 per dolci + gli agenti lievitanti elencati di seguito OPPURE 330 g farina 00 per dolci + 120 g farina integrale per dolci + gli agenti lievitanti elencati di seguito
  • 16 g lievito chimico non vanigliato
  • 1 cucchiaino / 5 g bicarbonato di soda
  • 1,5 cucchiaini sale fino; se la farina lievitante che usate contiene sale, usate solo mezzo cucchiaino
  • 1 cucchiaio foglioline di timo fresco
  • 1 cucchiaio / 15 ml olio extra-vergine di oliva
  • 240 ml acqua OPPURE 120 ml acqua + 120 ml kefir [fatto in casa] o latticello, mescolato bene
  • 2 cucchiaini / 10 ml acqua da aggiungere se usate la farina integrale

Nota: tutte le ricette per damper che ho letto utilizzano la farina autolievitante, cioè contente lievito chimico e sale. Se la trovate, potete provare ad utilizzarla. Io l'ho sostituita con farina + lievito chimico e sale fino.

Preparare la zucca
Diverse varietà di zucca hanno diverso contenuto di acqua. Se la zucca che usate è ricca di acqua, lasciatela drenare un po' prima di utilizzarla. D'altra parte, suggerisco di non utilizzare una zucca molto asciutta, come la Kabocha, ma se è l'unica che avete, dovrete aggiungere un po' d'acqua all'impasto.

Scaldare il forno a 190 C. Foderare una placca da forno con un tappetino di silicone per il forno.

Per evitare di far saltare la lama al coltello nel tentativo di tagliare a metà una zucca, bucarla in alcuni punti con una lama appuntita e metterla  in forno sulla placca preparata per 15 minuti. Quando si è intiepidita abbastanza da poterla toccare, procedere come descritto nel paragrafo successivo.

Se utilizzate una zucca che si taglia facilmente, saltate il passaggio descritto nel paragrafo precedente. Tagliare la zucca a metà e usare un cucchiaino da pompelmo per rimuovere i semi.

Metterla in forno, sulla placca preparata, con la parte tagliata in basso e cuocerla finché non è morbida. Toglierla dal forno e, quando è tiepida, usare il cucchiaino da pompelmo per rimuovere la polpa.

Pesare la quantità di zucca richiesta dalla ricetta evitando di utilizzare polpa molto bagnata. Schiacciarla bene con una forchetta e metterla da parte. Con la zucca che avanza potete preparare questa zuppa, questi scone o questo pane.

Preparare il damper
Infornare una placca da forno e preriscaldare il forno a 200 C.

Porre gli ingredienti secchi e le foglioline di timo in una ciotola grande e mescolarli con un frustino. Versare i liquidi e la zucca in un'altra ciotola e  mescolare, poi versare sugli ingredienti secchi e mescolare con un cucchiaio di legno o frustino per impasto di pane solo fino a quando si ha un impasto coeso. L'impasto somiglia a quello degli scone.

Spargere un po' di farina sulla superficie di un tappetino di silicone per forno o di un pezzo di carta da forno e rovesciarci sopra l'impasto. Spolverare la superficie con un pochino di farina e con mano delicata dargli la forma di un cerchio di 20 cm di diametro. Con un raschietto, tagliare l'impasto in 8 spicchi di uguali dimensioni.

Australian damper bread with pumpkin
pronto ad essere infornato

Sfornare la placca da forno, trasferirci sopra il tappetino di silicone per forno o un pezzo di carta da forno con l'impasto e poi infornare. Cuocere per 30 minuti,  o fino a quando il fondo sia di un bel colore dorato. Quando il damper è pronto, trasferirlo su una griglia e servirlo caldo o a temperatura ambiente. I tagli fatti all'impasto rendono facile separare il damper in sezioni.

Australian damper bread with pumpkin

lentiggini di zucca

Una volta raffreddate, potete surgelare alcune sezioni. Prima di servirle, mettetele in forno riscaldato a 175 C per una decina di minuti.

Con questa ricetta partecipo alla terza tappa dell'Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 27 paesi del mondo usando le lettere dell'alfabeto come guida. C come Canberra (Australia) è ospitata da Haalo of Cook (almost) Anything. 

La lista di ricette contribuite all'evento e lo slide show che le mostra. 

 

zucchetta al pomodoro / tromboncino squash with tomatoes

| Simona
IMG_1996 / Tromboncino squash / zucchetta

Nature's simple beauty

Tromboncino squash cannot be missed when displayed on a table at the farmers' market. When I spotted it, I squealed with joy, because it is a rather rare find. I must thank The Corn Crib for growing this beauty.

Besides being eye-catching with its long, curvy shape, it has a dense flesh and a delicate, pleasant flavor. Although it is harvested early and consumed as a summer squash, it does not belong to the Cucurbita pepo species like zucchini and other summer squashes, but rather to Cucurbita moschata, like butternut squash. Like its more famous relative, zucchetta has seeds only in the lower part of its body: the long neck is seedless.

I cut the zucchetta I brought home into two pieces and cooked 1 1/2 pound of neck the way I describe below. The rest I roasted and turned into a soup.

IMG_1998 / IMG_1996 / Tromboncino squash with tomatoes / zucchetta al pomodoro

served on my pretty rooster plate

Print-friendly version of briciole's recipe for Tromboncino squash with tomatoes

Ingredients:

  • 1 1/2 pound tromboncino squash
  • Extra-virgin olive oil (in a mister)
  • A small onion (3 oz.), possibly of the variety called cipollini, finely diced
  • 1 cup / 240 ml slow-roasted heirloom tomatoes
  • 1/2 tablespoon minced fresh oregano (origano)
  • 1/4 teaspoon fine sea salt
  • A pinch of freshly ground black pepper

Wash the squash and cut it into 3/8-inch / 1 cm slices, then cut each slice into quarters (in Italian: a tocchetti), adjusting your cutting to accommodate the curves of the squash.

Generously oil the bottom of a 10 inch / 25 cm deep sauté pan and warm up, then add the onion and stir well to coat. Let the onion cook on low heat until softened, then add the squash and stir well. Turn up the heat to medium-low and cook for a a few minutes, then cover the pan and turn the heat to low.

Cook until the squash is tender, stirring now and then. Add the tomatoes and stir well. Continue to cook on gentle heat briefly to make sure the tomatoes warm up. Sprinkle the oregano, salt and pepper on the squash and stir well for one last time. Remove from the heat and serve.

Serves 5 as a side dish.

This is a flavorful side dish that brings together two of my favorite gifts from the earth. Eating it is celebrating the simple pleasures of life: fresh produce prepared with care.

IMG_1994

New bww logoThe monochromatic photo is my contribution to edition #146 of Black and White Wednesday – A Culinary Photography Event created by Susan of The Well-Seasoned Cook, now organized by Cinzia of Cindystar, and hosted this week by Cinzia herself.

The photo was shot in color and then converted to black and white (Lightroom preset B&W Look 4).

The gallery of images contributed to the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

zucchetta al pomodoro

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zucchetta, tromboncino, tomato, Italian cuisine

pâté di olive con fichi e menta / tapenade with figs and mint

| Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

IMG_1816 / olive tapenade

a nice couple ready for the table

A tall woman and a French man were preparing a chicken for roasting, while conversing amiably. She wiggled her hand into the space between the bird's skin and the flesh, something I had never seen anybody do before. I could not quite figure out to what extent the two in the kitchen were serious.

My mother-in-law was watching this on her television when we arrived for a visit and we watched it with her for a while. It was my introduction to Julia Child and Jacques Pépin and also the last time I saw them, since watching television wasn't and still isn't a part of our life. 

Hence, my connection, so to speak, with Jacques Pépin is tenuous at best. His autobiography The Apprentice: My Life in the Kitchen, the current selection of our Cook the Books club, is quite a pleasant read, seasoned with a nice dose of recipes. 

Although I have not followed closely Pépin's career, I have always admired his gentlemanlike attitude, of which I have seen signs in the book and, most recently, in an article he penned for the Daily Meal, which created a stir in the world of food shows — a kind of extragalactical planet, as far as I am concerned.

After reading Russ Parsons' report on the LA Times, I read the original and here's an excerpt I particularly agree with:

A main ingredient of those preparations is the love with which they are prepared.

In Love in the Time of Cholera by Gabriel García Márquez, the book’s main protagonist, Dr. Urbino, doesn’t know anything about cooking, but when he eats and entertains in his home, he equates the goodness of the food with how much love was put into the dish. He would reject a dish, saying, “this food was cooked without love.” It is a criticism that is closer to the truth than most people realize.

Julia Child used to say that you have to be happy when you cook for the food to be good, and you also have to be happy in the eating and sharing of the food with family and friends. Otherwise the gastric juices will not do their job and you won’t digest the food properly. I agree with her assessment. It is impossible to enjoy food when you're angry and tense.

Interesting for me is the fact that only a couple of days before learning about Pépin's article, I had described to friends the negative effects the little I have been reading in recent years about restaurants has had on my attitude towards eating out. As it was to be expected, the article's echo reached far and Pépin felt the need to add a clarifying note.

IMG_1813 / orange mint / Mentha x piperita citrata

my pot of orange mint

I can reassure Jacques Pépin that there is plenty of love in my kitchen, and in my garden too, where at least some plants, like my orange mint (Mentha x piperita citrata, menta arancio), thrive notwithstanding my inconsistent care. A few sprigs of it contributes to the recipe I made to honor M. Pépin's life and career.

The recipe does not come from the book, but from the March 2013 issue of Food & Wine that included a tribute to Pépin. It's a tapenade, "a Provençal paste or dip, made from black olives, capers, and anchovies." I made the recipe a few times and it has replaced my previous preferred tapenade recipe. Pépin's version has two unusual ingredients: dried figs (fichi secchi) and mint leaves (foglioline di menta). When blended with the traditional components of tapenade, the two newcomers create a multi-layered flavor in which the sweetness of figs, the saltiness of preserved olives, the tanginess of capers and anchovies, the fresh aroma of mint (with a light citrusy note in my case) and the richness of olives and olive oil create a combination that surprises at every bite.

The original recipe by Pépin makes a lot of tapenade, so I decreased the amount of olives and adjusted the amount of figs accordingly. Other changes include the use of anchovy paste (pasta d'acciughe) rather than anchovies dictated by convenience (i.e., I had some at home), the use of my own pickled nasturtium seedpods (called "poor man's capers") instead of true capers (capperi) and the addition of a small amount of balsamic vinegar to spike the tapenade (a tribute to my old recipe). I also decreased the amount of mint, as my freshly harvested orange mint has quite a distinct flavor that I need to keep in balance with that of the rest of the ingredient. Finally, I used less olive oil.

With the help of a food processor, making this tapenade takes little time, once all the ingredients are lined up. The trick, if there is one, is in the balance of flavors: you may need to adjust one or another of the ingredients to achieve that. And to celebrate such chorus of bold flavors, I slice and lightly toast some of my bread, like walnut raisin sourdough bread, upon which the tapenade spreads nicely.

IMG_1664 / walnut raisin sourdough bread

Ingredients:

  1. 1/2 cup / 70 g pitted Kalamata olives, brine-cured
  2. 1/2 cup / 80 g oil-cured olives (weighed with pits) [both kinds of olives are black]
  3. 4 small dried figs, chopped; I use Black mission figs, which are small
  4. 1 tablespoon + 1 teaspoon / 20 ml pickled nasturtium seedpods ("poor man's capers") OR capers
  5. 1 garlic clove, crushed and peeled
  6. 1 teaspoon / 5 ml anchovy paste
  7. 2 tablespoons / 30 ml fresh orange mint leaves (adjust as needed, depending on the intensity of flavor of the mint you use)
  8. 1/2 tablespoon / 7.5 ml balsamic vinegar
  9. 1 1/2 tablespoon / 22.5 ml EV olive oil of good quality
  10. 1/16 teaspoon freshly ground black pepper

The lack of salt in the list above is not an accidental omission: the ingredients I use contain enough salt.

Rinse Kalamata olives and capers and drain. Pit oil-cured olives.

Place the first 7 ingredients in a food processor and pulse a few times. Add the balsamic vinegar and pulse some more.

With the processor running, slowly pour the olive oil through the feeding tube. The tapenade remains somewhat chunky, but it is spreadable.

Season with pepper and pulse a few times to incorporate.

Transfer the tapenade to a bowl, cover and refrigerate until chilled.

Take the tapenade out of the fridge ahead of serving it.

I suggest you don't leave your bowl of tapenade unattended: you may find it depleted by the time dinner time comes around.

CtB This is my contribution to the current edition of Cook the Books hosted by Deb of Kahakai Kitchen. (You can find the guidelines for participating in the event on this page.)

The roundup of the event. 

Whb443The fruity and herby tapenade is a perfect contribution to edition #443 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and Brii of briggishome and hosted this week by Brii herself.

The roundup of the event.

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pâté di olive con fichi e menta

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tapenade, olives, mint, figs, French cuisine

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pâté di olive con fichi e menta

IMG_1816 / olive tapenade

una gustosa coppia

Jacques Pépin è noto al pubblico americano grazie alla sua collaborazione con Julia Child. La sua autobiografia The Apprentice: My Life in the Kitchen è la selezione dell'edizione corrente del club Cook the Books. È un libro piacevole da leggere e contiene un certo numero di ricette. 

Invece di scegliere una delle ricette del libro, per celebrare Jacques Pépin ho scelto una sua ricetta dal numero di Marzo 2013 della rivista Food & Wine. È un pâté di olive, piatto chiamato tapenade nella cucina provenzale, contenente nella versione di Pépin due ingredienti inusuali: fichi secchi e foglioline di menta, che quando vengono mescolati agli ingredienti traditionali creano una sinfonia gustosissima che sorprende ad ogni boccone.

IMG_1813 / orange mint

la mia menta arancio

La ricetta originale produce tanto pâté e quindi ho diminuito la quantità di olive e fichi (in proporzione). Ho fatto anche altri cambiamenti, come l'uso di pasta d'acciughe che avevo in casa e dei miei frutti di nasturzio sott'aceto invece dei capperi e l'aggiunta di un po' di aceto balsamico per ravvivare i sapori. Ho anche diminuito la quantità di menta, dal momento che la mia menta arancio raccolta fresca ha un sapore intenso. Infine, ho usato meno olio d'oliva.

Con l'aiuto del robot, preparare il pâté richiede poco tempo, una volta che gli ingredienti sono allineati pronti per l'utilizzo. Il trucco, se ce n'è uno, è nell'equilibrio dei sapori. Per raggiungerlo potreste dover aggiustare un ingrediente o l'altro. E per celebrare questo glorioso pâté di sapori mediterranei preparo fettine del mio pane fatto in casa leggermente tostato, come pane al lievito naturale con uvetta e noci, sul quale il pâté si spalma deliziosamente. 

IMG_1664 / walnut raisin sourdough bread

Ingredienti:

  1. 70 g olive Kalamata denocciolate in salamoia 
  2. 80 g olive conservate sott'olio (pesate con i noccioli) [entrambi i tipi di olive sono neri]
  3. 4 piccoli fichi secchi tagliati a pezzetti I used Black mission figs, which are small
  4. 1 cucchiaio + 1 cucchiaino / 20 ml frutti di nasturzio sott'aceto (chiamati: capperi dei poveri) scolati, oppure capperi
  5. 1 spicchio d'aglio, schiacciato e pelato
  6. 1 cucchiaino / 5 ml pasta d'acciughe
  7. 2 cucchiai / 30 ml foglioline fresche di menta arancio (Mentha x piperita citrata; aggiustare, se necessario, a seconda dell'intensità di sapore della menta che usate)
  8. 1/2 cucchiaio / 7,5 ml aceto balsamico
  9. 1 1/2 cucchiaio / 22,5 ml olio EV oliva
  10. Un pizzico di pepe nero appena macinato

Manca il sale nella lista in alto e non per dimenticanza: gli ingredienti che uso ne contengono abbastanza. 

Sciacquare olive Kalamata e capperi e scolare. Denocciolare le olive sott'olio.

Mettere in un robot da cucina i primi 7 ingredienti e pulsare alcune volte. Versare l'aceto balsamico e pulsare ancora un poco. 

Col robot in funzione continua, versare lentamente l'olio fino. Il pâté è spalmabile, ma non è una crema del tutto omogenea.

Condire col pepe e pulsare ancora poche volte per distribuirlo.

Trasferire il pâté in una ciotola, coprire e mettere in frigorifero fino a quando si sia raffreddato.

Tirare fuori dal frigorifero il pâté un po' prima di servirlo.

Consiglio di non perdere d'occhio la ciotola con il pâté: all'ora di cena potreste scoprire che è meno piena di quanto pensavate.

Whb443Questo post è il mio contributo all'edizione numero 443 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Brii stessa.

Il raccolto dell'evento.

 

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spirali (pasta fatta a mano) / spirals (handmade pasta)

| Simona

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IMG_1698 / spirals (handmade pasta)

small ridged bites of pasta dough

When I need some quiet time to relax and let my thoughts fly away quickly before weighing too heavily on my mind, I make a batch of pasta dough and allow my hands to take the helm. Sometimes follow a well-rehearsed set of steps to make a familiar pasta shape. Other times, they explore a new path. When they reach a place worth describing in detail, I tell the story here.

If you have been following me for some time, you know that making pasta by hand is one of my passions. I recently talked about I started my pasta adventures in a podcast for the audioblog Quatro Fromaggio. The link to my conversation with Paolo is on this page. 

IMG_1721 / spirals (handmade pasta)

putting a known tool to new use

The accidental presence of a bamboo sushi rolling mat on my working table reminded me that I had seen it used in the context of making pasta by hand in the cookbook Pasta fatta in casa (homemade pasta) by Paola Loaldi. I tried to follow the instructions in the book to roll a piece of dough on the mat to make a sort of short snake, but the result was not to my satisfaction. The game, however, was interesting, so I continued to play.

After a few false starts, spirali were born. I refined my technique for a while and here are my hands at work on the final version:

Note on the tool: There are various types of bamboo sushi rolling mats and not all of them work well. The diameter of the bamboo skewers and the way they are held together make a difference. Look for a rather sturdy mat with the elements tied fairly tightly together. In my case, they are round and have a diameter of 3 mm / 1/8 inch. You only need a small piece of the mat, so its overall size is not important.

I realize that to make spirali I am using the bamboo mat as a kind of gnocchi board and in fact my spirals can be described as a variation on gnocchetti sardi (Sardinian gnocchi). However, when I tried to make spirali with my gnocchi board, the result was not as nice. Similarly, when I tried to use the bamboo mat to make gnocchetti, the result was not satisfactory. Each shape has its preferred tool.

In case you are wondering about my sushi-making skills, let me clarify that I use sushi mats in cheese making rather than for their original purpose.

IMG_1723 / handmade pasta: spirals
speckled beauties

To dress my pasta creation, I chose to blend parsley (prezzemolo) and marjoran (maggiorana) from my garden, pesto-style and using my recipe for pesto as guide. I prefer to use pesto to refer to the one and only pesto alla genovese. It is worth noticing, though, that the first published recipe in the book La Cuciniera Genovese (The Genoese Female Cook) by Giovanni Battista Ratto (1863) mentioned parsley and marjoram as possible ingredients. Marjoran is a widely used herb in Ligurian cuisine, where it is called in dialect erba persa.

Pine nuts (pinoli), another ingredient of pesto, are quite expensive, so I prefer to use nuts grown in California, in this case pistachios (pistacchi). You can certainly dress the pasta with your favorite tomato sauce (I have done that as well) or another sauce of your liking.

Print-friendly version of briciole’s recipe for spirali

Ingredients for the pasta dough (I recommend weighing them):

  • 100 g / 3.5 oz. semolina flour of good quality
  • 50 g / 1.75 oz. warm water
  • A pinch of salt

Ingredients for the herb dressing:

  • 1 fresh garlic clove
  • 3 tablespoons / 20 g shelled pistachios, lightly toasted in a dry skillet 
  • 1/2 teaspoon fine sea salt
  • 25 g leaves of freshly harvested parsley, washed in cold water and patted dry
  • 10 g leaves of freshly harvested marjoram, washed in cold water and patted dry
  • 30 g freshly grated Parmigiano-Reggiano
  • 10 g freshly grated pecorino (see Note below)
  • 1 tablespoon / 15 ml EV olive oil

Note: Sometimes I use another sharp cheese instead of pecorino.

How to make the dough and shape spirali
Make a dough with the ingredients and knead until nice and smooth. [This post (with video) talks about how to make semolina pasta dough] Let it rest, well covered (e.g., wrapped in plastic film), for half an hour or so.

Working on the kneading board, roll the dough into a thick salami and cut it into 5-6 pieces. Keep them covered while you shape the spirali. Roll each piece into a pencil-size snake (3/8 inch / 1 cm thick), then cut into 1.5 cm / 5/8 inch long pieces. (If your hands are quite large, you may need to increase the dimensions of the pieces slightly.) 

Shape each small piece into a spirale using a bamboo sushi rolling mat. Place a piece of dough on the mat on a diagonal with respect to the slats. Place the index and middle finger on the dough: they will completely cover it. While applying pressure, drag the dough towards you and sideways (towards your right, if you are right-handed), so that it travels on a short diagonal path. The surface of the resulting pasta dough curl will have spiral ridges. Practice will teach your hands to apply the right amount of pressure to the dough so you thin it without making a hole.

Lay the spirali out on a lightly floured section of the kneading board (or a baking sheet lined with a cotton kitchen towel). 

Repeat until you have used up the prepared dough.

Cook the spirali and dress them as you like. The following dressing is just a suggestion.  

How to prepare the dressing
Mince the garlic clove and pistachios in the food processor.  Add the salt and the parsley and marjoram leaves, then start the food processor again. When they are minced, add the cheeses.

With the food processor running, slowly add the olive oil through the feeding tube. Process only until blended, to avoid overheating the mixture by attrition. Use some immediately and transfer the rest to a storage container and refrigerate. Note that this will make a rather dense mix: you will thin it later using some pasta cooking water.

How to cook and dress the spirali
Bring a small pot of water to a rolling boil, add some coarse salt, stir and then toss the spirali in it. The time needed to cook them is a bit variable, depending on their size, how dry they are, but it is not long.

In the meantime, take a tablespoon / 15 ml of herb dressing and place it in a bowl. Pour on it a tablespoon / 15 ml of pasta cooking water and stir well to make a sauce.

Taste and stop the cooking when the spirali are ready. Pour a glass of cold water in the pot, stir and drain leaving a little bit of the cooking water clinging to them. Drop the pasta into the bowl with the herb dressing. Stir well. Plate and serve immediately.

The recipe makes two small portions (served as Italian first course), but it can be easily doubled. 

Marjoram
my marjoram patch

Parting thought: The herb dressing is quite good spread thinly on bread. 

A reminder that there is a page on the blog where you can browse the complete collection of handmade pasta shapes, some of them, like the spirali above, of my own creation.

Whb442The herb-rich dressing of my pasta makes this ideal as contribution to edition #442 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn’s Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and Brii of briggishome and hosted this week by Terry of Crumpets & Co..

The roundup of the event. 

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spirali

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pasta, semolina flour, parsley, marjoram

Newrule

spirali (pasta fatta a mano)

IMG_1698 / spirals (handmade pasta)

bocconcini di pasta rigata

Quando ho bisogno di un po’ di quiete per rilassarmi e far volare via leggeri i miei pensieri prima che pesino troppo nella mente, preparo dell’impasto per la pasta e lascio il timone alle mie mani. Talvolta eseguono una serie di passi noti e formano una pasta familiare. Altre volte esplorano un sentiero nuovo. Quando arrivano in un luogo che vale la pena descrivere nei dettagli, vi racconto la storia su questa pagina.

IMG_1721 / spirals (handmade pasta)

un arnese noto usato in modo nuovo

La presenza di uno stuoino di bambù per sushi sul mio tavolo mi ha ricordato di averlo visto usato nel contesto pasta nel libro libro Pasta fatta in casa di Paola Loaldi. Ho provato a seguire le istruzioni per produrre un serpentello di pasta utilizzando lo stuoino come superficie su cui rotolarlo, ma il risultato non mi ha soddisfatta. Il gioco mi è comunque piaciuto e quindi ho continuato a fare esperimenti.

Dopo alcune false partenze, sono nate le spirali. Il video qui sotto mostra le mie mani al lavoro:

Nota sullo stuoino: ci sono vari tipi di stuoino di bambù per sushi e non tutti funzionano bene per fare la pasta. Il diametro delle stecchette e il modo in cui sono legate fa differenze. Cercate uno stuoino con le stecchette a sezione circolare del diametro di 3 mm che siano legate piuttosto vicine l’una all’altra. Per fare la pasta utilizzerete solo un pezzetto della superficie per cui le dimensioni dello stuoino non sono importanti.

Mi rendo conto che per fare le spirali utilizzo lo stuoino come fosse un riga gnocchi e infatti le mie spirali si possono descrivere come una variazione degli gnocchetti sardi. Ma quando ho provato a fare le spirali con il mio riga gnocchi, il risultato non mi è piaciuto. Lo stesso è successo quando ho provato ad usare lo stuoino per fare gli gnocchetti. A ciascuna forma di pasta il suo strumento.

Chiarimento doveroso: non utilizzo stuoini di bambù per fare il sushi ma nella mia attività casearia. 

IMG_1723 / handmade pasta: spirals
bellezze pronte per la tavola

Per condire la mia creazione di pasta ho preparato un misto di prezzemolo e maggiorana dal mio orticello stile pesto (preferisco usare il nome pesto per l’unico e inimitabile pesto alla genovese. Ma vale la pena notare che la prima ricetta pubblicata nel libro La Cuciniera Genovese di Giovanni Battista Ratto (1863) parla di prezzemolo e maggiorana come possibili ingredienti. La maggiorana, chiamata erba persa in dialetto, è utilizzata spesso nella cucina ligure.

I pinoli qui dove abito sono molto cari e quindi preferisco utilizzare frutta secca in guscio californiana, in questo caso pistacchi. Potete certamente condire la pasta con il vostro sugo preferito (l’ho fatto anch’io) o in altro modo. 

Ingredienti per l’impasto:

  • 100 g semola di grano duro
  • 50 g acqua calda
  • Un pizzico di sale

Ingredienti per il condimento alle erbe:

  • 1 spicchio d’aglio
  • 20 g pistacchi leggermente tostati
  • mezzo cucchiaino di sale marino fino
  • 25 g foglie di prezzemolo, lavate in acqua fredda e asciugate su un canovaccio che assorbe l’acqua
  • 10 g foglie di maggiorana, lavate in acqua fredda e asciugate su un canovaccio che assorbe l’acqua
  • 30 g Parmigiano-Reggiano appena grattugiato
  • 10 g pecorino grattugiato fresco, possibilmente fiore sardo (vedi Nota in basso)
  • 15 ml olio EV oliva 

Nota: Alle volte uso un altro formaggio piccante invece del pecorino.

Come preparare l’impasto e formare le spirali
Lavorare gli ingredienti fino ad avere un bell’impasto liscio. [Questo post (con video) descrive come faccio l’impasto per pasta con la semola] Farlo riposare, ben coperto (per esempio, avvolto in pellicola), per almeno mezz’ora.

Sul piano di lavoro, formare un salsicciotto e tagliarlo in 5-6 pezzi da lavorare uno alla volta, mentre gli altri rimangono al coperto. Rotolare fino ad ottenere un serpentello del diametro di 1 cm e tagliarlo a pezzetti di 1,5 cm. (Se le vostre mani sono molto grandi, potete aumentare un poco le dimensioni dei pezzetti.)

Fare ad ogni pezzetto di impasto la forma di una spirale utilizzando uno stuoino di bambù per sushi. Porre un pezzetto di impasto sullo stuoino in posizione diagonale. Posare l’indice e il medio sul pezzetto di impasto coprendolo completamente. Trascinare verso di voi e in direzione laterale (verso destra se usate la mano destra) in modo da tracciare una diagonale. Sul ricciolo di pasta che risulta le righe si avvolgono a spirale. Con la pratica imparerete ad applicare abbastanza pressione con la mano per assottigliare la pasta senza lacerarla. 

Lasciar asciugare la pasta sul piano di lavoro leggermente infarinato o una placca da forno coperta con un canovaccio di cotone.

Continuare fino all’esaurimento dell’impasto.

Cuocere le spirali e condirle come preferite. Il condimento alle erbe qui di seguito è una opzione.

Come preparare il condimento alle erbe
Tritare aglio e pistacchi nel robot. Aggiungere sale, prezzemolo e maggiorana e fare ripartire il robot. Quando sono tritati, aggiungere i formaggi.

Col robot in azione, aggiungere lentamente l’olio attraverso l’apposita apertura. Far andare il robot solo fino a quando l’olio è incorporato ed evitare surriscaldamento per attrito. Utilizzare un po’ del composto subito e trasferire il resto in un contenitore e mettere in frigorifero. Il composto è piuttosto denso: prima dell’utilizzo lo diluirete con dell’acqua di cottura della pasta.

Come cuocere e condire le spirali
Cuocere le spirali in abbondante acqua salata. Il tempo necessario varia a seconda delle dimensioni e quanto sono asciutte, ma non è lunghissimo.

Nel frattempo, porre un cucchiaio (15 ml) di condimento alle erbe in una ciotola. Versarci sopra un cucchiaio (15 ml) di cottura della pasta e mescolare bene creando una crema. 

Quando le spirali sono cotte, versare un bicchiere d’acqua fredda nella pentola, mescolare e scolarle lasciando un pochino di acqua di cottura. Versarle nella ciotola con il condimento e mescolare bene. Impiattare e servire immediatamente.

Questa ricetta fa due porzioni come primo piatto e si può facilmente raddoppiare.

Marjoram
la mia maggiorana

Pensiero finale: un leggero strato del condimento alle erbe spalmato sul pane è uno stuzzicante antipasto.

Whb442Questo post è il mio contributo all’edizione numero 442 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn’s Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e Brii di briggishome, e ospitata questa settimana daTerry di Crumpets & Co..

Il raccolto dell’evento. 

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trota al forno per Mark Twain / roasted trout for Mark Twain

| Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

roasted trout with tomato salad

a tavola!

Mark Twain did not like the food he ate in the hotels where he lodged during his stay in Europe in 1879. He makes that quite clear in the autobiographical book, A Tramp Abroad, written during that trip. After negative reviews of pretty much everything he has tasted, Twain sees the light at the end of the tunnel, since he is getting ready to travel back home, where he is planning to eat: 

Radishes. Baked apples, with cream.
Fried oysters; stewed oysters. Frogs.
American coffee, with real cream…

He goes on to list some 80 other American foods, from buckwheat cakes to squash pie. 

I may not share Twain's preferences, but I understand his feelings. I am lucky to live in Northern California, in a place where I can get good foods, which I celebrate on this blog. When I am in Italy, I miss the produce from our farmers' markets and farms, Pacific salmon, my homemade cheese and bread.

cappuccino with whipped cream on the side

the real thing

Yet, there are Italian foods that I miss deeply and I start dreaming about them on the plane that brings me to my native country: cappuccino, prosciutto crudo, ricotta, mozzarella di bufala and a few more.

In his book Twain's Feast: Searching for America's Lost Foods in the Footsteps of Samuel Clemens, the current Cook the Books club's selection, author Andrew Beahrs embarks in a space and time travel to tell us about Twain's life, some of his life adventures, his culinary experiences and the current status of some of the foods listed in the menu, like cranberries, maple syrup, oysters, terrapin, raccoon.

The book is a fascinating read and I enjoyed it from introduction to epilogue: I learned details about Twain's life, read with interest about animals, environments and people I didn't know, mused about historical recipes and laughed quite a bit (Beahrs has a nice sense of humor).

Mark Twain loved Lake Tahoe. He fell in love with it at first sight (un colpo di fulmine):

We plodded on, two or three hours longer, and at last the Lake burst upon us—a noble sheet of blue water lifted six thousand three hundred feet above the level of the sea, and walled in by a rim of snow-clad mountain peaks that towered aloft full three thousand feet higher still! It was a vast oval, and one would have to use up eighty or a hundred good miles in traveling around it. As it lay there with the shadows of the mountains brilliantly photographed upon its still surface I thought it must surely be the fairest picture the whole earth affords. [Roughing It chapter XXII]

Lake Tahoe is indeed a beautiful lake located in a beautiful part of California. Later on in his life, when Twain arrived on the shores of Lake Como (Lago di Como), he declared openly where his heart was:

I did not like it yesterday. I thought Lake Tahoe was much finer. I have to confess now, however, that my judgment erred somewhat, though not extravagantly.

The rest of chapter XX of The Innocents Abroad contains a detailed comparison between the two lakes. Of course, there is no comparison, in the sense that they are different and each is uniquely beautiful — you can trust me on this, as I've seen both.

roasted trout

ready for the oven

In chapter Three of his book, Beahrs tells the story of Twain's travel west, his love for Lake Tahoe and for "trout dinner." In our household, we also like a trout meal (lunch or dinner) and my recipe for it is simple and flavorful — though we have to make do with farmed trout.

stuffing for roasted trout

preparing the stuffing

Print-friendly version of briciole's recipe for roasted trout

Ingredients:

  • One 12-13 oz. / 340-370 g trout, cleaned and gutted
  • 3 tablespoons homemade breadcrumbs (in my case, from my homemade bread)
  • 1/2 tablespoon / 7.5 ml extra-virgin olive oil, plus a bit more to oil the trout
  • 2 tablespoons minced fresh herbs, like thyme, flat-leaf parsley, winter savory, chives (in my case, from my herb garden)
  • A pinch of fine sea salt, plus to taste
  • Freshly ground black pepper, to taste
winter savory

winter savory: pretty and nice to use

Heat oven to 450 F / 230 C. Line a baking sheet with a piece of aluminum foil.

Rinse and drain trout.

Place breadcrumbs in a small bowl or ramekin and drizzle olive oil on them, then stir with a small fork.

Add the minced herbs and mix, then add the sea salt and a bit of pepper and mix again.

Stuff the trout cavity with the herbed breadcrumbs. Using thin kitchen twine (or, in my case, kite's twine doubled up), tie the trout crosswise in two places, about 2 inches apart.

Place the trout on the prepared baking sheet, then lightly oil the trout's surface with a mister.

Bake the trout until cooked through, about 12-15 minutes.

Remove the twine and the skin from the trout and fillet it.

Place fillets on two plates, distributing half of the stuffing on each.

If desired, sprinkle a bit more salt and/or drizzle a bit of olive oil on the fish.

Bring immediately to the table.

Serves 2.

roasted trout with tomato salad

with cherry tomato and avocado salad

Back to the book before I end.

It is not possible to tell the story of foods that have either disappeared or are on the verge of doing so without a a look at the future. In his epilogue, Beahrs summarizes the situation in honest terms. Here's just a taste (page 285):

Screen Shot 2014-03-30 at 8.55.37 AM

And another morsel: "Today, of course, how we treat the land and water still determines what foods we eat. But just as often, choices about what we eat help to determine which American landscapes survive and thrive… [O]ur choices matter." (page 286)

Indeed, they do.

CtB This is my contribution to the current edition of Cook the Books hosted by me, Simona of briciole. (You can find the guidelines for participating in the event on this page.)

This is the roundup of the event.

Whb426This is also my contribution to edition #426 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and Brii of briggishome and hosted this week by Lucia of Torta di rose.

This is the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

trota al forno

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trout, breadcrumbs, herbs

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trota al forno

roasted trout with tomato salad

a tavola!
 
A Mark Twain non piacque il cibo che gli fu servito negli alberghi dove alloggiò durante il suo viaggio in Europa nel 1879 e lo dice molto chiaramente nel libro autobiografico Vita dura, scritto durante il viaggio. L'autore sogna un banchetto dei cibi natii che gli mancano e li elenca: 

Ravanelli. Mele al forno, con panna.
Ostriche fritte; ostriche stufate. Rane.
Caffè americano, con panna vera. 

Twain continua con un'altra ottantina di cibi americani, alcuni noti, come asparagi e ostriche, altri meno, come zuppa di tartaruga d'acqua dolce. 

Anche se non condivido i gusti di Twain, capisco i suoi sentimenti. Abito in una zona (Northern California) dove ho accesso ad ingredienti ottimi che descrivo su questo blog. Quando sono in Italia, mi mancano le verdure dei farmers' markets, il salmone del Pacifico, il mio pane e formaggio fatti in casa.

cappuccino with whipped cream on the side

"the real thing"

Ma ci sono cibi italiani che mi mancano terribilmente e che comincio a sognare sull'aereo che mi porta nel mio paese natale: cappuccino, prosciutto crudo, ricotta, mozzarella di bufala e alcuni altri.

Nel libro Twain's Feast: Searching for America's Lost Foods in the Footsteps of Samuel Clemens, che ho scelto per l'edizione in corso del club Cook the Books, l'autore Andrew Beahrs fa un viaggio nel tempo e nello spazio e racconta episodi della vita di Twain, alcune delle sue avventure ed esperienze culinarie e descrive lo stato corrente di alcuni dei cibi elencati nel menu ideale del famoso scrittore, come sciroppo d'acero, ostriche, mirtilli palustri.

Il libro è molto interessante, ma dal momento che non è stato tradotto in italiano, non entro nei dettagli se non per introdurre la ricetta di oggi. Mark Twain era innamorato del Lago Tahoe, in California, e quando arrivò sul Lago di Como fece subito il confronto dettagliato tra i due bacini (Gli innocenti all'estero capitolo XX).

Il paragone secondo me è meglio non farlo: avendoli visti entrambi, posso dire che entrambi hanno una bellezza particolare, unica.

roasted trout

pronta da infornare

A Twain piaceva una cena a base di trota e su questo siamo d'accordo. Certo, vorrei avere accesso alle trote pescate da un lago o da un torrente, ma in mancanza di esse, ci accontentiamo delle trote allevate, che mi ricordano le Fonti del Clitunno nella mia natia Umbria.

stuffing for roasted trout

per il ripieno

Ingredienti:

  • una trota da 340-370 g pulita e sventrata
  • 3 cucchiai di pangrattato
  • 1/2 cucchiaio / 7,5 ml olio extra-vergine di oliva e un po' per oliare la trota
  • 2 cucchiai di erbe aromatiche fresche tritate, come timo, prezzemolo, santoreggia montana, erba cipollina
  • sale fino, q.b.
  • un pochino di pepe nero macinato fresco
winter savory

santoreggia montana

Scaldare il forno a 230 C. Foderare una lastra da forno con un pezzo di pellicola di alluminio.

Sciacquare la trota e scolarla.

Mettere il pangrattato in una ciotolina e spruzzarci sopra l'olio. Mescolare bene con una forchettina.

Aggiungere le erbe aromatiche tritate e mescolare, poi condire con un pizzico di sale e un pochino di pepe e mescolare di nuovo

Riempire la cavità della trota con il pangrattato condito. Con dello spago da cucina (io ho usato dello spago da aquilone), legare la trota per largo in due punti a 5 cm di distanza l'uno dall'altro.

Adagiare la trota sulla lastra da forno e spruzzare un pochino di olio sulla superficie della trota.

Cuocere la trota in forno (12-15 minuti).

Sfornare, togliere lo spago e rimuovere la pelle dalla trota e tagliarla a filetti.

Adagiare i filetti su due piatti e distribuire metà del ripieno su ciascuno.

Se volete, salare leggermente e/o spruzzare un pochino di olio sul pesce.

Portare immediatamente a tavola

Due porzioni.

roasted trout with tomato salad

con contorno di pomodori ciliegia e avocado

Con un bel contorno, questo è un ottimo pasto (cena o pranzo).

Whb426Questo post è il mio contributo all'edizione numero 426 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Lucia di Torta di rose.

Questo post contiene il raccolto dell'evento.

 

scone con zucchine novelle e noci / baby zucchini and walnut scones

| Simona

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zucchini and walnut scones

rustic beauty

I owe zucchini: for years I detested this vegetable with unmatched zeal. When I finally learned to appreciate it, I became a devout fan, and every year I try to expiate my early sin by singing its praise.

Zucchini season is in full swing, which means zucchini of all varieties are readily available at local farmers' markets and stores. Hence, this is the time to get creative with them. A bunch of baby zucchini and some basil (basilico) in a recent CSA box made me realize another winning version of my basic scone recipe (described in this post).

Once again, I reached for calendula flowers (the last ones of the season, I am afraid). The recipe can be realized without them: the scones won't have the pretty touches of orange you see in the photos, but they will still be excellent. 

zucchini and walnut scones

and savory fragrance

Print-friendly version of briciole's recipe for baby zucchini and walnut scones

Ingredients:

  1. 3 1/2 tablespoons (1.75 oz. / 50 g) unsalted browned butter (or 4 tablespoons unsalted butter and no ricotta)
  2. 2 tablespoons buckwheat flour + 2 tablespoons millet flour + enough all-purpose flour to make 1 cup OR 1 cup (130 g) all-purpose flour
  3. 1/2 cup (6o g) whole-wheat pastry flour
  4. 1/2 tablespoon baking powder
  5. 1/4 teaspoon baking soda
  6. 3/8 teaspoon sea salt
  7. 1 teaspoon ultra-fine or granulated sugar
  8. 3 oz. (85 g) baby zucchini
  9. 1/2 teaspoon thyme leaves
  10. 2 large basil leaves, finely chopped
  11. 1/2 tablespoon ricotta or cream cheese or plain kefir cheese
  12. 1/2 cup (120 ml) homemade kefir; original recipe alternatives: buttermilk (latticello), plain yogurt or sour cream (low-fat or non-fat is fine)
  13. 1/4 cup (1 oz.) chopped toasted walnuts (the way I prepare walnuts for use is described in the recent post on walnut cake)
  14. 1 tablespoon petals of calendula flowers (optional)

Take the browned butter out of the fridge and let it soften slightly while you prepare the other ingredients. Preheat oven to 425 F. Line a baking sheet with a silicone baking mat or a piece of parchment paper and dust the surface lightly with flour.

Grate zucchini using the medium side of your grater. Measure flours and sift into a bowl. Place ingredients number 2 through 7 into the food processor fitted with steel blade. Cut butter into pieces and add to the food processor. Pulse a few times for several seconds until the flour mix resembles coarse meal.

Empty the food processor bowl into a bowl, add zucchini and herbs. In a small bowl, whisk together ricotta and kefir, then add them to the drier mix. Stir with a spatula a couple of times, then add the walnuts and petals. Stir briefly until ingredients are just combined.

Turn dough onto the lined sheet and shape into a 1/2-inch thick square. Dust surface of dough lightly with flour. With a bench scrape, cut into four lengthwise and then crosswise to get 16 small squares. With the help of the bench scrape, separate the pieces, so that they are at least one inch apart. If the corner pieces are much smaller than the rest, join them, so you'll end up with 14-15 scones of comparable size.

Bake for 15 minutes, then check the bottom of one scone: if it is golden brown, they are ready, otherwise, bake for another two minutes and check again. When ready, move them onto a rack and serve warm or at room temperature.

These scones are perfect for breakfast and I like to serve them for dinner as well, as a bread substitute. They are particularly good paired with fresh chèvre (homemade, in my case).

Once cooled completely, the scones can be frozen. When I want to serve them, I put them straight in a 350 F oven for 8-10 minutes.

Whb393This is my contribution to edition #393 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Siri of Cooking with Siri.

This post contains the roundup of the event.

image from 3.bp.blogspot.comMy scones participate to the tenth installment of the Abbecedario culinario della Comunità Europea (European Community Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 26 countries of the EU (all except Italy) using the alphabet as guide. J like Jacket Potatoes (UK) is hosted by Alex of Food 4 Thought.

This page contains the recipe for Jacket Potatoes and the list of dishes contributed to the event.

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scone con zucchine novelle e noci

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scone, zucchini, walnut, kefir

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scone con zucchine novelle e noci

scone con zucchine novelle e noci

bellezza rustica

Ho un debito nei confronti delle zucchine: per anni le ho detestate con zelo militante. Quando poi ho imparato ad apprezzarle, ne sono diventata una fan devota e ogni anno cerco di espiare il mio peccato di gioventù cantandone le lodi.

Siamo nella stagione delle zucchine e al mercato e nei negozi si trovano zucchine fresche di diverse varietà. Questo è perciò il momento di usarle in modo creativo. Delle zucchine novelle e del basilico in una recente cassettina mi hanno ispirato a realizzare un'altra versione vincente della mia ricetta base per gli scone (descritta nel mio post sugli scone zucca e zenzero con curry).

Anche in questa occasione ho usato dei petali di calendula (gli ultimi della stagione, temo). Potete realizzare la ricetta senza di essi: gli scone non avranno le pennellate arancioni che vedete in quelli delle foto, ma saranno ottimi comunque.

scone con zucchine novelle e noci

e fragranza saporita

Ingredienti:

  1. 50 g burro nocciola (oppure 57 g di burro normale e non usare la ricotta)
  2. 2 cucchiai [30 ml] farina di grano saraceno + 2 cucchiai [30 ml] farina di miglio + abbastanza farina di grano per arrivare a 130 g, oppure 130 g di farina di grano
  3. 65 g farina integrale fina (da dolci)
  4. 1/2 cucchiaio (7,5 ml) lievito per dolci
  5. 1/4 cucchiaino bicarbonato di soda
  6. 3/8 cucchiaino sale fino
  7. 1 cucchiaino zucchero bianco fine
  8. 85 g zucchine novelle
  9. 1/2 cucchiaino foglioline di timo fresco
  10. 2 foglie grandi di basilico tagliate a pezzettini
  11. 1/2 cucchiaio (7,5 ml) ricotta o formaggio cremoso
  12. 120 ml kefir fatto in casa; alternative: latticello, yogurt bianco o panna acida (va bene anche parzialmente scremato o magro)
  13. 30 g noci tostate tritate (nel mio recente post sulla torta alle noci ho descritto come preparo le noci)
  14. 1 cucchiaio di petali di calendula (facoltativi)

Togliere dal frigorifero il burro nocciola e farlo ammorbidire leggermente mentre preparate gli altri ingredienti. Scaldare il forno a 218 C. Foderare una lastra da forno con un tappetino di silicone per forno o carta da forno e spargere un po' di farina sulla superficie.

Grattugiare le zucchine usando il lato della grattugia con i buchi medi. Misurare le farine, passarle al setaccio e porle in una ciotola. Mettere gli ingredienti dal numero 2 al 7 nel robot con la lama d'acciaio. Tagliare a pezzi il burro e aggiungerlo agli ingredienti. Pulsare un po' di volte per diversi secondi per sabbiare.

Vuotare il contenitore del robot nella ciotola, aggiungere zucchine ed erbe aromatiche. In una ciotola piccola, mescolare ricotta e kefir e poi aggiungerli agli ingredienti secchi. Con una spatola, mescolare brevemente, poi aggiungere noci e petali. Mescolare solo fino a quando si ha un impasto coeso.

Rovesciare l'impasto sulla lastra foderata e dargli la forma di un quadrato spesso 1,25 cm. Spolverare la superficie con un pochino di farina. Con un raschietto, tagliare il quadrato in quattro per lungo e per largo in modo da ottenere 16 quadretti. Con l'aiuto del raschietto, separare i quadretti in modo che siano distanti almeno 2,5 cm. Se i quadretti d'angolo sono molto più piccoli degli altri, uniteli a due a due in modo da avere 14-15 scone di dimensioni simili.

Infornare e cuocere per 15 minuti, poi controllare il fondo di uno scone: se è bello dorato, gli scone sono pronti. Se no, cuocere per un altro paio di minuti e controllare di nuovo. Quando sono pronti, trasferirli su una griglia e servirli caldi o a temperatura ambiente.

Questi scone sono ottimi per colazione e a me piace anche servirli per cena, al posto del pane. Sono particolarmente buoni con del formaggio caprino fresco (io lo faccio in casa).

Una volta raffreddati, surgelo sempre una parte degli scone. Quando poi voglio servirli, li metto direttamente in forno riscaldato a 175 C per 10 minuti.

Whb393Questo post è il mio contributo all'edizione numero 393 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once, la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Kris di Tutto a occhio.

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image from 3.bp.blogspot.comCon i miei scone partecipo alla decima tappa dell'Abbecedario culinario della Comunità Europea, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare i 26 paesi della Comunità Europea (eccetto l'Italia) usando le lettere dell'alfabeto come guida. J come Jacket Potatoes (UK) è ospitata da Alex di Food 4 Thought.

Questa pagina contiene la ricetta delle Jacket Potatoes e la lista dei piatti contribuiti all'evento.

Se siete interessati a partecipare, questo post contiene la lista completa di paesi, blog ospitanti e scadenze.

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zucchine al mercato / zucchini at the farmers' market

scone con barbabietola rossa, mela e pistacchi / red beet, apple and pistachio scones

| Simona

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red beet, apple and pistachio scones

photo could be better — scones are perfect

The recipe started with yet another batch of small red beets freshly harvested and promptly roasted. It went on with an apple too large to eat all as my breakfast. En route, it picked up some fresh dill (aneto) and to complete the party, it invited pistachios to join: what a success!

I had a hard time setting up this shooting session, even within the realm of my minimalist style of food photography. I baked four batches of these scones and every time, my camera wanted to be outside, focusing on large landscapes rather than small edibles.

On the other hand, the scones have a kind of rough beauty that comes across in the photos and that I find quite attractive. I like that the color is not uniform, but somewhat marbled. Above all, I like how the scones taste.

I keep using the same scone recipe, making small adjustments to accommodate each variation I come up with.

Ingredients (see my previous post for additional information on the original recipe and the ingredients; overall, I halved the quantities of the original recipe):

  1. 3 1/2 tablespoons (1.75 oz. / 50 g) unsalted browned butter (or 4 tablespoons unsalted butter and no ricotta)
  2. 2 tablespoons buckwheat flour + 2 tablespoons cornmeal + enough all-purpose flour to make 1 cup OR 1 cup (130 g) all-purpose flour
  3. 1/2 cup (65 g) whole-wheat pastry flour
  4. 1/2 tablespoon baking powder
  5. 1/4 teaspoon baking soda
  6. 3/8 teaspoon sea salt
  7. 1 teaspoon ultra-fine or granulated sugar
  8. 1/4 cup grated roasted red beet (use the medium side of your grater)
  9. 1/4 cup grated apple (use the extra-coarse side of your grater)
  10. 1 teaspoon finely chopped fresh dill (aneto)
  11. 1/2 tablespoon ricotta or cream cheese or plain kefir cheese
  12. 1/2 cup (120 ml) homemade kefir; original recipe alternatives: buttermilk (latticello), plain yogurt or sour cream (low-fat or non-fat is fine)
  13. 1/4 cup (1 oz.) roasted and lightly salted pistachios, chopped

How to roast beets
Preheat the oven to 375 F. Rinse and scrub well beets, then wrap each one in foil, place on a baking sheet, and bake until easily pierced with a knife. Alternatively, place clean beets in a baking pan or dish, add 1/4 inch of water to the pan and cover tightly with foil or dish's lid, then proceed as with the other method. Let beets  cool until easy to handle, then slip off the skin.

Note: If you are like me and prefer to buy bunches of beets with their greens still attached, cut the greens an inch above the beet, then proceed with the preparation. I usually bake a number of beets at a time, for efficiency's sake. There are many ways you can use them, for example, this soup or this spread. I also set aside the greens to make a frittata or to add to kale in this dish. And I prepare the stalks in this way.

How to make the scones
Preheat oven to 425 F. Line a baking sheet with a silicone baking mat or a piece of parchment paper and dust the surface lightly with flour.

Take the browned butter out of the fridge and let it soften slightly while you prepare the other ingredients. Grate red beet and apple. Measure ingredients number 2 through 8 and put into the food processor fitted with steel blade. Cut butter into pieces and add to the food processor. Pulse a few times for several seconds until the flour mix resembles coarse meal. Due to the red beet, it will be pink.

Pour dry ingredients into a bowl, add apple and dill. In a small bowl, whisk together ricotta and kefir, then add them to the drier mix. Stir with a spatula a couple of times, then add the pistachios. Stir briefly until ingredients are just combined.

Turn dough onto the lined sheet and shape into a 1/2-inch thick square. Dust surface of dough lightly with flour. With a bench scraper, cut into four lengthwise and then crosswise to get 16 small squares. With the help of the bench scraper, separate the pieces, so that they are at least one inch apart. If the corner pieces are much smaller than the rest, join them, so you'll end up with 14-15 scones of comparable size.

Bake for 15 minutes, then check the bottom of one scone: if it is golden brown, they are ready, otherwise, bake for another two minutes and check again. When ready, move them onto a rack and serve warm or at room temperature.

red beet, apple and pistachio scones

marbled, fragrant, excellent scones

These scones are perfect for breakfast and I like to serve them for dinner as well, as a bread substitute, with creamy homemade kefir cheese or a spread.

Once cooled completely, the scones can be frozen. When I want to serve them, I put them straight in a 350 F oven for 8-10 minutes.

Whb383This is my contribution to edition #383 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Simona of briciole (that is, me).

This post contains the roundup of the event.

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scone con barbabietola rossa, mela e pistacchi

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scone, red beet, apple, kefir, pistachio

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scone con barbabietola rossa, mela e pistacchi

red beet, apple and pistachio scones

la foto non è gran che — gli scone sono perfetti

La ricetta comincia con un po' di piccole barbabietole rosse appena raccolte che ho subito cotto al forno. Continua con una mela un po' troppo grossa per essere mangiata tutta per colazione. Per strada, dà un passaggio a dell'aneto fresco e per completare la festa invita dei pistacchi tostati. Il risultato: un successo!

Ho avuto un po' di difficoltà a fare foto, anche nel mio stile minimalista. Ho preparato gli scone quattro volte e ogni volta la mia macchina fotografica voleva essere all'aperto e puntare a vasti paesaggi piuttosto che a piccoli oggetti commestibili.

D'altra parte, questi scone hanno una loro bellezza rustica che le foto mostrano bene e che io personalmente trovo molto attraente. Mi piace il fatto che il colore non sia uniforme ma un po' marmorizzato. E soprattutto mi piace il sapore di questi scone.

Continuo ad usare la mia ricetta base degli scone e faccio piccoli cambiamenti per adattarla a ciascuna variazione che invento (vedi il mio post sugli scone zucca e zenzero con curry per ulteriori informazioni riguardanti la ricetta che mi ha ispirato).

Ingredienti:

  1. 50 g burro nocciola (oppure 57 g di burro normale e non usare la ricotta)
  2. 2 cucchiai [30 ml] farina di grano saraceno + [30 ml] fioretto di mais + abbastanza farina di grano per arrivare a 130 g, oppure 130 g di farina di grano
  3. 65 g farina integrale fina (da dolci)
  4. 1/2 cucchiaio (7,5 ml) lievito per dolci
  5. 1/4 cucchiaino bicarbonato di soda
  6. 3/8 cucchiaino sale fino
  7. 1 cucchiaino zucchero bianco fine
  8. 1/4 tazza (60 ml) barbabietola rossa cotta in forno e grattugiata con la grattugia a buchi medi o grossi
  9. 1/4 tazza (60 ml) mela grattugiata con la grattugia a buchi grossi (un quarto di una mela medio-grossa)
  10. 1 cucchiaino aneto fresco tritato
  11. 1/2 cucchiaio (7,5 ml) ricotta o formaggio cremoso
  12. 120 ml kefir fatto in casa; alternative: latticello, yogurt bianco o panna acida (va bene anche parzialmente scremato o magro)
  13. 30 g pistacchi tostati e leggermente salati, tritati

Come cuocere le barbabietole rosse
Scaldare il forno a 190 C. Pulire bene la barbabietola (o barbabietole), avvolgere in pellicola di alluminio, porle su una lastra da forno e cuocerle in forno fino a quando è facile perforarla con una lama.  Lasciar intiepidire e poi rimuovere la buccia. 

Nota: Se siete come me e preferite comprare barbabietole con ancora attaccate le foglie, tagliate i gambi 2-3 cm sopra alla radice e poi proseguite con la preparazione. Di solito cuocio un certo numero di barbabietole per volta, per amor di efficienza. Potete usarle in diversi modi, a parte quello descritto in questo post (per esempio, questa zuppa o questa crema da spalmare). Io utilizzo le foglie per fare una frittata o insieme al cavolo riccio in questo gratin. E gli steli li preparo gratinati.

Come prepareare gli scone
Scaldare il forno a 218 C. Foderare una lastra da forno con un tappetino di silicone per forno o carta da forno e spargere un po' di farina sulla superficie. Togliere dal frigorifero il burro nocciola e farlo ammorbidire leggermente mentre preparate gli altri ingredienti.

Grattugiare barbabietola e mela. Misurare gli ingredienti dal numero 2 all'8 e metterli nel robot con la lama d'acciaio. Tagliare a pezzi il burro e aggiungerlo agli ingredienti. Pulsare un po' di volte per diversi secondi per sabbiare. La barbabietola rossa fa diventare il composto rosa.

Versare gli ingredienti secchi in una ciotola, aggiungere mela e aneto. In una ciotola piccola, mescolare ricotta e kefir e poi aggiungerli agli ingredienti secchi. Con una spatola, mescolare brevemente, poi aggiungere i pistacchi. Mescolare solo fino a quando si ha un impasto coeso.

Rovesciare l'impasto sulla lastra foderata e dargli la forma di un quadrato spesso 1,25 cm. Spolverare la superficie con un pochino di farina. Con un raschietto, tagliare il quadrato in quattro per lungo e per largo in modo da ottenere 16 quadretti. Con l'aiuto del raschietto, separare i quadretti in modo che siano distanti almeno 2,5 cm. Se i quadretti d'angolo sono molto più piccoli degli altri, uniteli a due a due in modo da avere 14-15 scone di dimensioni simili.

Infornare e cuocere per 15 minuti, poi controllare il fondo di uno scone: se è bello dorato, gli scone sono pronti. Se no, cuocere per un altro paio di minuti e controllare di nuovo. Quando sono pronti, trasferirli su una griglia e servirli caldi o a temperatura ambiente.

red beet, apple and pistachio scones

marmorizzati, fragranti, buonissimi

Questi scone sono ottimi per colazione e a me piace anche servirli per cena, al posto del pane, con formaggio di kefir cremoso o una crema salata da spalmare.

Una volta raffreddati, surgelo sempre una parte degli scone. Quando poi voglio servirli, li metto direttamente in forno riscaldato a 175 C per 10 minuti.

Whb383Questo post è il mio contributo all'edizione numero 383 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once, la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Simona di briciole (che poi sarei io).

Questo post contiene il raccolto dell'evento.

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