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The ninth stop of our World Culinary ABC¹ is Egypt (Egitto). My original plan was to make ful medames² again, this time using the traditional small fava beans, which I found in a newly discovered store in the Bay Area. Then two things happened: 1) I read about Moloukhiya³ soup, and 2) my spring CSA share at Redwood Roots Farm⁴ started. 

This soup features the leaves of a type of jute (Corchorus olitorius) and is traditional not only of Egypt but also of other countries in the Middle East and Africa. According to wikipedia, moloukhiya “is rather bitter, and when boiled, the resulting liquid is a thick, highly mucilaginous broth.”

One of the recipes I read⁵ states that spinach or chard can be used instead of the original moloukhiya leaves. Freshly harvested spinach leaves were part of my CSA share, so the decision was easy to make. The soup I made pays homage to the tradition, but is not traditional. In particular, the broth is not thick.

Among the many recipes I read, the one that inspired me most was the simplest one⁶, in part because it resonated with my minimalist style and in part because I had the freshest spinach on hand and wanted to make their flavor speak for itself.

The soup comes together in a matter of minutes and it sparkles in terms of both color and flavor (colore e sapore). It is nutritious, yet light. In between CSA shares, I made it once with a mix of other leafy greens, mostly from my vegetable patch: rainbow chard, Red Russian kale and collard greens. I liked the result (takes a bit longer to cook), but prefer the spinach version.

Print-friendly version of briciole’s recipe for Spinach soup

Ingredients:

• 12 ounces / 340 g fresh spinach leaves
• 4 cups / 1 quart / 950 ml chicken broth, possibly homemade; better yet a blend of chicken broth and stock; I use my homemade chicken broth/stock⁷
• 1 tablespoon extra-virgin olive oil
• 2 tablespoons minced garlic
• Fine sea salt, to taste
• Freshly squeezed lemon juice

Wash spinach leaves carefully, drain and chop.

In the meantime, bring the broth to a boil in a soup pot. Drop the spinach leaves into the broth and stir. Cover the pot, bring the soup back to a gentle boil and cook for 3 minutes or so. Taste the spinach: it should melt in your mouth. Cook longer if necessary. When ready, remove from the heat.

When the soup is almost ready, warm up the olive oil in a small skillet. Add a pinch of fine sea salt to the minced garlic and work it a bit more with the blade to make almost a paste. Drop the garlic in the hot oil and stir well. Cook on gentle heat until the garlic is golden and fragrant, stirring frequently.

Pour two ladlefuls of soup into the hot skillet. It will sizzle. Stir a couple of times and pour the soup back into the pot. Repeat this step, stirring well so all the olive oil and garlic mixes with the soup.

Taste and adjust salt. (I don’t give a specific amount because it depends on how salty the broth/stock is.)

Ladle into prepared bowls, squeeze a bit of lemon juice into each and stir briefly. Serve with lightly toasted, thinly sliced bread or pita. (Serendipitously, the day I made the soup the first time, I brought home some cranberry-flax ciabatta from Beck’s Bakery⁸: they make a pretty pair, as the top photo shows.)

Serves 4-5.

¹ The World Culinary ABC kick-off post.
² My post on ful medames.
³ Mulukhiyah or Moloukhiya or Molokhia, etc.
⁴ Redwood Roots Farm
⁵ Moloukhia soup recipe
⁶ Molokhia soup recipe
⁷ Details in this post
⁸ Beck’s Bakery

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FTC disclosure: I have received the linen napkin free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting the product on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

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I contribute my spinach soup to the 9th installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 27 countries of the world using the alphabet as guide. I like Il Cairo (Egypt) is hosted by Terry of Crumpets & Co.

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

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I am contributing my soup also to Souper (Soup, Salad & Sammies) Sundays, a weekly event created by Deb of Kahakai Kitchen.

The roundup of the event.

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zuppa di spinaci

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spinach, soup, Egyptian cuisine

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zuppa di spinaci

La nona tappa dell’Abbecedario culinario mondiale¹ è l’Egitto. Il mio progetto originale era quello di rifare ful medames² usando stavolta le fave piccole tradizionali che ho trovato in un negozio scoperto da poco nella Bay Area. Poi sono successe due cose: 1) ho letto delle note sulla zuppa di Molokhia³ e 2) ho cominciato a ricevere la mia cassettina primaverile presso Redwood Roots Farm. 

Per fare questa zuppa, che è tradizionale non solo in Egitto ma anche in altri paesi del Medio Oriente e dell’Africa, si utilizzano le foglie di un tipo di juta (Corchorus olitorius). Secondo wikipedia, la molokhia “è puttosto amara e quando viene bollita il brodo è denso e mucillaginoso.”

Una delle ricette che ho letto⁴ sostiene che si possono usare spinaci o bietola come sostituti delle foglie di molokhia. Dal momento che nella mia cassettina c’erano spinaci da taglio freschi, decidere di provare è stato semplice. La zuppa che ho preparato io fa omaggio alla tradizione, ma non è tradizionale. In particolare, il brodo non è denso.

Tra le molte ricette che ho letto quella che mi ha ispirato maggiormente è quella più semplice⁵, in parte perché concorda col mio stile minimalista e in parte perché avevo degli spianci da taglio freschissimi e volevo far risaltare il loro sapore naturale.

La zuppa, nutriente e leggera, si prepara in pochi minuti e brilla sia in colore che in sapore. Tra una cassettina e la successiva, ho fatto la zuppa con un misto di altre verdure, la maggior parte dal mio orticello: bietola colorata, cavolo riccio Red Russian e collard greens (un tipo di Brassica che non credo esista in Italia). Il risultato (che richiede un tempo più lungo di cottura) mi è piaciuto, ma preferisco la versione con gli spinaci.

Ingredienti:

• 340 g spinaci da taglio freschi
• 950 ml brodo di pollo, possibilmente fatto in casa⁶
• 1 cucchiaio / 15 ml olio extra-vergine di oliva
• 2 cucchiaio di aglio tritato
• Sale marino fino, q.b.
• Succo fresco di limone

Lavare bene gli  spinaci, scolare e tagliare grossolanamente.

Nel frattempo portare a bollore il brodo in una pentola da zuppa. Tuffare gli spinaci nel brodo e mescolare. Coprire la pentola, portare a bollore leggero e cuocere per 3 minuti. Assaggiare gli spinaci: dovrebbero essere ben teneri. Cuocere un po’ più a lung, se necessario. Togliere dal calore.

Quando la zuppa è quasi pronta, scaldare l’olio in una padellina. Aggiungere un pizzico di sale all’aglio tritato e lavorare ancora un po’ con il coltello per formare quasi una pasta. Versare l’aglio nell’olio caldo e mescolare bene. Cuocere su fuoco gentile fino a quando l’aglio sia biondo e fragrante, mescolando spesso.

Versare un paio di mestoli di zuppa nel padelllino: sfrigolerà un po’. Mescolare brevemente e poi versare la zuppa di nuovo nella pentola. Ripetere questo passaggio e mescolare bene in modo che tutto l’aglio e l’olio siano incorporati nella zuppa.

Assaggiare e correggere il sale. (Non specifico una quantità perché dipende da quanto sia salato il brodo.)

Versare la zuppa in piatti fondi, aggiungere una spruzzata di succo di limone su ogni porzione e mescolare brevemente. Servire la zuppa con fettine fine di pane tostate o pita.

Porzioni: 4-5.

¹ Post inaugurale dell’Abbecedario culinario mondiale.
² Il mio post su ful medames (in inglese).
³ Mulukhiyah o Moloukhiya o Molokhia, etc. (wikipedia, in inglese)
⁴ Ricetta di Moloukhia soup (in inglese)
⁵ Ricetta di Molokhia soup (in inglese)
⁶ Dettagli in questo post (in inglese)

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FTC disclosure: Ho ricevuto il tovagliolo di lino gratuitamente dall’azienda produttrice (la FABBRICA del LINO). Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentare il prodotto sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

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Con questa ricetta partecipo alla nona tappa dell’Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 27 paesi del mondo usando le lettere dell’alfabeto come guida. I like Il Cairo (Egitto) è ospitata da Terry di Crumpets & Co. 

La lista di ricette contribuite all’evento e lo slide show che le mostra.