pumpkin

focaccia alla zucca con formaggio / pumpkin and cheese focaccia

| Simona

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Pumpkin focaccia
homemade focaccia and cheese on Hawaiian board on Italian linen
(from La FABBRICA del LINO)

In the fall, I hoard pumpkins and winter squashes: they keep well and are a source of nourishment and inspiration for months. One specimen, once roasted, yielded enough pulp for several dampers (Australian bread) and focacce (Italian plural of focaccia).

I got the general idea from this recipe, then mostly followed my taste and my recent recipe for pear and rosemary focaccia. 

The pumpkin (zucca) gives the focaccia a nice golden color, the cheese offsets the pumpkin's sweetness and thyme (timo) or sage (salvia) gives it an aromatic touch. In the photos, the cut focaccia rests on table runner and place mat by la FABBRICA del LINO (A'jour collection), which I love because of their natural look, soft feel and simple elegance. Plus, they need no ironing.

FTC disclosure: I have received the linens free of charge from the manufacturer. I have not and will not receive any monetary compensation for presenting them on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

Print-friendly version of briciole's recipe for Pumpkin and cheese focaccia

Ingredients:

  1. 115 ml water at 85 F / 30 C
  2. 2.4 g / 3/4 teaspoon instant yeast
  3. 65 g King Arthur Flour all-purpose flour (this is the flour I use to make bread) 
  4. 50 g stone-ground whole-wheat flour (I use locally grown and milled Hollis wheat)
  5. 110 g King Arthur Flour all-purpose flour 
  6. 4 1/2 ounces / 130 g roasted pumpkin or winter squash (see instructions below) at room temperature + 2 teaspoons / 10 ml additional water, if needed (see below) 
  7. 1 tablespoon / 15 ml extra-virgin olive oil
  8. 5 g fine sea salt
  9. 1 ounce / 30 freshly grated hard cheese of choice (a hint of sharpness works nicely here)
  10. 1/2 tablespoon fresh thyme leaves or 2-3 leaves fresh sage, slivered
  11. Extra-virgin olive oil in a mister (to oil the bowl and the dough)

How to prepare the pumpkin / winter squash
Different types of pumpkin / winter squash have different water content. If the specimen you choose is quite watery, drain it before using it. On the other hand, if it is dense, you'll need to increase the amount of water (see later). 

Preheat the oven to 375 F. If the pumpkin is hard, pre-process it as follows: pierce it with a blade in a few places, place it on a baking sheet lined with a silicone baking mat, and bake it for 15 minutes, then let is cool slightly. This makes it easier to cut it in half.

Cut the pumpkin (pre-processed or raw) in half lengthwise and remove the seeds (a grapefruit spoon is my preferred tool for this task). Place halves on the silicone baking mat, cut side down. Put in the oven and bake until tender, easily pierced with a blade. Let cool, drain any water, then scrape the flesh off the skin, again using a grapefruit spoon, and place in a bowl or suitable container.

Let the pumpkin pulp cool completely and weigh the amount required by the recipe: avoid watery pulp by spooning it from the surface. If there is no liquid in the bottom of the container, it means the pumpkin or squash is more on the dry side, so add 1-2 teaspoons of water to the pulp. Mash well with a fork and set aside to use for the focaccia. Use leftovers to make this soup, these scones or this bread.

How to prepare the dough
In a bowl, measure the water. Add the yeast and stir well, then add the first amount of flour (#3 in the list) and stir with a wooden spoon or a dough whisk. Cover and let rest for 30 minutes in a draft-free place.

In the meantime, weigh the other two amounts of flour (#4 and 5 in the list). Also, add olive oil, salt, cheese and the herb of choice to the mashed pumpkin and stir well.

Add the flours to the yeasted mixture and stir briefly, then add the pumpkin mixture and stir until a shaggy dough forms. Cover the bowl and let the dough rest for 10 minutes. In the meantime, oil well the bowl in which the dough will rise. A glass bowl makes it easy to manipulate the dough.

Transfer the dough to the prepared oiled bowl. This is a fairly sticky dough, hence I recommend you wet your hands before handling it. With wet hands, letter-fold the dough and then flip it to oil the surface. This is your time 0. Cover the bowl and let the dough rest for 45 minutes.

This very nice video on the SF Baking Institute website describes and shows stretching and folding: as Mac says in the video, the stretching part is of fundamental importance in gluten development. The video is not long, but if you don't have time to watch it in its entirety, you can start at 4':30" and watch Mac show how to stretch and fold.

  • A) Stretch and fold the focaccia dough in the bowl along both sides (length and width).
  • B) Cover and let rest for 45 minutes.

Repeat A and B two more times, at which point you will be at time 3 hours and your dough should be ready for shaping. 

How to shape the focaccia
Lightly oil a silicone baking mat or piece of parchment paper resting on a baking sheet. Flip the bowl onto the mat and let the dough drop. Cover it with another baking sheet or oiled plastic wrap and let rest for 10 minutes.

Push the dough out gently with your fingertips to spread it into a roughly square shape, about 8 inches / 20 cm wide, of even thickness. Cover it as before and let it rest for 10 minutes. 

Push the dough gently with your fingertips to spread it a little bit more, until it is about 9 inches / 23 cm wide, then mist the surface lightly with olive oil. Cover as before and let rise for 20-30 minutes while you prepare the oven.

Prepare the oven
Place a baking stone or tile in the cold oven and preheat the oven to 425 F / 220 C.

Bake the focaccia
Lightly mist the dough with olive oil one last time. Transfer the baking mat or parchment paper with the dough onto the hot stone or tile.

Bake for 15 minutes then check. The focaccia is ready when golden on the bottom and surface. Bake a few minutes longer, as needed.

Carefully slide the baking mat or parchment paper with the focaccia onto a baking sheet and then transfer the focaccia to a wire rack to cool slightly. Transfer to a wooden cutting board, slice and enjoy warm or at room temperature.

IMG_2273 / pumpkin focaccia

the focaccia is served (linen table runner and placemat from
la FABBRICA del LINO)

It's a good thing I have a stash of pumpkins and winter squashes, because I will make this focaccia a lot in the coming months. It's great with salumi (charcuterie) and with cheese. I particularly like eating it warm and stuffed with some of my crescenza (top photo), but it is also great with my roasted red pepper and almond dip. 

Nuovo italia (1)I am sending my focaccia to the November edition of Panissimo, a monthly event created by Barbara of Bread & Companatico and Sandra of Indovina chi viene a cena? and hosted this month by Sandra.

Nowy2And to the monthly showcase Sourdough and Yeast by Wisla (in Polish). The roundup of the event.

Finally, to Yeastspotting. This page contains part 3 of the roundup and a link to each of the other 2 parts.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

focaccia alla zucca con formaggio

or launch the focaccia alla zucca con formaggio audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

focaccia, pumpkin, cheese

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Newrule

focaccia alla zucca con formaggio

Pumpkin focaccia
focaccia e formaggio fatti in casa su tagliere Hawaiano su lino Italiano
(de La FABBRICA del LINO)

In autunno accumulo zucche: si mantengono bene e sono una fonte di nutrimento e ispirazione per mesi. Una zucca, dopo che l'ho cotta in forno, mi ha dato abbastanza polpa per fare diversi dampers (pane Australiano) e focacce.

L'idea generale l'ho tratta da questa ricetta, poi ho seguito il mio gusto personale e la mia ricetta per focaccia alle pere e rosmarino. 

La zucca dona alla focaccia un bel colore dorato, il formaggio equilibra la dolcezza della zucca thyme e timo o salvia contribuiscono una nota aromatica. Nelle foto, la focaccia è presentata su tovaglietta e runner di la FABBRICA del LINO (collezione A'jour), che adoro per il suo look naturale, la morbiezza e l'eleganza semplice. Inoltre, non necessita di stiratura.

FTC disclosure: Ho ricevuto tovaglietta e runner gratuitamente dall'azienda produttrice. Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentarli sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

Ingredienti:

  1. 115 ml acqua a 30 C
  2. 2,4 g lievito di birra secco istantaneo
  3. 65 g farina per focacce
  4. 50 g farina integrale
  5. 110 g farina per focacce
  6. 130 g zucca cotta al forno a temperatura ambiente + 10 ml acqua, al bisogno (vedi sotto)
  7. 15 ml olio extra-vergine d'oliva
  8. 5 g sale fino
  9. formaggio a scelta grattugiato fresco (un po' piccantino ci sta bene)
  10. 1/2 cucchiaio foglioline di timo fresco oppure 2-3 foglie di salvia tagliuzzate fini
  11. olio extra-vergine d'oliva in uno spruzzino per oliare

Preparare la zucca
Diverse varietà di zucca hanno diverso contenuto di acqua. Se la zucca che usate è ricca di acqua, lasciatela drenare un po' prima di utilizzarla. D'altra parte, se è bella densa, dovrete aggiungere un po' d'acqua all'impasto (vedi più avanti).

Scaldare il forno a 190 C. Foderare una placca da forno con un tappetino di silicone per il forno.

Per evitare di far saltare la lama al coltello nel tentativo di tagliare a metà una zucca, bucarla in alcuni punti con una lama appuntita e metterla  in forno sulla placca preparata per 15 minuti. Quando si è intiepidita abbastanza da poterla toccare, procedere come descritto nel paragrafo successivo.

Se utilizzate una zucca che si taglia facilmente, saltate il passaggio descritto nel paragrafo precedente. Tagliare la zucca a metà e usare un cucchiaino da pompelmo per rimuovere i semi.

Metterla in forno, sulla placca preparata, con la parte tagliata in basso e cuocerla finché non è morbida. Toglierla dal forno e, quando è tiepida, usare il cucchiaino da pompelmo per rimuovere la polpa. Metterla in un contenitore adatto.

Far raffreddare la zucca e pesare la quantità di richiesta dalla ricetta evitando di utilizzare polpa molto bagnata. Se non c'è alcun liquido sul fondo del contenitore vuol dire che la zucca è soda, quindi aggiungere alla zucca pesata 10 ml di acqua. Schiacciarla bene con una forchetta e metterla da parte. Con la zucca che avanza potete preparare questa zuppa, questi scone o questo pane.

Preparare l'impasto
Stemperare il lievito nell'acqua e poi aggiungere la prima quantità di farina (65 g). Mescolare bene, coprire e lasciar lievitare per mezz'ora in un luogo riparato.

Nel frattempo, pesare le altre due quantità di farina (numero 4 e 5 nella lista degli ingredienti). Aggiungere olio d'oliva, sale, formaggio e erba aromatica scelta alla zucca preparata in precedenza e mescolare bene.

Aggiungere le farine alla pasta con lievito e mescolare bene, poi aggiungere gli altri ingredienti e mescolare fino a che si formi un impasto grossolano. Coprire e lasciar riposare per 10 minuti.

Nel frattempo, oliare bene una ciotola (per la lievitazione). Trasferirci l'impasto, che sarà piuttosto bagnato, quindi suggerisco di bagnarsi le mani prima di manipolarlo. Fare una piega a lettera, cioè tirare leggermente l'impasto da un lato e piegarlo verso il lato opposto. Ripetere dall'altra parte, come se piegaste un foglio di carta in terzi per metterlo in una busta. Voltare l'impasto piegato sottosopra per oliarne la superficie. Questo è il tempo 0. Coprire la ciotola e far lievitare per 45 minuti in un luogo riparato.

Questo video sul sito web del SF Baking Institute descrive e fa vedere la tiratura come tirare e piegare a lettera l'impasto durante la lievitazione (quando si piega l'impasto la prima volta il glutine non è ancora sviluppato, quindi si tira solo leggermente). come dice Mac says nel video, la tiratura è importante nello sviluppo del glutine. Il video non è lungo, ma se non avete tempo di guardarlo tutto, cominciate a 4':30: e osservate Mac che tira e piega l'impasto.

  • A) Tirare e piegare l'impasto da tutti e due i lati (cioè prima per lungo e poi ripetere per largo).
  • B) Coprire l'impasto e lasciarlo riposare 45 minutes.

Ripetere A e B altre due volte. A questo punto sarete al tempo 3 ore e l'impasto dovrebbe essere pronto.

Formare la focaccia
Coprire una lastra da forno con un tappetino da forno di silicone oppure un pezzo di carta da forno e oliare leggermente la superficie. Voltare sottosopra la ciotola per far cadere l'impasto sul supporto oliato. Coprire con della pellicola oliata e far riposare per 10 minuti.

Con la punta delle dita, spingere delicatamente l'impasto in modo da fargli assumere una forma quadrata (20 cm di diametro). Coprire come prima e far riposare per 10 minuti.

Con la punta delle dita, spingere delicatamente l'impasto fino a raggiungere 23 cm di diametro. Spruzzare un pochino di olio sulla superficie della focaccia. Coprire come prima e far riposare per 20-30 minuti mentre preparate il forno. 

Preparare il forno
Mettere nel forno freddo la piastra da pizza e scaldare a 220 C.

Cuocere la focacciao
Spruzzare un pochino di olio sulla superficie della focaccia e trasferirla nel forno insieme al tappetino o carta da forno su cui poggia.

Cuocere  fino a quando la focaccia sia bella dorata sopra e sotto: controllare dopo 15 minuti e cuocere quanto più a lungo sia necessario.

Estrarre con cautela la focaccia e metterla su una gratella per farla intiepidire. Trasferire su un tagliere, tagliarla e gustarla calda o a temperatura ambiente.

IMG_2273 / pumpkin focaccia

la focaccia è servita (runner di lino e tovaglietta de
la FABBRICA del LINO)

Sono contenta di avere una buona riserva di zucche poiché questa focaccia la farò e rifarò nei prossimi mesi. È buona da sola, con salumi e formaggio, farcita con la mia crescenza fatta in casa (foto in alto) o con la mia crema di peperoni arrosto e mandorle.

Nuovo italia (1)Mando questa focaccia all'edizione di Novembre di Panissimo un evento mensile creato da Barbara di Bread & Companatico e Sandra di Indovina chi viene a cena? e ospitato questo mese da Sandra.

 

Nowy2E anche:

– alla raccolta mensile Sourdough and Yeast di Wisla (in polacco). La raccolta dell'evento.

– a Yeastspotting. Questa pagina contiene la terza parte della raccolta e i link alle altre due parti. 

 

recipe: pumpkin and cheese focaccia (focaccia alla zucca con formaggio)

| Simona

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damper: pane australiano / damper: Australian bread

| Simona

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Australian damper bread with pumpkin

a taste of Australia on Italian linen (from la FABBRICA del LINO)

The third stop of our World Culinary ABC is Australia, a country I visited a number of years ago. Highlights of that trip were:

  • the visit to Sydney and its iconic Opera House,
  • snorkeling around Lizard Island, on the Great Barrier Reef (Grande Barriera Corallina)
  • a week touring Tasmania, where I found myself in a rainforest (foresta pluviale) for the first time in my life (and the seaplane flight into it was also memorable),
  • close encounters with adorable animals like wombats and wallabies.

To celebrate virtually going back to Australia, I prepared a pumpkin-enriched version of damper, a traditional Australian soda bread. There are a number of recipes for damper online, like this one, all quite similar to each other. I looked at them and then went my own way in terms of ingredients, in particular because I don't have self-rising flour which is listed in all the recipes. In the In terms of shaping the dough, I followed some of the images I saw. 

This is a nice quick bread (pane veloce), with a crisp crust and a soft crumb. It is a good option for breakfast or when you need a bread substitute that can be made quickly (assuming you have the cooked pumpkin ready). 

It is also a pretty bread, its crumb flecked with golden pumpkin (zucca) and green thyme (timo). In the photo above, it rests on a linen napkin by la FABBRICA del LINO (Seta decor collection), which I love because of its natural look, soft feel and simple elegance. Plus, it needs no ironing.

FTC disclosure: I have received the napkin free of charge from the manufacturer. I have not and will not receive any monetary compensation for presenting it on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

The recipe below includes a couple of variations pertaining the flour and the liquid. My personal preference goes to the version with whole-wheat pastry flour and kefir.

Print-friendly version of briciole's recipe for Pumpkin damper

Ingredients:

  • 7 ounces / 200 g roasted pumpkin or winter squash (see instructions below)
  • 1 pound / 450 g flour divided as follows (see Note below about self-rising flour):
  • 1 1/2 tablespoon / 16 g baking powder
  • 1 teaspoon / 5 g baking soda
  • 1 1/2 teaspoon fine sea salt 
  • 1 tablespoon fresh thyme leaves
  • 1 tablespoon / 15 ml extra-virgin olive oil
  • 1 cup / 240 ml water OR 1/2 cup / 120 ml water + 1/2 cup / 120 ml [homemade] kefir or buttermilk, well stirred
  • 2 teaspoons / 10 ml additional water, if using whole-wheat pastry flour

Note: all the recipes I have seen for damper use self-rising flour, i.e., flour containing some baking powder and salt. If you have access to it, you can try using it. To make my own, I adapted the instructions on the KAF site to the flours I had in my pantry and tried a couple of different flour blends.

How to prepare the pumpkin / winter squash
Different types of pumpkin / winter squash have different water content. If the specimen you choose is quite watery, drain it before using it. I would suggest not to use a dry squash like Kabocha, but if that is what you have, you'll need to increase the amount of water.

Preheat the oven to 375 F. If the pumpkin is hard, pre-process it as follows: pierce it with a blade in a few places, place it on a baking sheet lined with a silicone baking mat, and bake it for 15 minutes, then let is cool slightly. This makes it easier to cut it in half.

Cut the pumpkin (pre-processed or raw) in half lengthwise and remove the seeds (a grapefruit spoon is my preferred tool for this task). Place halves on the silicone baking mat, cut side down. Put in the oven and bake until tender, easily pierced with a blade. Let cool, drain any water, then scrape the flesh off the skin, again using a grapefruit spoon.

Let the pumpkin pulp cool completely and weigh the amount required by the recipe, making sure you avoid watery pulp. Mash well with a fork and set aside to use for the damper. Use leftovers to make this soup, these scones or this bread.

How to prepare damper
Place a baking sheet in the oven and preheat oven to 395 F / 200 C.

Place the dry ingredients and thyme leaves in a large bowl and mix them well with a whisk. Place the wet ingredients and pumpkin in another bowl and stir. Pour wet ingredients onto dry ingredients and mix with a wooden spoon or a dough whisk until the ingredients are just combined. The dough will resemble that of scones. 

Turn the dough onto a silicone baking mat or a piece of parchment paper lightly dusted with flour. Dust the surface of the dough lightly with flour and with delicate hands shape the dough into a circle of 8 inches / 20 cm diameter and even thickness. With a bench scraper, score 4 diameters deply in the dough to obtain 8 sections.

Australian damper bread with pumpkin
ready for the oven

Take the baking sheet out of the oven, transfer the silicone baking mat or a piece of parchment paper with the dough onto the sheet and place in the oven.

Bake for 30 minutes, or until the bottom bottom is golden. When ready, move the damper onto a rack and serve warm or at room temperature. The scoring prior to baking will make it easy to cut or break the bread into sections.

Australian damper bread with pumpkin

flecks of pumpkin like gold flakes

Once cooled completely, some sections can be frozen. Before serving them, place them straight in a 350 F oven for 10 minutes.

I contribute my damper to the 3rd installment of the Abbecedario culinario mondiale (World Culinary ABC), an event organized by Trattoria MuVarA that will bring us to visit 27 countries of the world using the alphabet as guide. C like Canberra (Australia) is hosted by Haalo of Cook (almost) Anything. 

The list of recipes contributed to the event and their slide show.

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pane (veloce) australiano

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damper, pumpkin, soda bread, quick bread, Australian cuisine

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Newrule

damper: pane australiano

Australian damper bread with pumpkin

un assaggio di Australia servito su lino d'Italia (da la FABBRICA del LINO)

La terza tappa dell'Abbecedario culinario mondiale è l'Australia, paese che ho visitato diversi anni fa. Momenti salienti del viaggio:

  • la visita a Sydney e alla sua Opera House,
  • snorkeling intorno a Lizard Island, sulla Grande Barriera Corallina,
  • una settimana in giro per la Tasmania, dove tra l'altro mi sono trovata per la prima volta in una foresta pluviale (e il volo in idrovolante per arrivarci fu memorabile),
  • incontri ravvicinati con animali adorabili come wombats e wallabies.

Per celebrare il mio ritorno virtuale in Australia, ho preparato una versione arricchita con zucca del damper, pane veloce (cioè senza lievitazione naturale) tradizionale. Su internet ho trovato diverse ricette del damper, come questa, tutte piuttosto simili. Le ho lette e poi ho fatto a modo mio per quanto riguarda gli ingredienti, in particolare perché non ho la farina autolievitante che viene usata in tutte le ricette che ho visto. Per quanto riguarda la forma, ho seguito alcune delle foto.

Questo è un pane veloce gradevole, croccante fuori e soffice dentro, ottimo per la colazione o per quando volete un sostituto per il pane veloce da preparare (ammesso che abbiate la zucca pronta).

È anche un bel pane, con lentiggini di zucca e timo nella mollica. Nella foto in alto è su un tovagliolo di lino di la FABBRICA del LINO (collezione Seta decor), che adoro per il suo look naturale, la morbiezza e l'eleganza semplice. Inoltre, non necessita di stiratura.

FTC disclosure: Ho ricevuto il tovagliolo gratuitamente dall'azienda produttrice. Non ho ricevuto e non riceverò alcun compenso per presentarlo sul mio blog. Le opinioni espresse nel post sono interamente personali.

La ricetta qui sotto comprende un paio di variazioni riguardanti la farina e la componente liquida. Personalmente, preferisco la versione con un po' di farina integrale e del kefir.

Ingredienti:

  • 200 g zucca cotta al forno (ricetta a seguire)
  • 450 g farina per dolci autolievitante, contenente lievito chimico ma non vanillina o altri aromi (vedi Nota in basso), OPPURE 450 g farina 00 per dolci + gli agenti lievitanti elencati di seguito OPPURE 330 g farina 00 per dolci + 120 g farina integrale per dolci + gli agenti lievitanti elencati di seguito
  • 16 g lievito chimico non vanigliato
  • 1 cucchiaino / 5 g bicarbonato di soda
  • 1,5 cucchiaini sale fino; se la farina lievitante che usate contiene sale, usate solo mezzo cucchiaino
  • 1 cucchiaio foglioline di timo fresco
  • 1 cucchiaio / 15 ml olio extra-vergine di oliva
  • 240 ml acqua OPPURE 120 ml acqua + 120 ml kefir [fatto in casa] o latticello, mescolato bene
  • 2 cucchiaini / 10 ml acqua da aggiungere se usate la farina integrale

Nota: tutte le ricette per damper che ho letto utilizzano la farina autolievitante, cioè contente lievito chimico e sale. Se la trovate, potete provare ad utilizzarla. Io l'ho sostituita con farina + lievito chimico e sale fino.

Preparare la zucca
Diverse varietà di zucca hanno diverso contenuto di acqua. Se la zucca che usate è ricca di acqua, lasciatela drenare un po' prima di utilizzarla. D'altra parte, suggerisco di non utilizzare una zucca molto asciutta, come la Kabocha, ma se è l'unica che avete, dovrete aggiungere un po' d'acqua all'impasto.

Scaldare il forno a 190 C. Foderare una placca da forno con un tappetino di silicone per il forno.

Per evitare di far saltare la lama al coltello nel tentativo di tagliare a metà una zucca, bucarla in alcuni punti con una lama appuntita e metterla  in forno sulla placca preparata per 15 minuti. Quando si è intiepidita abbastanza da poterla toccare, procedere come descritto nel paragrafo successivo.

Se utilizzate una zucca che si taglia facilmente, saltate il passaggio descritto nel paragrafo precedente. Tagliare la zucca a metà e usare un cucchiaino da pompelmo per rimuovere i semi.

Metterla in forno, sulla placca preparata, con la parte tagliata in basso e cuocerla finché non è morbida. Toglierla dal forno e, quando è tiepida, usare il cucchiaino da pompelmo per rimuovere la polpa.

Pesare la quantità di zucca richiesta dalla ricetta evitando di utilizzare polpa molto bagnata. Schiacciarla bene con una forchetta e metterla da parte. Con la zucca che avanza potete preparare questa zuppa, questi scone o questo pane.

Preparare il damper
Infornare una placca da forno e preriscaldare il forno a 200 C.

Porre gli ingredienti secchi e le foglioline di timo in una ciotola grande e mescolarli con un frustino. Versare i liquidi e la zucca in un'altra ciotola e  mescolare, poi versare sugli ingredienti secchi e mescolare con un cucchiaio di legno o frustino per impasto di pane solo fino a quando si ha un impasto coeso. L'impasto somiglia a quello degli scone.

Spargere un po' di farina sulla superficie di un tappetino di silicone per forno o di un pezzo di carta da forno e rovesciarci sopra l'impasto. Spolverare la superficie con un pochino di farina e con mano delicata dargli la forma di un cerchio di 20 cm di diametro. Con un raschietto, tagliare l'impasto in 8 spicchi di uguali dimensioni.

Australian damper bread with pumpkin
pronto ad essere infornato

Sfornare la placca da forno, trasferirci sopra il tappetino di silicone per forno o un pezzo di carta da forno con l'impasto e poi infornare. Cuocere per 30 minuti,  o fino a quando il fondo sia di un bel colore dorato. Quando il damper è pronto, trasferirlo su una griglia e servirlo caldo o a temperatura ambiente. I tagli fatti all'impasto rendono facile separare il damper in sezioni.

Australian damper bread with pumpkin

lentiggini di zucca

Una volta raffreddate, potete surgelare alcune sezioni. Prima di servirle, mettetele in forno riscaldato a 175 C per una decina di minuti.

Con questa ricetta partecipo alla terza tappa dell'Abbecedario culinario mondiale, un evento organizzato dalla Trattoria MuVarA che ci porterà a visitare 27 paesi del mondo usando le lettere dell'alfabeto come guida. C come Canberra (Australia) è ospitata da Haalo of Cook (almost) Anything. 

La lista di ricette contribuite all'evento e lo slide show che le mostra. 

 

recipe: damper (Australian bread, pane australiano)

| Simona

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zuppa di zucca / winter squash soup

| Simona

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winter squash soup

creamy winter squash soup

Being a winter squash hoarder means I still have "raw material" (materia prima) for soup, though the calendar says it's spring (primavera). Am I really the only one still drawing from a stash of squashes carefully stored during the winter? I suspect not. In any case, let's face it: it's time to use them. If you live on the other hemisphere, then you have squashes from the new crop to work with.

I met this recipe in the waiting room of my doctor's office. A quick look at the list of ingredients told me that the recipe deserved a test. While I have used the basic combination of ingredients many times, I have never made the soup as instructed: I use longer cooking times and follow my tried-and-true method of roasting squash or pumpkin before adding it to the soup. More recently, I have also added a couple of "special" ingredients to the list, which runs as follows:

  • 1 3/4 lb. / 800 g flesh from one large or two small roasted squashes (see Note 1 below)
  • 1 tablespoon / 15 ml olive oil
  • 3/4 large onion, chopped + 1/2 large leek cut into half-moon slices OR 1 large onion, chopped
  • 1 1/2 tablespoons chopped fresh ginger (zenzero)
  • A 2-inch / 5 cm piece of kombu, optional but recommended
  • 4 large garlic cloves, minced
  • 2 teaspoons / 10 ml ground coriander
  • 2 cups / 475 ml homemade chicken stock/broth OR vegetable broth
  • 1/2-3/4 cup / 120-175 ml liquid from cooking beans (see Note 2 below)
  • 1/2 cup / 120 ml homemade borș (see Note 3 below)
  • Water, as needed
  • Sea salt and freshly milled black pepper, to taste

Note 1: I have made this soup with different types of squash and pumpkin and in my opinion, the best performers are gray or green kabocha and in general squashes that, like the kabocha, are fairly dry. The version in the photo was made with a mix of butternut and white acorn and it was really nice. Pumpkin performs last in my informal hit parade.

Note 2: whenever I cook beans, I set aside the leftover cooking liquid and use it in soups.

Note 3: borș and bean cooking liquid are of course optional. You can make the soup without them, using some more broth and water.

How to prepare the winter squash(es)
Preheat the oven to 375 F. If the squash is hard, pre-process it as follows: pierce it with a blade in a few places, place it on a baking sheet lined with a silicone baking mat, and bake it for 15 minutes, then let is cool slightly. This makes it easier to cut it in half.

Cut the squash (pre-processed or raw) in half lengthwise and remove the seeds (a grapefruit spoon is my preferred tool for this task). Place squash halves on the silicone baking mat, cut side down. Put back in the oven and bake until squash is tender, easily pierced with a blade. Let the squash cool and then scrape the flesh off the skin, again using a grapefruit spoon.

Weigh the amount required by the recipe. If you have some leftover, you can use it to make these scones or this bread (a slice of which is visible next to the soup bowl in the photo above).

How to prepare the soup
Rinse leek well in a colander. Warm up olive oil in a soup pot, then add onion and leek and stir well to coat. Let cook for a few minutes, then add the ginger and stir. Let cook gently for another 8 minutes, stirring often. Add kombu, garlic and coriander, stir, and cook for a couple of  minutes.

Place squash flesh in the pot, stir and then add the three types of liquid, plus enough water to cover. Bring to a boil, covered, then turn down the heat so the soup bubbles gently. Cook for 25 minutes, then remove pot from heat. Season with a bit of salt and pepper and stir. Let the soup rest, covered, for 15 minutes, then purée with an immersion blender. Add water, if needed, to obtain a soup of the desired consistency. Adjust salt and pepper, if necessary.

Making the soup at least a few hours before you are planning to serve it will give it enough time to rest and ripen. Reheat the soup before serving it — possibly topped with a sprinkling of dukkah.

trillium

blooming trillium means: it's spring

Instead of another photo of the soup, I am sharing an image of one of my favorite wildflowers (with a little visitor).

Whb378This is my contribution to edition #378 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Marta of Mangiare è un po' come viaggiare.

This post contains the roundup of the event.

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zuppa di zucca

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winter squash, ginger, coriander, soup

Newrule

zuppa di zucca

zuppa di zucca

zuppa di zucca cremosa

Essendo una che accumula zucche, ho ancora della "materia prima" per zuppe, anche se il calendario dice che è primavera. Credo di non essere l'unica che ancora centellina il suo mucchietto di zucche tenuto da parte con cura durante l'inverno. Comunque sia, devo accettare il fatto che vanno consumate. Chi invece vive nell'altro emisfero ha accesso al nuovo raccolto.

Questa ricetta l'ho incontrata nella sala d'attesa del mio dottore. Uno sguardo rapido mi disse che meritava una prova. Ho usato la combinazione degli ingredienti molte volte, ma non ho mai preparato la zuppa secondo le indicazioni della ricetta: utilizzo infatti tempi di cottura più lunghi e il mio metodo provato di cuocere al forno la zucca prima di aggiungerla alla zuppa. Di recente, ho anche aggiunto un paio di elementi "speciali" alla lista

Ingredienti:

  • 800 g polpa di zucca arrosto da una o due zucche (vedi Nota 1)
  • 1 cucchiaio / 15 ml olio EV d'oliva
  • 3/4 cipolla grossa tritata + 1/2 porro grosso tagliato a mezzelune O 1 cipolla grossa, tritata
  • 1 1/2 cucchiaio radice di zenzero tritata
  • un pezzo di kombu (5 cm), facoltativo ma raccomandato
  • 4 spicchi d'aglio grossi, tritati
  • 2 cucchiaini / 10 ml coriandolo in polvere
  • 475 ml brodo di pollo [fatto in casa] oppure brodo vegetale [fatto in casa]
  • 120-175 ml liquido di cottura dei fagioli (vedi Nota 2)
  • 120 ml borș fatto in casa (vedi Nota 3)
  • acqua, q.b.
  • sale fino e pepe nero macinato fresco, q.b.

Nota 1: Ho preparato questa zuppa con tipi diversi di zucca e secondo me viene meglio con la kabocha (verde o grigia) e in generale con zucche che hanno la polpa piuttosto secca. La versione della foto l'ho preparata con un misto di zucca butternut e zucca acorn bianca: ottimo connubio.

Nota 2: quando cuocio i fagioli metto da parte il liquido di cottura e lo utilizzo nelle zuppe.

Nota 3: il borș e il liquido di cottura dei fagioli sono facoltativi. Potete preparare questa zuppa senza di essi, utilizzando un po' più di brodo e acqua.

Preparare la zucca
Scaldare il forno a 190 C. Foderare una placca da forno con un tappetino di silicone per il forno.

Per evitare di far saltare la lama al coltello nel tentativo di tagliare a metà una zucca, bucarla in alcuni punti con una lama appuntita e metterla  in forno sulla placca preparata per 15 minuti. Quando si è intiepidita abbastanza da poterla toccare, procedere come descritto nel paragrafo successivo.

Se utilizzate una zucca che si taglia facilmente, saltate il passaggio descritto nel paragrafo precedente. Tagliare la zucca a metà e usare un cucchiaino da pompelmo per rimuovere i semi.

Metterla in forno, sulla placca preparata, con la parte tagliata in basso e cuocerla finché non è morbida. Toglierla dal forno e, quando è tiepida, usare il cucchiaino da pompelmo per rimuovere la polpa.

Pesare la quantità richiesta dalla ricetta. Se vi avanza della zucca, potete utilizzarla per preparare questi scone o questo pane (una fetta del quale è visibile accanto alla ciotola con la zuppa nella foto qui sopra).

Preparare la zuppa
Sciacquare bene il porro per eliminare ogni residuo di terra. Scaldare l'olio in una pentola da zuppa, poi aggiungere cipolla e porro e mescolare bene. Far cuocere alcuni minuti e poi aggiungere lo zenzero e mescolare. Far cuocere a fuoco dolce per altri 8 minuti mescolando spesso. Aggiungere kombu, aglio e coriandolo, mescolare e cuodere per un paio di minuti.

Mettere la polpa di zucca nella pentola e versare i tre liquidi, più abbastanza acqua da coprire la zucca. Mettere il coperchio e portare a bollore, poi abbassare il calore e far cuocere dolcemente per 25 minuti. Rimuovere la pentola dal fuoco, condire con un po' di sale e pepe e mescolare. Far riposare la zuppa per 15 minuti, poi usare il frullatore a immersione. Aggiungere acqua, se necessario, fino ad ottenere la consistenza desiderata. Correggere sale e pepe, se necessario.

Se preparate la zuppa alcune ore prima di servirla, le darete modo di riposare e maturare. Riscaldare la zuppa prima di servirla, magari con una spolverata di dukkah sulla superficie.

trillium

trillium in fiore fa primavera

Invece di un'altra foto della zuppa, condivido un'immagine di uno dei miei fiori preferiti (e di un piccolo visitatore).

Whb378Questo post è il mio contributo all'edizione numero 378 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once, la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Marta di Mangiare è un po' come viaggiare.

Questo post contiene il raccolto dell'evento.

semi di zucca tostati / toasted pumpkin seeds

| Simona

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pumpkin patch

a view of Warren Creek Farms pumpkin patch

The best part of Halloween is going to the pumpkin patch to choose pumpkins (zucche), some for carving and some for cooking. A visit to Warren Creek Farms during the month of October entails also a visit to their corn maze, which has a different design every year. The fact that I am writing this post indicates that we made it out of the maze safe and sound (thanks to my husband’s orienteering skills; I am hopeless at finding my way).

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pumpkin patch shopping carts

No, no, we did not buy all those pumpkins.

Carving pumpkins is my husband’s domain. Here’s this year’s creation:

smoking carved pumpkins

husband fuming because his wife smokes

If he carves out some large pieces of pumpkin, I cook them for future use. And I always toast the seeds he extracts from the pumpkin’s bowels. Just in time for the annual seed toast, I read this post by Elise of Simply Recipes, in which she recommends boiling the seeds before roasting them. That was something I had not tried and after doing so, I recommend it too.

In terms of oven temperature, I have used a high temperature for a shorter period of time rather than a lower temperature for a longer time, and I found confirmation of my procedure in this post which discusses the results of a side-by-side comparison of pumpkin seeds prepared in various ways.

Ingredients:

  • pumpkin seeds rinsed to remove the pumpkin pulp attached to them
  • sea salt

Measure an amount of water 4 times the volume of pumpkin seeds: I had 1 1/2 cups of seeds, so I measured 6 cups of water. Add 1 tablespoon (15 g) of salt for every 2 cups of water. I actually used less than that amount, 2 teaspoons (10 g) for every 2 cups of water (so, 2 tablespoons for 6 cups), because I prefer seeds that are less salty.

Bring salted water to a boil and dump pumpkin seeds in it. Preheat the oven to 400 F.

Boil gently for 10 minutes, then drain and pat dry with a kitchen towel. (Note that in Elise’s recipe, seeds are added to the cold water, while other recipes add them to the boiling water.)

Spread the seeds in a single layer on a baking sheet and roast them in the oven for 15-20 minutes (depending on their size). Stir the seeds a couple of times while in the oven and make sure they don’t get over-toasted.

toasted pumpkin seeds

delightfully crunchy

Let seeds cool thoroughly, crack them open and enjoy. As you know, they are addictive.

Some recipes directs you to add spices to the pumpkin seeds, but I prefer them plain, just lightly salted, because that’s how I ate them growing up. In Rome they are called bruscolini. In Sicily, they are called simenza.

Whb358 Whb7This is my contribution to edition #358 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn’s Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Haalo herself. As you can see from the logo on the left, Weekend Herb Blogging turns seven this week: Happy birthday!

This post contains the roundup of the event.

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semi di zucca tostati

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pumpkin seeds, Halloween recipe

Newrule

semi di zucca tostati

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zucche a Warren Creek Farms (dettaglio)

La parte più divertente di Halloween, e quella che non credo sia ancora stata importata in Italia, è la visita ad un campo di zucche (pumpkin patch) per scegliere quelle da intagliare e anche qualcuna da cuocere. La nostra visita annuale a Warren Creek Farms durante il mese di Ottobre comprende anche una visita al labirinto di granturco, che ogni anno ha un disegno diverso. Il fatto che sono qui che scrivo indica che siamo riusciti ad uscire sani e salvi (grazie a mio marito che si orienta bene: io sono una frana).

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i carrelli per fare la spesa di zucche

No, non abbiamo comprato tutte quelle zucche.

L’intagliatore di zucche di casa è mio marito. Questa è la creazione di quest’anno:

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il marito fuma di rabbia perché la moglie fuma

Se rimuove dei pezzi piuttosto grossi di zucca, li cuocio e uso la polpa. In ogni caso, recupero i semi e li tosto. Il giorno prima che mio marito cominciasse la sua opera scultorea, ho letto questo post di Elise di Simply Recipes, nel quale raccomanda di bollire i semi prima di tostarli, un procedimento che non avevo mai seguito prima ma che ora, dopo averlo provato, raccomando anche io.

Per quanto riguarda la temperatura del forno, io uso una temperatura più elevata per meno tempo piuttosto che una temperatura inferiore per più tempo e ho trovato conferma della mia scelta in questo post che descrive i risultati del paragone tra semi di zucca preparati in modi diversi.

Ingredienti:

  • semi di zucca sciacquati per rimuovere la polpa che rimane attaccata quando vengono tirati fuori dalla zucca
  • sale

Misurare una quantità di acqua 4 volte il volume dei semi di zucca: io avevo 350 ml di semi e ho misurato 1,4 l d’acqua. Aggiungere 15 g di sale per ogni 475 ml d’acqua. Io ne ho usato di meno, perché preferisco i semi meno salati: 10 g per ogni 475 ml. A 1,4 l d’acqua ho quindi aggiunto 30 g di sale.

Portare a bollore l’acqua salata e versarci i semi di zucca. Nel frattempo, scaldate il forno a 20o C. Bollire per 10 minuti, poi scolare i semi e asciugarli con un canovaccio. (Nella ricetta di Elise i semi vengono aggiunti all’acqua fredda mentre in altre ricette vengono aggiunti quando l’acqua bolle.)

Disporre i semi su una lastra da forno in un solo strato e arrostirli per 15-20 minuti (a seconda della grandezza). Girare i semi un paio di volte durante la cottura in forno e assicuratevi che non vengano tostati in eccesso.

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delizia croccante

Far raffreddare i semi e poi sgranocchiateli con piacere. Come sapete, è difficile smettere.

Alcune ricette suggeriscono di aggiungere spezie varie ai semi, ma io li preferisco solo salati, come li mangiavo da ragazzina. A Roma li chiamano bruscolini e in Sicilia, simenza.

Whb358 Whb7Questo post è il mio contributo all’edizione numero 349 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn’s Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once, la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Brii stessa. Come vedete dal logo a sinistra, questa settimana Weekend Herb Blogging compie sette anni: tanti auguri!

Questo post contiene il raccolto dell’evento.

pane alla zucca / pumpkin bread

| Simona

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The cart in the foreground contains the result of our visit to the Warren Creek Farms pumpkin patch last October. Besides three pumpkins for carving, we chose several other specimens, like the Cinderella pumpkin indicated by the arrow. Since it is partially hidden, I have drawn two arrows to indicate two others that were on display. The original name of this variety of pumpkin is Rouge vif D’Etampes, but Cinderella pumpkin (literally, zucca di Cenerentola) fits it perfectly.

The pumpkin was so pretty, I could not bring myself to cook it. I have a cold room that is perfect for storing squashes, but even there they don’t last forever, so one day recently, I decided it was time to bake the Cinderella. I pierced it in several places with a blade and put it in the oven preheated to 375 F for about half an hour to slightly soften it. When the pumpkin had cooled a bit, I cut it in half and scooped out the seeds (a grapefruit spoon is perfect for this task). I did not discard what I had removed from inside the pumpkin (see below).

I put the two pumpkin halves back in the oven, cut side down, until I could easily pierce the flesh with a blade. I took out of the oven the baking sheet and let the pumpkin cool. I discarded the water that was released by the cooling pumpkin. I then scooped out the flesh (again using the grapefruit spoon) and put it in a colander set over a bowl. By the time I was finished with the two big pieces of cooked pumpkin, a bit more water had been released and I discarded that as well. On this page, you can see some photos of the process I somewhat followed. Note the color of the roasted pumpkin in the photos: it resembles that of oranges, and it is lighter that that of canned pumpkin. This has an impact on the color of the bread (more on this at the end of the post).

At this point, knowing that I would use the pumpkin to make bread and also ice cream, I put it in a bowk and processed it briefly with an immersion blender. I immediately froze more than half of the purée and refrigerated the rest until ready to use it. I also rinsed the seeds I had removed from inside the pumpkin and roasted them at 375 F until they were crisp. The seeds (semi di zucca) were larger than those of the pumpkins my husband had carved for Halloween and very tasty. In the part of Italy where I grew up, roasted and salted pumkpin seeds are called bruscolini.

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As I write, I have already made this pumpkin bread several times. The photo above shows it accompanying some roasted applesauce. It goes really well with cheese and it is a pleasure to nibble a slice au naturel. The recipe for the bread comes from the King Arthur Flour website. I always halve the quantities to make one braid. Originally, I was worried that the spices (spezie) would be a bit too intense, but that is not the case. I weigh the flours and some of the other ingredients, so my list is as follows:

  • 5 3/4 ounces (165 g) King Arthur Unbleached All-Purpose Flour (this is not an advertisement: I always use this flour to make bread)
  • 4 1/4 ounces (120 g) whole-wheat flour from my grain CSA
  • 1/2 teaspoon (2.5 ml) cinnamon (cannella)
  • 1/2 teaspoon (2.5 ml) ground ginger (zenzero in polvere)
  • 1/8 teaspoon (0.625 ml) ground cloves (chiodi di garofano in polvere)
  • 3/4 ounce (20 g) diced uncrystallized candied ginger (zenzero candito; see the Note below)
  • 3/4 teaspoon salt
  • 1/2 tablespoon instant yeast
  • 7.5 ounces (210-215 g) puréed roasted pumpkin
  • 1 large egg
  • 2 tablespoons (1 ounce / 30 g) melted butter

The original recipe calls also for 1 1/4 ounce (35 g) brown sugar. A few times I used 1/2 ounce (15 g) of honey (miele), but the last time I made the bread, I skipped the sweetener altogether and I liked the result better.

Note: according to this page, the difference between crystallized and uncrystallized ginger is only that the former is rolled in granulated sugar after being candied and the latter is not. I don’t like the coating, so I prefer uncrystallized ginger.

Making the bread following the instructions on the KAF recipe page is pretty straightforward. The only thing I did differently is the use of convection baking. Since my oven adjusts the temperature automatically when selecting the convection baking option, I still set it to 350 F. And in my oven, the bread bakes in 25 minutes.

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The photos I had of previous realizations of this bread, apart from the one with the applesauce, were not satisfactory. The photo above shows the unsweetened pumpkin bread I baked yesterday, together with some candied ginger: it was made with another one of the pumpkins in the cart at the top, the oblong green one to the left of the Cinderella. Unfortunately, I failed to ask the name of the variety. The color of the roasted flesh is lighter and more yellow, which explains the different color of the bread. When you make your own, consider that the color of the pumpkin will have an effect on the color of the bread.

Bookmarked recipes new logoI am submitting this recipe, bookmarked on the King Arthur Flour website to the December edition of Bookmarked Recipes, an event originally started by Ruth of Ruth’s Kitchen Experiments and now hosted by Jacqueline of Tinned Tomatoes.

This post contains the roundup of the event.

Breakfast Club logoI think this bread makes a great breakfast option, topped with preserves or cheese or used to make French toast, so I am submitting the post to the December edition of Breakfast Club: an event started by Helen of Fuss Free Flavours. Guest-host Krithi of Krithi’s Kitchen has chosen Bread as the theme for the event.

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pane alla zucca

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bread, pumpkin

crostata di zucca e crema / pumpkin and pastry custard tart

| Simona

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Sant'Ambrogio Milano If your birthday (compleanno) is on December 7, the best place to live is Milano, because on that day the city celebrates its patron saint, Sant'Ambrogio (Saint Ambrose), and it is a holiday.

I lived in Milan for almost ten years, and studied at the Catholic University, headquartered in two elegant Renaissance cloisters (chiostri rinascimentali) adjacent to the splendid Romanesque church (chiesa romanica) of Saint Ambrose, in my opinion one of the most beautiful Italian churches.

The neighborhood of Sant'Ambrogio has always been my favorite place in my adoptive city. For the big holiday of December 7, the area around the church becomes the scene of the Fiera degli "O bei! O bei!" (fair of the "How pretty! How pretty!" a reference to the exclamations of admiration pronounced by would-be buyers while looking at the wares for sale). If the holiday and the fair were not enough, December 7 is the opening night of the opera season at La Scala. Given the chronological proximity of December 7 to Christmas, and the fact that December 8 is a religious holiday in Italy, my birthday has always marked for me the beginning of the Holiday Season (le feste).

A few weeks ago, at the end of a delicious meal, my friend Christine of Christine Cooks offered us an excellent pumpkin pie with a surprise layer underneath the pumpkin filling. This inspired me to try and make pumpkin pie (a new endeavor for me) with an Italian twist to the layering concept suggested by Christine: the result was a crostata di zucca con la crema, which I decided it would be my birthday cake (torta di compleanno). It will also be my Christmas dessert (dolce di Natale).

The crostata has three components:

  1. the crust, made of my version of pasta frolla (or pastafrolla, sweet shortcrust pastry)
  2. the pumpkin filling, made according to this recipe from EatingWell
  3. the crema, made according to my recipe, based on my aunt Lucia's.

First the crust, a recipe I developed based on my taste (Artusi's are the reference recipes); in this case I decided to use vanilla extract instead of the traditional lemon zest). Note: I use organic ingredients whenever possible.

  • 1 cup whole-wheat (or whole-grain) pastry flour
  • 4 tablespoons (1/2 stick) butter, cut into small pieces
  • 1 large or extra-large egg
  • 1/3 cup sugar
  • 1/2 teaspoon vanilla extract 
  • a pinch of salt

Make a fountain with the flour, sugar and salt and place butter, egg and vanilla extract in the center. With your fingers, work butter and egg into the flour and sugar. Knead the dough just until the ingredients are well blended, make it into a ball, cover it with plastic wrap and refrigerate for at least half an hour. In the meantime, make the pumpkin filling, halving the quantities given in the recipe referenced above and slightly decreasing the sugar content to 1/3 cup. If you don't have the single spices, use 1 teaspoon of pumpkin pie spice mix.

Preheat the oven to 425 F. Make the crema, halving the quantities of the recipe referenced above and omitting the lemon peel. Instead, after taking the crema off the heat, add half a teaspoon of vanilla extract. You can use either two egg yolks or one egg (see note in the post with the recipe).

image from briciole.typepad.com

Spray with oil a 9" pie pan. Roll the crust into a circle wide enough to line the pie pan to the rim (sandwiching the dough between plastic wrap may be helpful). Using a fork, prick the crust in a few places. Pour the pumpkin filling into it and put in the oven. Bake for 12 minutes, then lower the temperature to 350 F and bake for 15 minutes. At this point, the pumpkin filling should be stable enough to support the layer of crema delicately spooned over it. Cover the edges with foil to prevent them from browning too quickly and bake for another 20 minutes, until the pumpkin layer is completely set. As usual, baking time is not an exact science, so adjust it as needed.

image from briciole.typepad.com

Take the crostata out of the oven and let it cool completely before cutting it. Refrigerate any leftovers, but take them out of the fridge in advance of eating them, so that the crostata is breeze-cool, not fridge-cold. This is a combination of my adoptive country's Holiday tradition of pumpkin pie and my country of origin's tradition of crostate. 

Aspettandonatale_small_2I am hereby offering this bi-traditional dessert to Aspettando Natale / Waiting for Christmas, a special event hosted by Francesca of FrancescaV. The roundup for this event promises to be a firework of recipes, a perfect end of the year celebration.

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crostata di zucca e crema

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crostata di zucca e crema

image from briciole.typepad.com

La crostata ha tre componenti:

  1. la pasta frolla (ricetta personalizzata)
  2. lo strato di zucca (ricetta dalla rivista EatingWell)
  3. lo strato di crema (ricetta personalizzata sulla base di quella di mia zia Lucia).

Per quanto possibile, utilizzare ingredienti biologici. La pasta frolla (stavolta ho usato l'estratto di vaniglia invece della scorza di limone grattugiata):

  • 130 g di farina integrale per dolci
  • 55-60 g di burro tagliato a pezzetti
  • 1 uovo
  • 70 g di zucchero
  • mezzo cucchiaino di estratto di vaniglia naturale
  • un pizzico di sale

Fare la fontana con farina, zucchero e sale. Mettere al centro della fontana burro, uovo ed estratto di vaniglia e impastare con le dita fino a formare una massa omogenea. Avvolgere l'impasto con della pellicola trasparente e farlo riposare in frigorifero per almeno mezz'ora, mentre preparate il ripieno di zucca e la crema.

Per il ripieno di zucca (metà dose della ricetta di cui sopra e un po' meno zucchero):

  • 120 g di purè di zucca (negli USA si trova già pronto, in scatola ed è molto denso – vedi nota)
  • 1 uovo leggermente sbattuto
  • 120 ml di latte magro evaporato (diversamente dal latte condensato, quello evaporato non contiene zucchero)
  • mezzo cucchiaino di estratto di vaniglia naturale
  • 70 g di zucchero
  • 5 g di amido di mais
  • mezzo cucchiaino raso di cannella in polvere
  • mezzo cucchiaino raso di zenzero in polvere
  • un pizzico di noce moscata
  • un pizzico di sale

In una ciotola, mescolare con la frusta i primi quattro ingredienti. In un'altra ciotola, unire gli altri ingredienti e poi aggiungerli a quelli liquidi attraverso un settaccio. Mescolare bene con la frusta. Nota: in una ricetta che ho trovato che parte dalla zucca fresca, dopo la cottura in forno, la zucca viene passata e poi lasciata sgocciolare su un telo steso su un setaccio per almeno due ore. Scaldare il forno a 220 C.

Per la crema (metà dose della ricetta di cui sopra):

  • 250 ml di latte (io uso quello scremato)
  • 2 tuorli o 1 uovo
  • 35 g zucchero
  • 15 g di farina
  • mezzo cucchiaino di estratto di vaniglia naturale

Scaldare il latte senza farlo bollire. In una ciotola, montare i tuorli (o l'uovo) con lo zucchero. Quando il composto è chiaro e spumoso, aggiungere la farina usando un setaccio e unirla al composto con la frusta. Aggiungere lentamente il latte, mescolare bene e mettere su fuoco basso. Mescolare spesso e, quando la crema comincia ad addensarsi, mescolare quasi continuamente. Quando la crema raggiunge il bollore, cuocere per uno-due minuti e poi rimuovere dal fuoco. Aggiungere la vaniglia e mescolare la crema per far scendere la temperatura. Mescolare poi di tanto in tanto per evitare la formazione della pellicola superficiale.

image from briciole.typepad.com

Oliare o imburrare una teglia del diametro di 23 cm e alta 3 cm (foto della teglia che si usa per fare la pie). Stendere la pasta frolla fino ad avere un cerchio che copre la teglia fino al bordo. Con una forchetta, bucherellare la superficie in alcuni punti. Versare il composto di zucca e cuocere per 12 minuti, poi abbassare la temperatura a 175 C e cuocere per altri 15 minutes. A questo punto lo strato di zucca dovrebbe essersi solidificato abbastanza da permettere di metterci sopra, delicatamente, la crema a cucchiaiate. Coprire i bordi con della carta stagnola (come nella foto) e cuocere in forno per altri 20 minuti, fino a quando lo strato di zucca si sia del tutto solidificato. La cottura in forno non è una scienza esatta, quindi, se necessario, aggiustate il tempo di cottura.

Tirare fuori dal forno la crostata e farla raffreddare completamente prima di tagliarla. Conservatela in frigorifero, ma non mangiatela fredda di frigorifero. In questa crostata ho congiunto la tradizionale pumpkin pie del mio paese adottivo (dolce che si mangia per Thanksgiving e per Natale) e le crostate del mio paese d'origine.

Presento questo dolce che unisce in se' due tradizioni all'evento speciale Aspettando Natale / Waiting for Christmas organizzato da Francesca di FrancescaV. Il riassunto finale sarà uno spettacolo di fuochi d'artificio culinari, perfetto per le celebrazioni di fine anno.

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