strawberries

strawberry, fava bean, fennel and radish salad / insalata di fragole, fave, finocchio e ravanello

| Simona

jump to Recipe

IMG_4362

Farm-fresh iceberg lettuce inspired this serving option
(placemat by La FABBRICA del LINO)

Our current Cook the Books Club selection is the memoir Taste by actor Stanley Tucci1. The book included a couple of interesting sections, one pertaining the history of the highly enjoyable movie Big Night (1996),2 in which Tucci played the younger brother, Secondo. I didn't know that he had written the screenplay. If you haven't seen it, I recommend it.

The other section I enjoyed was where Felicity (now Tucci's wife) prepared roasted potatoes in a way that first surprised then alarmed the author, but that in the end won the family's approval. Although the last part of the book focuses on the cancer diagnosis Tucci received, the intense treatment he underwent and his recovery, overall the book is pretty light. I wish—and this is on the publisher, not the author—that it had been proofread by an Italian.

Reading the book in the run-up to the 16th anniversary of my little blog, made me think of all the recipes I have created for it. I decided to select a recipe from the early years and update it based on my current eating habits. The recipe I chose comes from a July 2008 post3 and features seasonal ingredients quite representative of Italian cuisine. The salad also happens to include the colors of the Italian flag (called tricolore): white, red and green (bianco, rosso e verde).

fava beans, fennel, strawberries / IMG_4360

before the salad there are pretty ingredients
(placemat by La FABBRICA del LINO)

When I first moved to California, 28 years ago, it was hard to find fava beans and fennel, two foods that had been part of my life since childhood. In time, the situation changed and now I can easily purchase them where I live, when in season.

Fava beans make me think of my father, who loved them eaten fresh from the pods, with just a bit of salt. Fennel reminds me of my godfather, who ate some at the end of every meal (wiped clean with a cloth, not washed, an instruction I follow).

Even after so many years in California, our long strawberry season still thrills me. As a child, the weeks during which strawberries were available always seemed to pass too quickly. Now I know that I have time to enjoy a favorite fruit for several months.

IMG_4361

Ready for bright colors: the view from above
(placemat by La FABBRICA del LINO)

For this update, I added a radish to the ingredients, a small peppery note to balance the sweetness of berries. (I had the idea after taking the photo above, so the radish is absent from it). Finally, a beautiful head of iceberg lettuce (lattuga iceberg) inspired me to make small boats for serving. To eat, close the leaf into a wrapper and enjoy the combination.

Print-friendly version of briciole's recipe for Strawberry, fava bean, fennel and radish salad

Ingredients :

  • 7 ounces / 200 grams strawberries, possibly organic
  • 1 teaspoon / 5 ml balsamic vinegar
  • 1 pound / 450 grams fresh fava beans
  • 1 small fennel bulb
  • 1 radish
  • 2 tablespoons / 30 ml extra-virgin olive oil
  • 1 tablespoon / 15 ml balsamic vinegar
  • 1/8 teaspoon fine sea salt, or to taste
  • A pinch of freshly ground black pepper
  • 1/4 teaspoon stone-ground mustard
  • 4-5 leaves of fresh basil, chiffonade
  • 1 teaspoon minced fennel frond

Wash, hull and slice the strawberries, then season them with the balsamic vinegar. Toss and set aside to marinate.

Shell the fava beans and blanch them for 30 seconds, then drain them and plunge them into a bowl of ice-cold water to stop the cooking. Slit the skin with your thumbnail then pinch or twist to slip the bright green core out of its coat and into a small bowl. Set aside.

Trim and clean the fennel bulb, leaving an inch or so of the green stalk to hold it when slicing. Quarter, cut off the core, and slice thinly using a mandoline. Set aside.

Grate the radish using the extra-coarse side of a hand grater.  

Bring the ingredients together in a serving bowl.

Pour the olive oil and balsamic vinegar into a small glass jar. Add sat, pepper and mustard. Put the lid on and shake vigorously. Pour the vinaigrette over the vegetables and toss.Taste and adjust seasoning, as needed.

Sprinkle basil and fennel frond.

Toss again and serve as a side dish (contorno) or appetizer (antipasto). Alternatively, spoon some salad on iceberg lettuce leaves and serve.

Serves 3 (4 if served on iceberg lettuce).

For future reference (i.e., when it will be my turn to host Cook the Books. Tucci describes a meal he shared with legendary Italian actor Marcello Mastroianni4:

After dinner Marcello ordered a digestivo. This consisted of a half a shot of amaro and a half a shot of Fernet-Branca.

1 The book's page on the publisher's website
2 Big Night
3 From briciole's archive: Strawberry, fava bean and fennel salad
4 My favorite image of Mastroianni, by Diane Arbus

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post

insalata di fragole, fave, finocchio e ravanello

or launch the insalata di fragole, fave, finocchio e ravanello audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

CtBThis is my contribution to the current selection of our Cook the Books hosted by Deb of Kahakai Kitchen. (You can find the guidelines for participating in the event on this page.)

The roundup of the event.

FTC disclosure: I have received the table linen free of charge from the manufacturer (la FABBRICA del LINO). I have not and will not receive any monetary compensation for presenting it on my blog. The experience shared and the opinions expressed in this post are entirely my own.

strawberry, fava bean, fennel, radish, salad

recipe: strawberry, fava bean, fennel and radish salad

| Simona

Print Friendly and PDF
 

fragole / strawberries

| Simona
Fragole Strawberries

irresistible temptation

I am working on the next chapter of my pasta adventures, which will be out tomorrow or Tuesday and I am also writing a piece with recipe for my column on The Weiser Kitchen site on the subject of strawberries.

I took the photo above at the farmers' market recently. If it looks like I am falling into the strawberries is because that is what I wanted to do: dive into the berry goodness in front of me.

Fragole Strawberries

one ripe and one not

From color overflow to monochromatic sparseness. I took the photo above during my most recent visit to Redwood Roots Farm.

Do you need a few suggestions on how to use the ruby gems? Here is a whole menu:

New bww logoThis is my contribution to edition #129 of Black and White Wednesday – A Culinary Photography Event created by Susan of The Well-Seasoned Cook, now organized by Cinzia of Cindystar, and hosted this week by Cizia herself.

The photo was shot in color with my iPhone and then converted to black and white (Lightroom preset B&W Look 3).

The gallery of images contributed to the event.

 

Related articles
risotto alle fragole
semifreddo alla fragola / strawberry parfait

risotto alle fragole / strawberry risotto

| Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

strawberry risotto

strawberry risotto

Berries and risotto make a enticing duo: my risotto ai lamponi (raspberry risotto) and risotto alle more are not only pretty, but also surprising in their ability to deliver a satisfying berry flavor in a savory dish. While I was immediately successful in marrying risotto with two kinds of berries, with a third one, strawberries, I could not strike the right note. I tried three variations, but the result did not satisfy me completely, so I gave up.

Last year, I learned about roasting strawberries and successfully adapted the technique to prepare them for gelato, frittata and, most recently, a version of lassi that uses my homemade kefir. The question then formed in my mind: would roasted strawberries be the ingredient that finally gives me a satisfying risotto con le fragole? The title of the post gives away the affirmative answer.

In this risotto, I finally obtained the strawberry flavor I wanted. Once again, the roasting process with the touch of balsamic vinegar and sugar brings out the berries' flavor. I realize that it also adds to the time requirement for the preparation, but you can roast the berries ahead of time: just remember to warm them up before adding them to the cooking risotto, so they don't cool it drastically.

Vialone Nano, Carnaroli and Arborio are the types of rice I have used to make risotto. My preference goes to the first two, which, unfortunately, are the kinds most difficult to find in the US. If you find some Carnaroli or Vialone Nano at an affordable price, I suggest you try it. If not, you can use Arborio.

Print-friendly version of briciole's recipe for Strawberry risotto

Ingredients:

  • 12 oz. [340 g] strawberries, organic or pesticide-free
  • 1/2 teaspoon balsamic vinegar (aceto balsamico) of good quality
  • 1 teaspoon sugar, possibly ultra-fine
  • 1/2-1 tablespoon olive oil
  • 2 tablespoons minced shallot (scalogno)
  • 1 cup [200 g] Vialone Nano, Carnaroli or Arborio rice
  • 2 tablespoons [30 ml] white wine, not cold
  • 2 cups [475 ml] vegetable broth, possibly homemade + 1 cup [235 ml] water to make a light vegetable broth
  • Sea salt, to taste
  • 2-3 tablespoons freshly grated Parmigiano-Reggiano

Wash strawberries and carve out stem. Place in a bowl, sprinkle  balsamic vinegar and sugar on them, and toss gently. Heat the oven to 350 F. Line a baking sheet with a silicone baking mat that is wider and longer than the sheet, so no juice can escape from any side. Place strawberries on the sheet on a single layer. Put the baking sheet in the oven and bake for 20 minutes. Let strawberries cool slightly, then cut them (lengthwise) into 4-6 pieces, depending on their size. Set aside a dozen pieces to garnish the bowls at serving time.

strawberry risotto

shortly after adding the roasted strawberries

Bring broth and water to a simmer in a 1 qt. saucepan and keep it at that temperature (you may not need it all, depending on the variety of rice you use). In a 2 qt. saucepan, warm up olive oil, then add the shallot and stir. Cook for a few minutes until the shallot is translucent, then add the rice.

Toast the rice for one minute, while stirring, then add the wine. Let the wine evaporate, while stirring the rice, then add enough of the simmering broth to barely cover the rice. Allow the rice to absorb most of the broth, then add more broth, a ladleful at a time, letting the rice absorb most of the broth before adding more. Make sure the rice never gets dry, keep it at a lively simmer and stir at regular intervals.

If the strawberries are cold, warm them up (in the microwave, use the defrost option to do this; otherwise, keep the bowl where they are on top of the pan with the broth). Ten minutes after the first addition of broth, pour strawberries and their juice into the pan and stir well. Make sure the rice comes back to a lively simmer. Continue cooking the rice as before, adding simmering broth as needed.

Taste the rice 6 minutes after adding the strawberries: if it feels a bit hard at the core, cook it a minute or two longer, then check again. (The cooking time depends on various factors, including the kind of rice.) If cold, warm up the strawberry pieces you set aside earlier.

Risotto should be soft and creamy, but with some body (slightly al dente). Remove the pan from the heat, add a bit of salt and the cheese and stir well to incorporate. Taste and adjust the salt, if needed. Let the risotto rest, covered, for a couple of minutes while you gather the guests around the table. Plate and decorate with the strawberry pieces . Serve immediately and enjoy.

Let me say it again: this risotto is worth the extra effort needed to prepare the berries.

Whb335This is my contribution to edition #335 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Simona of briciole.

This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

risotto alle fragole

or launch the risotto alle fragole audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

[jump to Comments]

risotto, rice, strawberry

Newrule

risotto alle fragole

strawberry risotto

risotto alle fragole

Il risotto ai lamponi e il risotto alle more mi venivano bene da un po'. Invece quello alle fragole — provato in tre variazioni — non mi soddisfaceva e quindi ho gettato la spugna.

L'anno scorso, poi, ho imparato a cuocere le fragole al forno e ci ho preparato gelato, frittata e di recente  una versione del lassi che utilizza il mio kefir fatto in casa. Ho pensato: e se  provassi di nuovo a fare il risotto con le fragole? Il risultato finalmente mi ha soddisfatto: in questo risotto sono riuscita ad ottenere la fragolosità che cercavo. La cottura in forno con un pochino di aceto balsamico e zucchero fa risaltare il sapore delle fragole. Mi rendo conto che contribuisce anche ad allungare i tempi di preparazione, ma potete cuocere le fragole in anticipo e poi scaldarle prima dell'uso per evitare che il riso venga raffreddato.

Carnaroli e Vialone Nano sono i tipi di riso che preferisco ma non sono facili da trovare negli USA (e infatti di solito ne metto in valigia un chilo quando vengo in visita in Italia). In caso di carenza del riso preferito, uso l'Arborio.

Ingredienti:

  • 340 g di fragole bio o senza pesticidi
  • mezzo cucchiaino [2,5 ml] aceto balsamico
  • 1 cucchiaino [5 ml] zucchero, possibilmente finissimo
  • 1/2-1 cucchiaio [7,5-15 ml] olio d'oliva
  • 2 cucchiai [30 ml] scalogno tritato finemente
  • 200 g riso Vialone Nano, Carnaroli o Arborio
  • 2 cucchiai [30 ml] vino bianco non freddo
  • 475 ml brodo vegetale + 235 ml acqua per ottenere un brodo leggero
  • sale fino, q.b.
  • 2-3 cucchiai di Parmigiano-Reggiano appena grattugiato

Lavare le fragole e privarle del picciolo. Mettere le fragole in una ciotola e aggiungere aceto balsamico e zucchero. Mescolare con delicatezza. Scaldare il forno a 175 C. Foderare una lastra da forno con un tappetino di silicone per forno che sia più lungo e più largo della lastra, in modo che il succo prodotto durante la cottura in forno non finisca sotto il tappetino.

Mettere in forno e cuocere per 20 minuti. (La temperatura in gradi Fahrenheit che uso io, 350, è un po' al di sopra di 175 C e un po' al di sotto di 180 C. Ho deciso di specificare la temperatura più bassa poiché preferisco essere cauta. Potete lasciare le fragole in forno un paio di minuti in più.) Lasciar intiepidire leggermente le fragole. Tagliarle per il lungo in 4-6 pezzi (a seconda di quanto sono grosse). Mettere da parte una dozzina di pezzetti per guarnire il risotto impiattato.

strawberry risotto

cosa bolle in pentola?

Portare a ebollizione il brodo vegetale leggero e mantenerlo in lieve ebollizione (quanto ne userete dipende dal tipo di riso che usate). In una pentola, scaldare l'olio d'oliva e aggiungere lo scalogno . Cuocere a fuoco basso per qualche minuto, poi aggiungere il riso. Tostare il riso per un minuto, poi aggiungere il vino. Lasciare evaporare il vino, girando il riso, poi aggiungere abbastanza brodo bollente da coprire appena il riso. Lasciare che il riso assorba la maggior parte del brodo, poi aggiungerne ancora, un mestolo alla volta. Mantenere il riso bagnato col brodo e cuocere, girando ad intervalli regolari.

Se le fragole sono fredde, scaldarle un po' (nel forno a microonde utilizzando la funzione che scongela oppure tenendo la scodella dove sono le fragole sopra la pentola dove bolle il brodo, tipo bagno maria). Dieci minuti dopo la prima aggiunta di brodo, versare le fragole e il loro succo nella pentola del riso e mescolare bene. Riportare il riso a temperatura e continuare a cuocerlo come prima, aggiungendo brodo quando necessita.

Assaggiare 6 minuti dopo aver aggiunto le fragole e se il riso è ancora un po' duro al centro, lasciar cuocere un altro minuto o due, poi assaggiare di nuovo. Se sono fredde, scaldare i pezzi di fragola per la guarnizione. Togliere la pentola dal fuoco e aggiungere il sale secondo il gusto e il parmigiano. Mescolare finché il formaggio è ben distribuito, poi far riposare il risotto, coperto, per alcuni minuti. Impiattare il risotto e guarnirlo con dei pezzetti di fragola. Servire immediatamente e gustare.

Whb335Questo post è il mio contributo all'edizione numero 335 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once, la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana da Simona di briciole.

Questo post contiene il raccolto dell'evento.

recipe: strawberry risotto (risotto alle fragole)

| Simona
Print Friendly and PDF

recipe: strawberry lassi (lassi alla fragola)

| Simona
Print Friendly and PDF

frittata con fragole arrosto e neufchâtel fatto in casa / frittata with roasted strawberries and homemade French Neufchâtel cheese

| Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

roasted strawberry frittata
Yes, you read correctly and, yes, it sounds quite strange. It sounded strange to me too, when the idea formed in my mind. In fact, I resisted it: I tried to come up with reasons why it would not work. Then, I yielded: I suspended my disbelief, ready to resume it, if necessary, after tasting the result. You see, after the success of my gelato with roasted strawberries, I became obsessed with the idea of using roasted strawberries in a savory combination. My first attempt (a pairing with roasted new potatoes) was unsuccessful, but the strawberries were not wasted: eating them convinced me even more firmly of their potential as a savory ingredient.

Then, one morning, the thought hit me: frittata — which would allow me to encase the strawberries in a tender matrix and use the juice produced during roasting. The addition of some of my homemade French Neufchâtel cheese, a bloomy-rind cheese (formaggio a crosta fiorita) with the right level of tang, would provide a light contrast to the sweet strawberries.

The strange idea turned into an excellent dish. I offered the second rendition of the recipe to our dinner guests last Sunday evening. Our dear friends Christine of Christine Cooks and her husband are used to being served experiments, so they were fine with trying yet another one — even a really weird-sounding one. After a taste, they were convinced. (The dinner included another new dish: farfalle rosa)

I love this frittata. And so does my husband, head of my Quality Assurance department. From now on, all the strawberries that arrive in my kitchen will get roasted and then used to make either gelato or frittata. 

roasted strawberries

juicy nuggets

Print-friendly version of briciole's recipe for Frittata with roasted strawberries and homemade French Neufchâtel cheese

Ingredients:

  • 10 oz. strawberries
  • 1/2 teaspoon balsamic vinegar (aceto balsamico) of good quality
  • olive oil
  • 6 pastured eggs (uova)
  • sea salt
  • 1.5 oz. [homemade] French Neufchâtel cheese (a bloomy-rind cheese), or similar cheese, or Havarti (the latter is an alternative I have tested successfully)

Wash strawberries and carve out stem. Place in a bowl, add  balsamic vinegar and toss gently. Heat the oven to 350 F. Line a baking sheet with a silicone mat that is wider and longer than the sheet, so no juice can escape from any side. Place strawberries on the sheet on a single layer. Put the baking sheet in the oven and bake for 20 minutes. Let strawberries cool slightly while you prepare the eggs. Cut them in half lengthwise (quarter the very large ones, if any).

Oil a 10-inch skillet and warm up. Break the eggs in a bowl and whisk them lightly until just blended. Add a couple of pinches of salt and whisk briefly. Add the juice released by the strawberries during roasting: tilt the baking sheet and let the juice flow into the bowl, making sure the strawberries don't go the same way. Whisk lightly to incorporate.

Pour the eggs slowly into the skillet. Gently slide the strawberries in the pan and arrange them so they are evenly distributed. Cook over low heat until the eggs are set. In the meantime, turn on the broiler. (If your oven allows it, choose the "low" setting.)

Cut the cheese into thin slices and then each slice into pieces (1/2 inch or so). When the edge of the frittata is set, evenly distribute the cheese on the surface. Also, after the edge is set, run a spatula under it and shake the frittata gently to ensure the bottom does not stick to the pan.

When the eggs are set, place the skillet in the oven for a couple of minutes, leaving the door ajar. Take the skillet out of the oven (don't forget that the handle is hot) and let the frittata rest for a few minutes, then slide it onto a serving plate. Cut into wedges and serve. As as is usual with frittata, you can store leftovers in the fridge and enjoy them the following day, at room temperature.

This frittata has everything: the soft juiciness of strawberries, the slight tang of the mold-ripened cheese, the silkiness of eggs diluted with strawberry juice.

Whb2961 This is my contribution to edition #296 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Lynne of Cafe Lynnylu.

This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

frittata con fragole arrosto

 or launch the frittata con fragole arrosto audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

strawberry, frittata, egg, cheese

[jump to Comments]

Newrule

frittata con fragole arrosto e neufchâtel fatto in casa

frittata con fragole arrosto

Avete letto giusto e lo so che suona piuttosto strano. Suonava strano anche a me, quando l'idea si è formata nella mia testa. Infatti, ho resistito, ho provato ad elencare i motivi per i quali non avrebbe funzionato. Poi ho ceduto e ho sospeso la mia incredulità, almeno fino al momento di assaggiare il risultato. Dopo il successo del mio gelato di fragole arrosto, ho deciso di provare a usare le fragole in un piatto salato. Il primo tentativo (un accoppiamento con patate novelle arrosto) non è riuscito, ma le fragole non sono andate perse, e infatti mangiarle mi ha convinto del loro potenziale come ingrediente nel salato.

Poi, una mattina, si è accesa la lampadina: una frittata — che mi avrebbe permesso di avere le fragole immerse in una matrice morbida e di utilizzare il succo prodotto durante la cottura in forno. L'aggiunta di un po'  del mio neufchâtel fatto in casa, un formaggio a crosta fiorita offre un leggero contrasto di sapore con le fragole dolci.

La strana idea si è trasformata in un piatto eccellente. Adoro questa frittata. E piace molto anche a mio marito, che è a capo del mio Dipartimento Controllo Qualità. D'ora in poi, tutte le fragole che compro verranno cotte al forno e utilizzate per preparare il gelato o questa frittata.

roasted strawberriesIngredienti:

  • 280 g di fragole
  • mezzo cucchiaino (2,5 ml) aceto balsamico
  • olio d'oliva
  • 6 uova fresche codice 0 
  • sale
  • 40-45 g di neufchâtel a crosta fiorita [fatto in casa], o formaggio simile, oppure il formaggio danese Havarti (un'alternativa che ho utilizzato con successo)

Lavare le fragole e privarle del picciolo. Mettere le fragole in una ciotola e aggiungere l'aceto balsamico. Mescolare con delicatezza. Scaldare il forno a 175 C. Foderare una lastra da forno con un tappetino di silicone che sia più lungo e più largo della lastra, in modo che il succo prodotto durante la cottura in forno non finisca sotto il tappetino.

Mettere in forno e cuocere per 20 minuti. (La temperatura in gradi Fahrenheit che uso io, 350, è un po' al di sopra di 175 C e un po' al di sotto di 180 C. Ho deciso di specificare la temperatura più bassa poiché preferisco essere cauta. Potete lasciare le fragole in forno un paio di minuti in più.) Lasciar intiepidire leggermente le fragole. Tagliarle a metà per lungo (o in quarti, se sono molto grosse).

Oliare bene una padella (25 cm) e scaldare. Rompere le uova in una ciotola e sbatterle leggermente. Aggiungere un paio di pizzichi di sale e incorporare. Aggiungere il succo emesso dalle fragole durante la cottura in forno: inclinare la lastra da forno e far scorrere il succo nella ciotola, facendo attenzione a non far scivolar via le fragole. Mescolare per incorporare il succo nelle uova.

Versare lentamente le uova nella padella, poi far scivolare le fragole nella padella e distribuirle in modo uniforme. Cuocere a fuoco dolce fino a quando le uova sono rapprese. Nel frattempo, accendere la parte alta del forno. (Se il vostro forno lo permette, scegliere l'opzione a calore basso.)

 Tagliare il formaggio a fettine sottili e poi a pezzetti (1-1,5 cm) Una volta che il bordo delle frittata si è rappreso, distribuire il formaggio sulla superficie. Poi, passare una spatolina sotto il bordo e scuotere la padella (delicatamente) per evitare che la frittata si attacchi.

Quando le uova si sono rapprese, mettere la padella nel forno, lasciando lo sportello socchiuso, per un paio minuti. (Se avete scelto l'opzione a calore basso, probabilmente ci vorranno 3 minuti.) Tirare fuori la padella (fare attenzione: il manico scotta) e far riposare un paio di minuti, poi mettere la frittata su un piatto, tagliare e servire. Come al solito con la frittata, potete conservare gli avanzi in frigo e mangiarli il giorno dopo a temperatura ambiente.

Questa frittata ha tutto: la tenera succosità delle fragole, la leggera acidità del formaggio a crosta fiorita, la sofficità delle uova diluite col succo delle fragole.

Whb2961Questo è il mio contributo all'edizione numero 296 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di briggishome, e ospitata questa settimana dalla stessa Brii.

Questo post contiene il raccolto dell'evento.

gelato di fragole arrosto all’aceto balsamico / roasted strawberry ice cream flavored with balsamic vinegar

| Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

roasted strawberry ice cream flavored with balsamic vinegar

a lovely summer dessert

Strawberry season is in full swing and one of the recipes in which the beloved berries shine is Strawberry ice cream flavored with balsamic vinegar from my one and only ice cream book Frozen Dessert by Caroline Liddell and Robin Weir. My version, which I have been making for a while, includes a few small adjustments to the original recipe.

However, when I read a recent post by Val of More Than Burnt Toast about using roasted strawberry to make ice cream, I knew the time had come to push the tried-and-true recipe in a new direction. Val was inspired by Jerry of Jerry's Thoughts, Music and Rants!, who got the idea of roasting strawberries from Zoë of Zoe Bakes. That's what I love about blogging: the flow of information, the suggestion that one day finds the right situation for realization.

My first attempt showed that I had not planned properly for the consequences of roasting juicy fruit. I spread the strawberries on a large baking sheet lined with a silicone baking mat and some juice ended up under the mat. Still, the ice cream I made with the roasted strawberries was good, so I made it again.

For my second try, I used a smaller baking sheet: the silicone baking mat came up on the sides and kept the juice contained. I also shortened the baking time to 30 minutes. I really liked the result, so for now this is going to be the main gelato di fragole at our house.

strawberries and sugar

Ingredients:

  • 18 oz. strawberries
  • 1/2 cup ultrafine sugar, divided
  • 1 teaspoon balsamic vinegar of good quality
  • 1/2 cup whipping/heavy cream (panna da montare), possibly organic

Wash strawberries and carve out stem. Place in a bowl, add 1/4 cup sugar and balsamic vinegar and toss gently but thoroughly. Heat the oven to 350 F. Line a baking sheet with a silicone baking mat that is wider and longer than the sheet, so no juice can escape from any side. Place strawberries on the sheet on a single layer. Use a spatula to clean the bowl so all the sugar and vinegar gets into the oven with the strawberries. Put the baking sheet in the oven and bake for 30 minutes. Let strawberries cool slightly.

Spoon strawberries in the food processor and add the rest of the sugar (1/4 cup). Again here, use a spatula to made sure all the juice produced during the baking period is transferred into the food processor. Purée until smooth. Pour into a bowl, cover and refrigerate until thoroughly chilled.

When ready, add the cream to the strawberry purée and stir well. Pour into the ice cream maker and churn until it has the consistency of gelato. Spoon into serving bowls and serve immediately.

After plating the ice cream, do not leave what is left over in the machine, but transfer it into a plastic container, cover the surface with wax paper, then put on the lid. Place in the freezer. Take out of the freezer half an hour or so before eating, so the gelato has time to soften.

roasted strawberry ice cream flavored with balsamic vinegar

Last minute update. The photo above is of early this morning and is not as good as the one at the top, but I decided to add it just before publishing the post to show how the color of this batch of the gelato is darker than of the previous due to the deeper red of the strawberries I used. When I churned this batch last night, it was too late to take a photo with natural light. This morning I let the frozen leftover gelato soften before photographing it, so you can also see a difference in the texture.

image from 2.bp.blogspot.com This is my contribution to edition #292 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Rachel, The Crispy Cook.

This post contains the roundup of the event.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post:

gelato di fragole arrosto all'aceto balsamico

or launch the gelato di fragole arrosto all'aceto balsamico audio file [mp3].

[Depending on your set-up, the audio file will be played within the browser or by your mp3 player application. Please, contact me if you encounter any problems.]

[jump to Comments]

gelato, ice cream, strawberry

Newrule

gelato di fragole arrosto all'aceto balsamico

gelato di fragole arrosto all'aceto balsamico
È stagione di fragole e una delle ricette nelle quali esse splendono è quella del gelato di fragole all'aceto balsamico dal mio amato libro Frozen Dessert di Caroline Liddell e Robin Weir. La mia versione, che uso da un po' di tempo, comprende alcuni cambiamenti apportati alla ricetta originale.

Ma quando ho letto che Val di More Than Burnt Toast ha usato fragole arrosto per fare un gelato, mi sono decisa a spingere la ricetta verso una nuova direzione. Ad ispirare Val è stato Jerry di Jerry's Thoughts, Music and Rants!, il quale ha preso l'idea di mettere le fragole in forno da Zoë di Zoe Bakes.

Il mio primo tentativo ha dimostrato una certa mancanza di pianificazione accurata. Ho disposto le fragole su una una lastra da forno foderata con tappetino di silicone per forno e un po' di succo di fragole è finito sotto il tappetino. Ma il gelato che ho fatto con le fragole arrosto è venuto buono, perciò l'ho fatto di nuovo.

Per il mio secondo tentativo, ho usato una lastra da forno più piccola: in questo modo il tappetino di silicone per forno copriva anche i lati e il succo non poteva scappare. Ho anche diminuito il tempo di soggiorno in forno da 40 a 30 minuti. Il risultato mi è piaciuto molto e quindi per ora questo è il gelato di fragole che si mangia a casa nostra.

fragole e zucchero

Ingredienti:

  • mezzo chilo di fragole
  • 100 g di zucchero finissimo, divisi
  • 5 ml (1 cucchiaino) di aceto balsamico
  • 120 ml di panna da montare, possibilmente bio

Lavare le fragole e privarle del picciolo. Mettere le fragole in una ciotola e aggiungere 50 g dello zucchero finissimo e l'aceto balsamico. Mescolare bene con delicatezza. Scaldare il forno a 175 C. Foderare una lastra da forno con un tappetino di silicone per forno che sia più lungo e più largo, in modo che il succo prodotto durante la cottura in forno non finisca sotto il tappetino. Disporre le fragole sulla lastra. Con una spatolina pulire bene la ciotola in modo che tutto lo zucchero e l'aceto vengano trasferiti insieme alle fragole.

Mettere in forno e cuocere per 30 minuti. (La temperatura in gradi Fahrenheit che uso io, 350, è un po' al di sopra di 175 C e un po' al di sotto di 180 C. Ho deciso di specificare la temperatura più bassa poiché preferisco essere cauta. Potete lasciare le fragole in forno qualche minuto in più, ma fate attenzione che il succo non bruci.) Lasciar raffreddare le fragole.

Trasferire le fragole nel robot e aggiungere il resto dello zucchero finissimo (50 g). Di nuovo, usare una spatolina per pulire la ciotola in modo che nemmeno una goccia del succo prodotto durante la cottura vada persa. Frullare fino a ridurre le fragole ad una crema omogenea. Versare in una ciotola, coprire e mettere in frigorifero fino a quando non sia completamente freddo.

Quando siete pronti, aggiungere la panna alle fragole e mescolare bene, poi versare la miscela nella vaschetta della gelatiera. Fate andare la gelatiera fino a quando vedrete che la consistenza del contenuto sia quella del gelato. Preparare le porzioni e servire immediatamente.

Se avanza del gelato, non lasciarlo nella gelatiera: metterlo subito in un contenitore di plastica, stendere un pezzo di carta oleata sulla superficie, coprire e mettere nel congelatore. Togliere dal congelatore mezz'ora prima di mangiarlo in modo che si ammorbidisca.

roasted strawberry ice cream flavored with balsamic vinegar
Ho scattato la foto qui sopra stamattina presto e non è molto buona, ma ho deciso di aggiungerla al post prima di pubblicarlo per far vedere la differenza di colore con quello in alto dovuta al colore più scuro delle fragole che ho usato. Quando ho tolto il gelato quì sopra dalla gelatiera era troppo tardi per fare una foto con la luce naturale, cosi potete vedere anche una differenza in consistenza.

image from 2.bp.blogspot.comQuesto è il mio contributo all'edizione numero 292 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di Briggis recept och ideer, che questa settimana funge anche da ospite.

Questo post contiene il riepilogo dell'evento.

zuccotto gelato

| Simona
DSC_0011 / zuccotto

layers of delight

Group_w180x130The July 2010 Daring Bakers’ challenge was hosted by Sunita of Sunita’s world – life and food. Sunita challenged everyone to make an ice-cream filled Swiss roll that’s then used to make a bombe with hot fudge. Her recipe is based on an ice cream cake recipe from Taste of Home.

The recipes Sunita provided for the different elements of the challenge can be found here.

What I made looks different from what you see on the Daring Bakers web site for a couple of reasons: our household’s dietary needs and less than satisfactory results of two preliminary steps which, coupled with the fact that I prepared the dessert two days before the deadline, nudged my creativity in new directions. In the end, I was happy with what I made: a variation filled with gelato of the Italian dessert called zuccotto, hence the title of the post.

DSC_0046

For the outermost layer, I made a sponge cake with the following ingredients:

  • 3 eggs, separated
  • 90 g sugar
  • 70 g flour
  • 20 g potato starch flour (fecola di patate)
  • a pinch of cream of tartar
  • 1/2 teaspoon vanilla extract

Beat egg whites with cream of tartar until stiff peaks form. Beat egg yolks with sugar until they reach a mousse-like consistency. Sift flours and fold into yolks. Fold egg whites in three batches. Spread on a baking sheet lined with parchment paper (the amount of batter I had did not cover the whole sheet: I spread it until I had a rectangular shape of the desired thickness). Bake at 350 F until pale gold and springy to the touch (check after 12 minutes and estimate the amount of time still needed; for me that was another 6 minutes or so). Turn onto a damp kitchen towel sprinkled with sugar and peel away the parchment paper. Delicately roll from the short side. I ended up not making the roll as in the original recipe, but this step was still helpful, since it was then easy to line the glass bowl with pieces of the cake.

For the inner layers I used the following:

I made some adjustments to the original recipe for the strawberry ice cream: half a cup of sugar, one teaspoon of balsamic vinegar, half a cup of whipping cream. The recipe for the green tea ice cream is mine and I will describe it in a separate post. The color reflects that of the matcha (powdered green tea) I used.

DSC_0002

Once all the elements were ready, the assembly was fairly easy. A closer look at the inner structure shows the organization of the layers. If you’d have time to plan ahead, you may want to consider this dessert: it really gets your guests’ attention. 

A special thank you goes to our host for her choice and her efforts. It was a nice challenge. I hope you will take the time to go around and look at the creative output of my talented fellow Daring Bakers.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post: 

zuccotto gelato

or launch the zuccotto gelato  audio file [mp3].

 

variazione sul tema tiramisù / variation on a theme of tiramisu

| Simona

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

tiramisu
I have been making tiramisù for years, following a recipe derived from the one my mother uses. The inclusion of imported Italian mascarpone among the ingredients came to a halt a bit more than a year ago, when I learned to make mascarpone at home. What I obtain is better than anything I can find in the stores. Since then, the idea of going a step further and bake my own ladyfingers had been in the back of my mind. Francesca's tiramisu-centric event provided the needed nudge and so I spent time last week making the different components and assembling them in my personal variation of the classic recipe.

On Francesca's blog (FrancescaV) and on Facebook, there was a lively discussion on various elements of the recipe. In my humble (and very personal) opinion, in tiramisu there is:

  • no Marsala: I think that it has a negative impact on the delicate flavor of mascarpone
  • not too much coffee, for the same reason and also because you don't want your ladyfingers to completely lose texture: a quick dip is all you need
  • no whipped cream: lightness is provided by beaten egg whites.

My tiramisu includes raw eggs, which may not be acceptable to or advisable for everybody. I always use the freshest eggs I can find, from pasture-raised chicken and locally produced. And I always remind my guests that my tiramisu has raw eggs so that they can make an informed decision about whether to accept a piece.1

Instructions on how to make mascarpone at home are in this post, and how to make cultured mascarpone is described in this post. I have included a few words about the fat content of the cream, or mixture of cream and milk, or cream and half-and-half used to make mascarpone.  

If you are planning to make your own mascarpone for tiramisu, take into account that the process takes a day and a half. Then, it is better to prepare tiramisu the day before serving it, so if your target serving day is, say, Saturday evening, you need to start working on the mascarpone on Thursday morning at the latest. I actually recommend starting on Wednesday evening, so the mascarpone has a change to settle and lose a bit more whey after the actual draining period. Here is a sample schedule:

  • Wednesday evening: coagulate the cream for mascarpone
  • Thursday morning: start draining mascarpone
  • Friday morning: stop draining mascarpone
  • Friday evening: prepare tiramisu
  • Saturday evening: enjoy!

DSC_0009 

If you decide to follow my steps and bake your own savoiardi (ladyfingers), plan on doing that some time on the day you are assembling the tiramisu. I followed this recipe, the only small change being the addition of only two tablespoons of sugar to the egg whites. For the occasion, I purchased a ladyfinger mold, though it is not needed: the recipe referenced gives instructions on how to shape the cookies on parchment paper. Because of the need to use a pastry bag (in my case, a Ziploc bag with a corner cut), making ladyfingers is a rather messy process.

DSC_0013_2

I actually ended up using both the mold and the free form. The mold certainly makes ladyfingers of a nice and consistent shape, but the free-formed ones were actually better suited to make the bottom layer of tiramisu (as shown in the photo above).

DSC_0020

Final element of my tiramisu: instead of dipping the ladyfingers into coffee (unsweetened and free from alcohol, prepared with my stovetop coffee pot), I spread strawberry purée over them. To make it, a couple of hours before it's needed, put a basketful of organic strawberries (fragole), washed, cut in half and hulled, in the food processor, together with a teaspoon of sugar and a few drops of balsamic vinegar and purée, then set aside in the fridge. The strawberry purée smells heavenly.

To make the crema al mascarpone:

  • Break three extra-large eggs (see above for requirements) and divide yolks (tuorli) from whites (albumi).
  • Beat the yolks with a quarter cup of granulated sugar until pale and bubbly.
  • Add 9 oz. of mascarpone  and beat at low speed until well incorporated.
  • Wash the beaters and then beat the whites until rather stiff, but not dry.
  • Fold the whites into the mascarpone very delicately.
  • Let the crema rest while you prepare the base layer.

single-portion tiramisu

I use a 2qt. pyrex to hold the tiramisu, because my crema al mascarpone is rather soft. Cover the bottom with ladyfingers and then distribute some strawberry purée over it (I did not use it all). This is not liquid (like coffee), so dipping did not seem useful. In time, the ladyfingers soften. I think that the thin layer of strawberries goes well with mascarpone. Wait a few minutes, then spread crema al mascarpone on top of the base layer. Since my ladyfingers were rather thin and delicate in texture, I held back some of the crema al mascarpone and used it to prepare three mono-portions of tiramisu in crème brûlée molds (I recently broke my fourth mold).

tiramisu

Finally, grate some extra dark chocolate over the top. I don't like the taste of cocoa powder in my mouth, and prefer chocolate (which also pairs well with strawberries). Refrigerate until ready to serve. My variation on a theme of tiramisu obtained excellent reviews from the tasters, which was the best reward for my efforts.

Francescav_tiramisu As mentioned above, this is my contribution to the event FrancescaV Tiramisù, launched by Francesca of FrancescaV. The deadline for submitting your variation on a theme of tiramisu is October 2 (update: the deadline has been extended to October 18).

The important rule is the exclusion of what is considered the classic recipe, the one with coffee and possibly Marsala, an element I substituted with strawberry purée. I also considered part of the classic recipe the use of store-bought mascarpone and ladyfingers: in my variation, they are substituted by homemade mascarpone and ladyfingers.

Here is the scrumptious roundup.

1 Disclaimer: I am hereby neither advocating nor recommending the use of raw eggs. I am simply describing how I make this dessert. You are responsible for your choice of ingredients.

Click on the button to hear me pronounce the Italian words mentioned in the post: 

variazione sul tema tiramisù

or launch the variazione sul tema tiramisù  audio file [mp3].

[jump to Comments]

Newrule

variazione sul tema tiramisù

DSC_0027

Da anni preparo il tiramisù secondo una ricetta derivata da quella di mia madre. L'anno scorso ho imparato a fare il mascarpone in casa e ottengo un prodotto superiore a quelli che trovo nei negozi (anche di importazione). Da allora, avevo l'idea di fare un altro passo e preparare anche i savoiardi e l'evento di Francesca mi ha fornito la scusa buona. Perciò la scorsa settimana ho trascorso un po' di tempo a preparare i vari ingredienti e poi a metterli insieme nella mia variazione personale della ricetta classica.

Sul blog di Francesca (FrancescaV) e su Facebook c'è stata una vivace discussion su vari elementi della ricetta. Secondo me (e certamente non sono un'autorità in materia) il tiramisù non contiene:

  • Marsala: credo che abbia un effetto negativo sul sapore delicato del mascarpone
  • troppo caffè per lo stesso motivo e anche perché non voglio che i savoiardi si spappolino: io li intingo rapidamente, il che è sufficiente
  • panna montata: il mascarpone è fatto con la panna e si possono usare gli albumi montati per dare leggerezza al composto.

Il tiramisù io lo faccio con le uova crude, il che può non essere accettabile per alcune persone. Uso le uova più fresche che trovo, da galline che razzolano all'aperto e prodotte localmente. E rammento sempre ai miei ospiti che il tiramisù contiene uova crude, così possono decidere se assaggiarlo o astenersi.1

Le istruzioni per fare il mascarpone a casa le trovate in questo post (in italiano). Di recente, ho aggiunto al post una nota sul contenuto di grasso della panna o del misto panna e latte che si utilizza per fare il mascarpone e anche la conferma della validià del metodo alternativo che avevo citato in precedenza.

Se decidete di fare il mascarpone in casa per il vostro tiramisù, tenete presente che ci vuole un giorno e mezzo e poi è meglio preparare il tiramisù la sera prima di servirlo. Quindi, se il vostro obiettivo è, diciamo, sabato sera, dovete cominciare il lavoro giovedì mattina al più tardi, ma io vi consiglio di cominciare il mercoledì sera, cosi il mascarpone ha tempo di riposare e perdere un altro po' di siero, dopo che avete finito di farlo drenare.

DSC_0009 DSC_0013_2 Se decidete di preparare i savoiardi, fatelo il giorno stesso che preparate il tiramisù (la ricetta che ho usato io è in inglese, ma penso che non avrete problemi a trovarne una buona in italiano). Per l'occasione, ho acquistato uno stampino per savoiardi, che non è necessario, dal momento che si possono formare sulla carta da forno usando la tasca da pasticciere (o, come ho fatto io, una busta di plastica Ziploc a cui ho tagliato un angolo). Usando gli stampini vengono dei savoiardi carini e di dimensioni costanti. ma quelli che ho formato a mano libera di fatto erano meglio per creare uno strato compatto come base per il tiramisù (vedi foto).

DSC_0020

Elemento finale del mio tiramisù: invece di bagnare i savoiardi nel caffè (non zuccherato), ho distribuito su di essi un purè di fragole, che ho preparato un paio d'ore prima dell'utilizzo frullando un cestino di fragole bio (lavate, tagliate a metà e mondate) con un cucchiaino di zucchero e poche gocce di aceto balsamico. Il purè di fragole ha un profumo delizioso.

Per fare la crema al mascarpone:

  • Rompete tre uova (vedi sopra per i requisiti) e separate tuorli e albumi. 
  • Sbattete i tuorli con 50 g di zucchero fino a quando sono pallidi e fanno le bolle.
  • Aggiungete 250 g di mascarpone e mescolate fino ad incorporarlo.
  • Sbattete gli albumi a neve ferma.
  • Incorporate delicatamente gli albumi nel mascarpone.
  • Fate riposare la crema mentre preparate la base.

DSC_0036

Io uso un pyrex rettangolare (capienza 2 l) per il tiramisù. Coprite il fondo con i savoiardi e distribuite sopra del purè di fragole, che non è liquido, quindi intingerci i savoiardi non mi è sembrata una buona idea (non l'ho usato tutto). Credo che lo strato di fragole si sposi bene con il mascarpone. Dal momento che i miei savoiardi erano sottile e delicati, non ho versato tutta la crema di mascarpone, ma ne ho usata un po' per preparare tre tiramisù mono-porzione in stampini da crème brûlée (il quarto che avevo l'ho rotto di recente).

DSC_0029

Per finire, ho grattugiato del cioccolato extra amaro sulla superficie. La polvere di cacao non mi piace e preferisco il cioccolato, che si accompagna anche bene alle fragole. Ho poi messo in frigorifero fino al momento di servire. La mia variazione sul tema tiramisù è stata ben accolta dagli assaggiatori reclutati per l'occasione, il che è sempre la miglior ricompensa per il proprio impegno.

Francescav_tiramisu Come ho detto sopra, questo è il mio contributo all'evento FrancescaV Tiramisù, di FrancescaV. La scadenza per presentare la vostra variazione sul tema è il 2 Ottobre (aggiornamento: la scadenza è stata spostata al 18 Ottobre).

La regola importante è l'esclusione della ricetta classica, quella col caffè e, per alcuni, del Marsala, che io ho sostituito con purè di fragole. Ho anche considerato parte della ricetta classica l'utilizzo di mascarpone e savoiardi comprati: nella mia variazione, tali ingredienti sono sostituiti da mascarpone e savoiardi fatti in casa.

Su questo pagina c'è il sommario delle ricette partecipanti all'evento.

1 Avvertenza: la ricetta descritta in questo post non è una raccomandazione ad utilizzare uova crude, ma semplicemente la descrizione del procedimento che io uso per preparare questo dessert. Voi siete responsabili della vostra scelta degli ingredienti.