(a.k.a. "vegetables you have in the fridge" soup)

[cliccare il link per andare alla versione in italiano]

Before owning an immersion blender, I rarely made soup. My first attempt at using the food processor to purée a soup ended in a spill of hot liquid that I did not want to encore. Enter the immersion blender, and I now make soup at least once a week. In winter, it's more like twice a week. I have a nice supply of homemade stock, mostly chicken, but also vegetable. I make chicken stock according to Julia Child's recipe every time I roast a chicken and have discarded bones, skin, gizzard, neck, etc., so preparing soup is mostly a matter of deciding what vegetables to use. I am whittling down my stash of winter squashes (zucche) by roasting them and making soup, but then there is my vegetable crisper, which sometimes ends up containing one of this and another one of that and the medley just screams SOUP. So soup it is.

Yesterday's survey yielded a variety of vegetables that by dinner time had become the soup in the photo. The recipe below is an example of variation on a theme, in the sense that, while certain ingredients are fairly fixed (onion, celery, carrot), others depend on what's available. Usually the result of this mix-and-match is really good (though difficult to replicate exactly).

A few days ago, as I was looking for a soup recipe that used kale, I skimmed a recipe on Simply Recipes that put into my mind the idea of roasting vegetables prior to using them to make a soup. Having a bunch of root vegetables seemed like the perfect time to realize such an idea.

Printer-friendly version of briciole's recipe for Vegetable medley soup

Ingredients:

• 2 carrots (not small)
• a parsnip
• a large leek (porro), white and light green portion (keep the dark green leaves to make vegetable stock)
• a yacon
• a celery root (or half, if it is gigantic like the one I had)
• olive oil
• 6-8 oz cipollini onion or other sweet onion (I used 3/4 of a very large cipollini onion)
• 1 large or 2 small celery ribs (including leaves, if present)
• 1 teaspoon groud cumin (possibly from freshly toasted and ground seeds)
• 1 teaspoon smoked paprika
• 2 cups homemade chicken or vegetable stock
• water as needed to bring the soup to desired consistency
• 10 leaves of baby chard (bietola novella)
• salt and freshly ground black pepper, to taste

Wash carefully, peel as needed, and cut into chunks the first five vegetables in the list above (the leek into one-inch slices). Spray with olive oil and toss lightly. Spread the vegetables on a baking sheet lined with a silicone baking mat and roast for 40 minutes at 375 F, stirring them twice during the baking period.

In the meantime, warm up some olive oil in a soup pot and add onion and celery, chopped. After 3-4 minutes, cover the pot and let the vegetables cook for 8 minutes, stirring occasionally to prevent sticking. Cut away the stem and a bit of the center rib from the chard leaves and chop them. Slice the leaves into ribbons and set aside.

A word on the onion I used. I got the "cipollini" onion in the photo from my mostly-fruit CSA, Neukom Family Farm. The name "cipollini onion" as applied to the representatives of the category in the photo brings a smile to my Italian face. Cipolline (which turned into "cipollini" in English) means small cipolle, i.e., small onions, while the onions above easily weigh half a pound and often more. Name aside, these onions are excellent in flavor and keep very well, so I am partial to them.

Back to the soup pot: add cumin and paprika to onion and celery, stir, then add the roasted vegetables, chard stems, stock and water to cover everything. Cover, bring to a boil and cook until the vegetables are soft, half an hour, possibly more. Purée with an immersion blender. Add more water, if needed, to make the soup reach the desired consistency. Add the chard ribbons to the soup, and cook for another 5 minutes. Adjust salt and pepper to your taste.

Serve hot by itself or accompanied by cooked hulless barley or another cooked grain you like, or a slice of homemade bread. You can top the soup with freshly grated or crumbled cheese (the one in the photo above is my homemade gouda), chopped toasted walnuts or toasted sliced almonds.

This is my contribution to edition #270 of Weekend Herb Blogging, an event started by Kalyn of Kalyn's Kitchen, now organized by Haalo of Cook (almost) Anything at Least Once and hosted this week by Lynne from Cafe Lynnylu.

This post contains the roundup of the event.

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zuppa di verdure miste

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zuppa di verdure miste

Prima di acquistare il minipimer, raramente preparavo zuppe. Adesso ne faccio una alla settimana, e d'inverno anche due. Ho una scorta di brodo di pollo e anche vegetale. Preparo del brodo di pollo secondo la ricetta di Julia Child ogni volta che faccio il pollo arrosto e che ho gli avanzi (ossa, pelle, collo, ecc.). Quindi poi preparare una zuppa diventa un discorso di scelta delle verdure da utilizzare. Sto pian piano riducendo la mia scorta di zucche che arrostisco e poi trasformo in zuppe, ma c'è anche il cassetto delle verdure del frigorifero che alle volte contiene varie verdure e l'insieme chiede chiaramente di essere trasformato in una zuppa: e zuppa sia.

La ricognizione che ho fatto ieri ha dato come risultato una serie di verdure che entro l'ora di cena sono diventate gli ingredienti della zuppa nella foto. La ricetta è un esempio di variazione sul tema, nel senso che mentre certi ingredienti sono piuttosto fissi (cipolla, sedano, carota), mentre altri dipendono da ciò che ho sotto mano. Di solito il risultato di questo connubio non pianificato è ottimo, anche se difficile da bissare.

Qualche giorno fa, mentre cercavo una ricetta per una zuppa che utilizzasse il cavolo verde, ho dato un'occhiata a questa ricetta su Simply Recipes che mi ha messo in testa l'idea di arrostire le verdure prima di utilizzarle in una zuppa. Avere un po' di radici da cuocere mi è sembrata un'occasione perfetta per mettere in pratica l'idea.

Ingredienti:

• 2 carote (non piccole)
• una pastinaca
• un grosso porro, la parte bianca e verde chiaro (tenete da parte le foglie scure per fare il brodo vegetale)
• un yacón (radice delle Ande peruviane)
• un sedano rapa (o mezzo, se e gigantesco come quello che avevo io)
• olio d'oliva
• 200 g di cipolla, possibilmente dolce
• una costa di sedano o 2 se sono piccole, foglie comprese
• 1 cucchiaino (5 ml) di cumino in polvere (possibilmente da semi appena tostati e macinati)
• 1 cucchiaino (5 ml) di paprika affumicata
• mezzo litro di brodo di pollo leggero o vegetale fatto in casa
• acqua quanto ne necessita per portare la zuppa alla consistenza desiderata
• 10 foglie di bietola novella
• sale e pepe nero macinato fresco a piacere

Lavare bene, pelare se necessario e tagliare a pezzi le prime 5 verdure della lista degli ingredienti. Tagliare il porro a fette di 2.5 cm. Spruzzare con olio d'oliva e mescolare, poi distribuire su una lastra da forno coperta con un tappetino di silicone per forno e cuocere a 190 C per 40 minuti. Mescolare le verdure due volte durante la cottura.

Nel frattempo, scaldare dell'olio d'oliva in una pentola capiente e aggiungere cipolla e sedano tagliati a pezzettini. Dopo 3-4 minuti, coprire e far cuocere per 8 minuti, mescolando di tanto in tanto per evitare che si attacchino al fondo. Separare le coste dalle foglie di bietola e tagliarle a pezzetti. Tagliare le foglie a strisce e mettere da parte.

Le cipolle nella foto vengono chiamate "cipollini onion," nome che a me suona buffo anche perché le cipolle in questione, di produzione locale, non sono affatto piccole. Nome a parte, queste cipolle sono ottime e si matengono bene, per cui le consumo volentieri.

Tornando alla zuppa: aggiungere cumino e paprika a cipolla e sedano, mescolare e poi aggiungere le verdure tolte dal forno, le coste, il brodo e abbastanza acqua da coprire bene il tutto. Coprire, portare a bollore e cuocere fino a quando le verdure sono morbide, mezzz'ora o più se necessario. Ridurre le verdure a purè con il minipimer. Aggiungere acqua, se necessario, per ottenere una zuppa della consistenza desiderata. Aggiungere le foglie di bietola e cuocere per altri 5 minuti. Aggiustare sale e pepe a piacere.

Servire ben calda da sola o con orzo mondo cotto o altra granaglia o una fetta di pane fatto in casa. Si può aggiungere del formaggio grattugiato o sbriciolato (quello nella foto in alto e il mio gouda fatto in casa) oppure noci tostate e sminuzzate o mandorle a filetti tostate.

Questo è il mio contributo all'edizione numero 270 di Weekend Herb Blogging, un evento creato da Kalyn di Kalyn's Kitchen, organizzato ora da Haalo di Cook (almost) Anything at Least Once e la cui versione italiana è organizzata da Brii di Briggis recept och ideer, e ospitata questa settimana da Cinzia di Cindystar.

Questo post contiene il riepilogo dell'evento e indicazioni sull'edizione corrente.